三十五:
执大象,天下往。往而不害,安平太:大象,前文有提到“无物之象”,所以大象是看不到的,而又存在的道。执大道来统率行事,则天下归往。万物归往,而不作出伤害万物之事,才能安乐和平。在历史上每当一个新的王朝建立,第一任君主做的事就是休养生息。勿使民劳,勿使民伤,是谓不害。不害则天下繁荣安享太平。
乐与饵,过客止。故道之出言也,曰淡呵其无味也,视之不足见也,听之不足闻也,用之不可既也:这一句总是觉得不通顺,我个人理解应该顺序颠倒一下。“乐与饵,过客止”,这一句放到最后,解释起来就通顺一些。所以道用语言说出来很简单,平淡到尝不出味道,细微到眼睛不可见,耳朵不可闻。但是实际上道虽是无物之象,但它就像悦耳的音乐和香甜的食物,能使过往的人被吸引,停下追逐的脚步,跟随到道上来。道虽无形,无味,但是却实际存在,可吸引天下归往。
三十六:
将欲翕之,必姑张之;将欲弱之,必姑强之;将欲去之,必姑与之:将欲夺之,必姑予之。是谓微明,柔弱胜强:翕,是合,收的意思。如果要收回来,必须先张开。如果要使其变弱,必须先要使其强壮。如果要使其离开,必选先要接近。如果想要夺取某物,必须先给予他。这些道理和智慧看似晦暗不显,其实这才是真正的光明大道,也就是柔弱胜强的道理。这段话是一个相对论的问题,同第二章的“天下皆知美之为美,恶矣”一段是相同的意思。没有张就不会有合,没有强就没有弱,没有接近就不会有离开,没有给子就无法夺取。一旦离开道,离开一,就有了相对,是以道生一,一生二。要想回归大道,就不能有分别心,天下为一,万物为一。所以得“道”就是求反,从极端返回原点。凡事不可过,物极必反是道。而在极之前,人为地去求反,便是顺道。柔弱到极点就会迎来新生,刚强到极点便是死地。所以柔弱得生,刚强得死,生胜死,故弱胜强。
鱼不可脱于渊,邦利器不可以示人:这些隐藏的道理就像鱼儿不能离开水,国家的有效手段或是强力武器不能拿到明面上给别人看一样。鱼儿不离水,是谓藏于水。鱼儿离开水便是明,明则死。国家要把有效手段或是强力武器隐藏起来,表面上以柔弱示人。虽看似柔弱,实则内里刚强。
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