刘姥姥不是《红楼梦》中的重要人物，但她给读者的印象极深。刘姥姥平时住在乡下，平生只有三次走进荣国府。起先她因贫穷，来到贾府寻求接济，为此她一进荣国府；她二进荣国府是来感谢前次受到的接济。她第三次进荣国府，则不是求人，而是出手救人。刘姥姥真是一位出色的老婆婆。
刘姥姥本人和贾府一点关系也没有，她进入贾府是因为女婿的关系。她的女婿姓王，名叫狗儿，是本地人氏，祖上曾作过小小的一个京官，20年前与凤姐的祖父、王夫人的父亲认识。因为贪图王家的势利，便认了本家，狗儿的祖父认作侄儿。王狗儿的祖父去世后，他的父亲因家业萧条，仍搬出城外原来的乡下去住去了，新近刚病故，狗儿与嫡妻刘氏，儿子板儿，女儿青儿，一家四口，以务农为业。因狗儿白天劳动繁忙，刘氏又操井臼等事，两个孩子无人看管，狗儿就将岳母刘姥姥接来一处过活。这刘姥姥乃是个积年的老寡妇，只靠两亩薄田度日。现在女婿接来养活，岂不愿意，于是就一心一计，帮趁着女儿女婿过活起来。
因这年秋尽冬初，天气冷了，家中冬衣未办，狗儿未免心中烦虑，吃了几杯闷酒，在家闲寻气恼，刘氏也不敢顶撞。因此刘姥姥看不过，就劝说道：
“姑爷，你别嗔着我多嘴，咱们村庄人，那一个不是老老诚诚的，守多大碗儿吃多大的饭。你皆因年小的时候，托着你那老家之福，吃喝惯了，如今所以把持不住。有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城（汉，唐等朝曾建都于此，这里借指京都）中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿罢了。在家跳蹋（也作“跳哒”，急得顿足）会子也不中用。”
狗儿小时靠祖上享福，家道中落之后，只能当农民自食其力，养活自己之外，还能养活妻子和儿女，支撑着一家的门面，这是好的。但他毕竟不像世代农民的子孙，善于侍候土地和庄稼，也不会是一个强劳动力，故而日子过得艰难。而且因为小时享福而不善生计，所以有钱的时候乱化，无钱的时候束手无策。
不少男子，自己没有能耐，日子过得艰难，不怪自己，反而吃闷酒，在家闲寻气恼，而老婆还不敢顶撞。恶劣的还打骂老婆出气，这种例子，古今中外多得很。有不少丈母娘不敢批评女婿，或者不善于讲理，想批评，但讲不出个道理来，只能干着急，或者与女婿争吵，反而加深了家庭矛盾。而刘姥姥则不仅仅敢于担当，而且还善于对症下药地做适当的劝说和引导。刘姥姥教训女婿隐含了普遍性真理。
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