说起春秋时期宋国的建立，有人说是商纣王的兄弟微子跪地求饶讨来的。这样说是有点夸张，因为那时有“兴灭国，继绝世”的传统，也就是说，新建立的王朝会给自己代替的朝代留一些后人，不会斩草除根。所以周武王继位后，并没有对商朝的遗民赶尽杀绝，给他们分封土地，微子就这样建立了最初的宋国。
这里有一个微子肉袒请罪的故事。
在商纣王时期有“殷末三仁”，他们是商纣王的叔叔箕子、比干和哥哥微子。比干因为直言进谏被商纣王掏了心；箕子谏言不被听取便装傻被贬为奴隶囚禁起来；微子因为同样的原因，预见到了殷朝的灭亡，所以流落到民间隐居自保。
周武王灭纣以后，微子坦露着上身，手持商朝的宗庙礼器，左边有人牵着羊，右边有人抱着茅草，向周武王请罪，得到了周武王封赐的爵位。
膏腴之国
宋国特殊的身份也决定了它与周朝的隔阂。也正因为此，它才一直在众多诸侯国中保持低调，不寄希望于武力，一心发展经济，成为有名的“膏腴之国”。两个城市商丘和陶邑是著名的商业中心，富得流油。宋国也是当时天下的经商圣地，很多人在这里大家致富，富甲一方。
“战争中讲仁义”的宋襄公
宋国一直比较低调，到了宋襄公这代，齐桓公临终前把太子昭交付给他，让他扶持太子继承王位。齐桓公去世以后，齐国五公子产生内乱，打作一团，公子昭流亡到宋国。
宋襄公为了兑现承诺，通知各诸侯国发兵护送太子昭回国即位。当时只有三个小国响应，不过最后宋襄公还是顺利地帮助太子昭登上王位，即后来的齐孝公。
由于这件事让宋襄公对自己的号召力有了不切实际的幻想，也滋长了称霸中原的野心。它和有同样野心的楚成王展开了一场“泓水之战”。以“仁义”为怀的宋襄公等到楚国的军队过了河、整理好队形才开始战斗，结果可想而知，晋楚战争大败而回，楚成王称霸中原。
宋国的外交
宋襄公在重耳最落魄的时候隆重接待了他，流亡列国，受够了各个国家君王的白眼，宋襄公的礼遇无疑给了重耳也就是后来的晋文公无限温暖，因此，晋文公即位后两国之间结下了深厚情谊。
而作为晋楚两个大国之间的宋国，还组织过两次饵兵会盟，调停晋、楚两国之间的关系。给多事之秋的春秋时期时带来一段短暂的太平日子，这也是宋国做出的巨大贡献了。
宋国的衰落
到宋康王戴偃的时候，他以武力治国，仗着有秦国撑腰到处挑事儿，引起了周围大国的忌恨。其实他不知道，秦国亲近它也是想利用它来牵制周围的大国。公元前286年，齐国屡次攻打并且最终灭了宋国。
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