成功举办了北杏会盟，让齐国君臣精神为之一振，倍受鼓舞。俗话说万事开头难，现在总算迈出了艰难的第一步，那么接下来这棋该怎么走呢？
大家寻思着如果想要成为盟主，成就霸业，就目前起步阶段，还是需要团结一切可以团结的力量，给自己拉拉票。所以，所有人都不约而同地把目光投向了隔壁的鲁国。
鲁国，既是周天子的宗亲邦国，又是东方大国，还是隔壁邻居。虽然以前两国为了切身利益，有过冲突，闹过不愉快，但是那些都已经是过去时了，人活着就应该向前看，不能老活在过去。因此大家一致认为，是该坐下来和鲁国人谈谈，跟过去的不愉快做个了断。
很快，齐国人向鲁国抛来橄榄枝，希望与鲁庄公会面，一起就两国关系进行会谈磋商。
对于鲁国而言，齐国毕竟是个强大的邻居，俗话说远亲不如近邻，如今两国关系不和谐，无形中也给自己增添了许多压力。而且就目前形势来看，齐国正变得越来越强大，前些日子的北杏会盟更是风头出尽，有当老大的意图，如果两国关系一直僵着也不是个事。
现在齐国率先表态，想和鲁国和解，也是符合鲁国长远利益的。再加上母亲文姜和齐桓公也是姐弟关系，她也不希望齐、鲁两国长期交恶。于公于私，和解无疑是最好的一条出路。现在既然台阶来了，那就该下了！
虽说和解是大方向一点没错，可是鲁庄公心里还是很纠结，他还有心结没打开。什么心结呢？
原来齐、鲁两国前期交战时，齐国侵占了汶水以北原来属于鲁国的土地，让鲁庄公心中无法释怀，很是郁闷。
如果两国就此和解，自己又不能要回丢失的国土，造成国土流失，无疑是一种莫大的耻辱，自己将来有何面目去见列祖列宗。
大夫曹沫看到鲁庄公愁眉苦脸，一筹莫展的样子，跑来替鲁庄公排忧解难：君上，近日老是见您心事重重，闷闷不乐的样子，不知道所为何事？是否可以说来听听，让臣下一起替你分忧？
见有人关心自己，鲁庄公便一吐为快，把事情的前因后果，以及自己的苦衷倾诉了一遍。曹沫听后又问：那么君上您的心意是什么呢？”
鲁庄公回答：大仇不得报，失地不能要回，寡人生不如死！
曹沫说：君上有此决心，那么请您带我一起参加盟会，我一定会让齐国人答应归还失地。
鲁庄公见他如此有信心，便询问有什么妙计？曹沫却笑而不语，说只要带他一同前往就可以了，到时他自有办法。鲁庄公见他不肯说，也不知道他葫芦里卖的是什么药，但是由于内心急于要回失地，也没再细问，带着他一起去参加盟会了。
如果鲁庄公知道曹沫的做法，估计打死他都不会带曹沫去的。
鲁庄公十三年，也就在举行北杏会盟的同年冬天，齐桓公和鲁庄公在齐国柯地（在今山东阳谷附近）会盟。由于两国目标相同，和谈进行得十分顺利，很快双方就达成一致。接下来只要两国签署盟约，两国关系就算恢复正常了。可是，就在这时意外发生了。
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两国国君正在签约盟誓，曹沫突然一个箭步冲上前去，用匕首劫持了齐桓公。这一突如其来的情况，把大家吓了一大跳，齐桓公的手下也不敢贸然出手，双方一下子僵持住了。关键时刻，还是齐桓公有王者风范，很快冷静下来问曹沫：阁下如此，想干什么？
曹沫回答：齐强鲁弱，齐国多次毁坏鲁国城池，威逼鲁国国境，攻占鲁国土地，您就没想过这些吗？
齐桓公一听曹沫似乎有什么要求，便又问道：阁下是否有什么要求？
曹沫说：请齐国归还鲁国汶水以北的土地。
刀都架到脖子上了，齐桓公只好先答应了曹沫的要求。曹沫见齐桓公同意了，又请求他能和自己盟誓，齐桓公又同意了他的请求。盟誓结束后，曹沫扔掉匕首回到自己应该站的地方，神色不变，辞令如故，毫无惧色。
会盟结束后，齐桓公就不开心了，想违背盟约。
自己堂堂一国之君竟被一个鲁国大夫要挟，再说自己是被曹沫劫持才订立了盟约，正所谓要之盟，神不听，神灵是不会蔽佑要挟的盟约的，就算违背也无可厚非。
但是，管仲却提出反对意见：君上，如今齐国的目标是称霸诸侯，如果只顾眼前利益，图一时之快，就会失信于诸侯，到时候齐国可能会变得孤立无援，称霸大业更会难上加难，不如按照盟约规定，把土地还给鲁国，反而会让天下诸侯看到齐国的诚信。
有道理！绝不可以因小失大，坏了自己的大事。
管仲的话让齐桓公恍然大悟。最后，齐桓公仍按照盟约规定，归还了鲁国的失地。
关于柯之盟，《春秋》一如既往的惜字如金，只记了：冬，公会齐侯，盟于柯。
而一向补位及时的《左传》也吊诡地没有作出太大反应，但是《公羊传》、《谷梁传》和《史记》都绘声绘色地记载了具体经过。
《公羊传》和《谷梁传》记载的具体经过基本相同，并且认为曹沫就是曹刿，是同一个人；
《史记》和两传记载略有差异，并且以为曹沫就是曹沫，曹刿就是曹刿，分别是两个人。
从曹刿前面的表现来看，他的个性比较小心谨慎，应该不像会做出冒险举动的人。曹沫的行为虽有胆气，也多鲁莽，要不是齐桓公听从管仲之言，指不定会闹到什么地步，所以感觉两者同为一人的可能性应该不大。
柯地会盟之后，齐、鲁两国关系开始正常化，这是真实可信，毫无疑问的。但是关于曹沫劫持齐桓公要回失地的故事，因为存在不少疑点，让不少人怀疑其真实性。然而两传一史又讲得振振有辞，有鼻子有眼的，曹沫的英勇，齐桓公的大度以及管仲的善谏更是有血有肉，深入人心，令人神往，抑或确有其事。
柯之盟，齐桓公要盟不背，齐国的诚信从此开始彰著天下，各国诸侯越来越信服齐国。
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