《尚书》中大禹治水的记载
禹的事迹，《尚书》的记载还是比较简单的。《尧典》里记载了他被任命治水。《皋陶谟》记载得稍微详细些，有两段话，第一段：
洪水滔天，浩浩怀山襄陵；下民昏垫。予乘四载，随山刊木。暨益奏庶鲜食。予决九川，距四海，濬畎浍，距川。暨稷播奏庶艰食。鲜食，懋迁有无化居。烝民乃粒，万邦作乂。
这是禹在和皋陶的对话过程中，自己讲的，他说：“洪水滔天，浩浩荡荡包围了山岳，漫没了丘陵，老百姓都有没溺之患。我乘坐四种工具，即走旱路坐车，走水路坐船，走泥泞的路坐橇，走山路用屐底有齿的檋。循行山岳，刊削树木以为表识。和益一道给老百姓稻谷和生鲜食物。我把九州岛的河流都疏通使入海中，把沟渠修通使人河流中；又和稷一道，在老百姓在难于得到食物时能得到食物，缺粮少食的地方，调有余地方的粮食来补其不足，广大群众才得以吃到粮食，万国之地才得以安定。”
在另一处对话中，他说：
予娶涂山，辛壬癸甲；启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功。弼成五服，至于五千；州十有二师；外薄四海，咸建五长。各迪有功，苗顽弗即工，帝其念哉。
就是说：“我娶涂山氏的女儿是辛日，到了甲日（也就是过了三天）就离开了家去忙着治水。以后生了我的儿子启，在家哭着，我也不曾尽遇抚育儿子的责任，所以全力完成了平治水土之功，终于辅助陛下完成划分天下为五服的大业，使疆域每方达到五千里，每州又制定了十二师的地方行政区辖，外则疆域远至四海，五方诸侯各给建立君长，他们都能各按正途建立事功，最后只有苗民顽梗不就事功，陛下要加以注意。”
这就大致勾勒出大禹治水的所作所为了。
《禹贡》
《禹贡》记载了禹平治九州水土的经过，以及他制定的赋税、贡品之情况，所以叫“禹贡”。据说是禹所做，在《史记》中，《禹贡》篇的记载，就直接被当作大禹治水详细行程而采用了。
当然，这篇不可能是禹本人所做的。这是我国最早的一部地理学著作，但它真正的写作年代，经过长期探讨，仍未取得一致的意见。
关于著作年代的探讨，王成组先生(1902-1987，中国著名地理学家)从地理学的角度加以研究，认为是春秋时代周游列国、博学多才的孔子所作；晚清思想家康有为也持这个观点。
辛树帜先生（1894—1977，农业教育家、生物学家和农史学家）推测，《禹贡》成书时代，应在西周的文、武、周公、成、康全盛时代，下至穆王为止。它是当时太史所录，决不是周游列国足迹“不到秦”的孔子，也不是战国时“百家争鸣”时的学者们所著。
顾颉刚先生认为，《禹贡》是战国时代的作品，顾先生的意见似乎得到比较多的学者的赞同。
地质学家翁文灏先生早年赞同疑古学家以为《禹贡》出于汉儒之手的意见，后来翁氏又改变看法，赞同“战国说”。
当代一位女学者邵望平先生提出一个有意思的说法。邵望平先生是个考古学家，参与很多史前遗址的考古发掘。她认为，九州既不是古代的行政区割，也不是战国时的托古假设，而是公元前2000年前后，黄河、长江流域实际存在的、源逮流长、自然形成的人文地理区系。也就是说，九州的划分，大致在龙山文化时代就已经形成了，夏、商把这种区划给流传下去，直到最后写定。
正如其他篇目，《禹贡》的蓝本、起源是很早的，但不会是一次成型，更不可能确定作者具体是谁。儒家、墨家都是其早期的编撰者，只有这个是可以确定的。
《禹贡》篇的主要内容、结构，分四部分。
第一部分是序言，概括地介绍了全文的主要内容。
禹敷土，随山刊木，奠高山大川。
说禹在茫茫洪水中，敷布土地，随着山势，砍伐树木通道，确定高山的山脉和大的河流。
第二部分讲九州的情况，这是全篇的主干。
依次讲了九州的方位，土壤的情况，土特产，该上贡什么物品，按照什么路线上贡。这是历代讨论最热闹的篇目之一，几乎每个字都有争议，也非常专业，所以这里就不详细讲了。我们举一个州为例，体会一下它的文字。
《禹贡》介绍九州，其行文结构：每州先介绍四至，接着是水利治理的情况，然后是土质，再后是赋税的等级，再后是应该进贡的物品，最后是贡道的路线。
以青州为例，青州是今天山东的胶东半岛一带。
海岱惟青州：嵎夷既略，潍淄其道。厥土白坟；海滨广斥。厥田惟上下，厥赋中上。厥贡盐、絺，海物惟错。岱畎丝、枲、铅、松、怪石。莱夷作牧。厥篚丝；浮于汶，达于济。
是这样介绍的：地跨东边的海，直到西边的泰山，这一地域是青州。已经给居住在东北的嵎夷族划定疆界，使获安居。又疏通潍水淄水，使遣一地区也获得治理。
这一州的土壤是白坟土，海滨则是咸卤盐场。田地列在第三等，赋税则为第四等。遣一州的贡物是盐、精细的葛布、海产品以及磨玉的砺石，并有泰山山谷裹出的丝、麻、铅、松、似玉之石和莱夷族所献的畜产，还有装在筐子裹进贡的山桑蚕丝。它的进贡道路是由汶水船运直达济水（再由济入河）。
第三部分，讲禹如何导山。
导山，就是循行九州各山，找出山脉的走势和脉络体系，应该是对山脉的一次梳理。以这一段为例：
导岍及岐，至于荆山，逾于河。壶口、雷首，至于太岳。厎柱、析城，至于王屋。太行、恒山，至于碣石,入于海。
第一部分说的是，沿着渭水北岸，從岍山、岐山，直至大河西岸的北條荆山；越過大河，從壺口山，經雷首山，直至太岳山；南循厎（砥）柱山，東遇析城山，直至王屋山；東北自太行山、恒山，直至碣石山，山勢入於海中。
第四部分，讲禹如何导水。
导水，就是循行水系，也就是说，按照水系来整理河流。
导弱水，至于合黎，余波入于流沙。导黑水，至于三危，入于南海。
这一段讲，弱水，西流到合黎山下，它的下游折而北流，没入沙漠中。黑水，通流至于三危山下，最后长流入于南海。
第五部分，介绍了纯系后人假托的五服制度。
五百里甸服：百里赋纳总，二百里纳銍，三百里纳秸服，四百里粟，五百里米。
五百里侯服：百里采，二百里男邦，三百里诸侯。
五百里绥服：三百里揆文教，二百里奋武卫。
五百里要服：三百里夷，二百里蔡。。
五百里荒服：三百里蛮，二百里流。
这里就不再多说了。
大禹治水是古代一个非常流行的传说。在这个传说里，有很多神话的成分，如说上帝怎样发怒降下洪水，禹在茫茫的洪水之中铺起土地，禹变成动物来治水，禹和各处水神如何斗争获得胜利，等等。《诗经》《山海经》《楚辞》《淮南子》等书，都有记载。
《禹贡》作者没有采用神话，只就人类所可能做到的平治水土的方面来讲，暗示洪水的来源是由于山洪暴发和河道不修，所以平治水土应该从山和川两方面下手。因此，他在叙述九州之后便说到“导山”和“导水”，指出把主要的山岳和主要的河流修好是治水的最重大的任务。
《史记》也没有采用各种神话传说，只是把禹安排到黄帝的家族谱系中了。
夏禹，名曰文命。禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。禹之曾大父昌意及父鲧皆不得在帝位，为人臣。
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