明代宫廷书画的管理较为分散，并无独立的管理机构。除工部管理品级较低的画匠外，因为绘画出色而有幸被招入宫廷的画家主要活动机构分别为由司礼监掌管的文华殿，由御用监管理的武英殿和仁智殿。也就是说，明代出色的宫廷画家是在太监管理之下为皇帝服务的。
明代宫廷绘画以花鸟画的艺术成最高，对后世产生了较大影响，涌现出边景昭、林良、吕纪等一批花鸟画大师。其中林良和吕纪这一对师生因画技精湛，在成化年间有“林良吕纪，天下无比”的美誉。
林良是明代花鸟画中水墨写意的开派人物，他先是被授予工部营缮所丞，后来被授予锦衣卫镇抚和锦衣卫指挥使（正三品）。他的学生吕纪也因出色的画技，得到锦衣卫指挥使一职。
明 吕纪 花鸟 立轴 绢本（局部）
看到这里，你一定会奇怪，画画的为什么做锦衣卫的官啊？这就要从明代官职制度说起了，明代各个部门官职名额都是规定好的，你可以理解成国家机关的公务员编制有额度，但是锦衣卫却是一个例外：
“锦衣卫掌侍卫、缉捕、刑狱之事，恒以勋戚都督领之，恩荫寄禄无常员。”——《明史·职官志》
锦衣卫除负责侍卫、缉捕和刑狱职责外，通常由功勋之臣或外戚来打理。锦衣卫官职常被皇帝用来恩裳和安置特殊人员，这些官员数量上没有定额，可以根据皇帝的需要增减人数，锦衣卫负责发工资。这样看来锦衣卫就是一口锅，啥都能往里放，反正最后是国库买单。
那么让画画的人来管理缉捕和监督合适么？不用担心，宫廷画师担任的锦衣卫职务只是荣誉头衔而已，能领相应级别的薪水但并无实际权力，并不涉及工作内容，不过锦衣卫的官职是可以世袭罔替的，这一点上这些画师倒是和正儿八经的锦衣卫官员有着相同的权利。
另外，皇帝授予画师锦衣卫官职还出于调和文武关系的考量。自土木堡之变后，明朝开始重文抑武，士大夫们对武臣有一种天然的优越感，武臣自然感到很受伤。顶尖的画师也算是文人，皇帝给他们授予武职也是想要体现文武不分家，借此弥合双方的裂痕，可惜却落得两头不讨好。文臣觉得这是斯文扫地，亵渎的书画的优雅，武臣们觉得自己用性命挣得的军功还不如几幅画，委屈愤懑。
明孝宗朱佑樘曾经将自己欣赏的宫廷画师张玘（qǐ ）升为锦衣卫指挥使，这时候兵部尚书马文升站出来替气愤的武将说话，他在奏疏上强调：“祖宗以武阶以待军功，非有临战斩获者不得轻授。”他觉得明太祖感念军人为国捐躯之不易，才准他们的后代能继承爵位。现在皇帝轻易的将锦衣卫官职赏赐给画工，将士们情何以堪？画师水平再高，赏赐点金银就可以了。
明孝宗朱佑樘
奏疏最后，马文升反问明孝宗：“今天您将锦衣卫指挥使这样的官职都赠与了一位画师，还准他的后代世袭，那么以后那些为国流血，替你冲锋陷阵，镇守边疆的将士们你准备奖赏他们什么呢？”好在明孝宗宽厚，加上马文升说的也确实在理，就没有同他计较。
作者：W君看世界
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