白嘉轩是整部电视剧的灵魂人物，他从父亲白秉徳那里继承了耕地。父亲老了，体力不支，整日病怏怏地躺在炕上。接着父亲族长的位置要由白鹿村上谁来继承，倒是一件头疼的事。
白鹿原主线是描述白鹿村上白家和鹿家的恩怨及明里暗里的争斗，围绕着土地、祠堂、女人、交粮、灾荒、内战、抗日等重大事件一一展开，勾勒出关中农村从清末至解放初期近五十年的形色人物和生活场景。
白鹿两家属于村里的乡绅，祖上有田地，可能读过一些圣贤书，是旧式封建礼教制度的忠实维护者。
在这部电视剧里，真切看到白嘉轩的成长，他从一个紧张好胜的年轻人变为一个沉着冷静有道义担当的族长。
自从跟着姐夫朱先生跑了一次清兵大营，仿佛受了一次最深刻的教育。他明白了族长是要为全族村民着想的，而不是只想着自己和自己的家。这也是父亲不想让他当族长的原因。而鹿子霖想出风头，尤其想胜过白嘉轩，鼓动着村民投他的票，他父亲鹿泰恒却很明白这是一个吃力不讨好的苦差事，也坚决不让儿子当。
如大部分人所愿，白嘉轩当了族长，鹿子霖当了乡约。族长是古代皇权之下的宗族管理代表，是宗权制度的体现，在日常生活中，族长要主导祠堂、祭祀、庆典、婚丧等重大活动。在族人中是有威望和权利的。乡约是什么呢？是县下的官员。按《白鹿原》中田福贤所说，乡约这个官比族长大。的确如此。乡约有正式的办公地点——保障所，职能是协调下属各乡与县政府诸如赋税、交粮、赈灾、分配等事宜。鹿子霖和田福贤没少在这职位上为自家捞好处。
白嘉轩一心想将白鹿村打造成“仁义村”，并事事往这个方向努力。他先将祠堂修葺一新，让族人村民有凝聚力并在心中升起无形的来自宗权的威慑力。事实上他也是一步步这样去做了。
他在祠堂一侧辟出一间课堂，请朱先生的同学教孩子们学习四书五经，并且背诵《蓝田公约》（乡约），诣在让孩子从小就要记住祖先悠久的传统，长大才不会数典忘祖。“乡约有四。一曰德业相劝，二曰过失相规，三曰礼俗相交，四曰患难相恤。”
这乡约不仅要牢记在心，更重要的是在行为中体现出来。白嘉轩在种了两次罂粟并熬成鸦片膏脂卖给药铺后，村民们纷纷效仿他。结果却是他无法控制的，妻子仙草在他第一次种时已经提醒过他，但他没有听，而村民就没有那么规矩了，把大烟膏全部卖给了烟馆，得到了不义之财。白嘉轩幡然悔悟，他和朱先生带头，锄掉了所有地里的罂粟，因为他明白这个毒很快会在人心里生根。
果然，村里白兴儿、石头、李寡妇和鹿子霖都在夜里头赌钱。这是赫然违背乡约的事情，白嘉轩夜不能眠，常常走去村里抓赌。抓了东家又冒出西家，有人和他玩起了躲猫猫。其实他心里是明白的，也后悔自己带了一个坏头。尽管困难重重，但他义无反顾，哪怕自己被坏心眼的村民害了。他要把乡约落在实处，因为酗酒赌博斗殴争讼都是不义的过失，一定要规劝好了。在他的决心恒心和苦心下，村民有些被感化，终于也弃赌，好好种地过日子了。
遇到小偷小摸，他也绝不姑息。白兴儿趁人都在祠堂，看到卖糖人的小贩在树下昏倒，他不仅不帮忙，还摸走了钱。白嘉轩誓要惩戒这种行为，没人承认，可当时只有孩子在场。他要用家法，小贩也不忍，说算了。白嘉轩却不同意，他振振有词地说：“啥是个仁义，人晕倒了，把人钱摸了，光天化日，趁火打劫呢，老汉靠啥生活，每日里挣的也是辛苦钱、血汗钱呢。人倒了不知道扶一把，一伸手把人钱摸了，你轻省得很，把全白鹿原的人都丢完了，这比去偷去抢还丢人呢。”结果白兴儿在祠堂把钱拿出来认错了。
在遭遇军阀来征粮时，简直是刚过一茬紧接有来一茬，让农民没有活路。白嘉轩带头要起事，来捍卫自己生存的权利。他此时表现出顶天立地的英雄气概：“我就知道农民本本分分种地，靠天吃饭、靠地生粮，不去欺负谁，谁也别欺负咱呢。”他以三声铳子为信号，跨过重重阻碍，终于拿回了强征村民的口粮。
白嘉轩的仁义还表现在他有以德报怨的胸怀，对待石头一家，对待鹿子霖也是。其实很多时候他已经能够通透地看清村民及他们所作所为的本质了，但他不愿意与他们计较，他明白要当好族长的责任，是对全村的百姓负责。他对李寡妇，赵柱媳妇尽力帮助。同时他把姐夫朱先生教导他的言行全部都记下了，并且努力照着去做了。
有一年自冬春始，不再下雨。农民，是靠天吃饭，靠地生粮的。没有雨水滋润土地，颗粒无收，往日没有攒下多余的粮食。大家都后悔没有听白嘉轩的话，原来为荒年储存的粮食让鹿子霖私下分了。荒年就惨了。几天就只能饿肚子，然后就拼命挖野菜、砍树皮。饥饿和绝望也催生了各种恐怖故事和传说。有人说邻村已经开始吃人（命不久矣的老人和体弱多病的孩子），也有外出乞讨逃荒的。白鹿村也有人准备去外地逃荒。白嘉轩思前想后，决定向土匪借粮。他以自己的生命担保，并保证来年双倍奉还。土匪被他的仁义打动，答应借粮，并亲自押去白鹿村，着实帮村民度过了难捱的饥荒。
大灾之后必有大疫，苦难的白鹿原又出现了瘟疫。白嘉轩一方面指挥村民将未传染上的孩子转移到山上，并把祠堂辟为临时医疗所，另一方面积极想办法防止大范围感染。用石灰和冷先生的药都没有起到作用，感染的村民相继死去，就连自己的母亲和妻子也未免幸于难。悲伤难忍的白嘉轩却依然坚守着，在他心中有一个信念，祠堂里的祖宗会保佑他们的。白灵拿来了共产党医疗机构的抗疫药品，自己却在连日的辛劳中染上了病。白嘉轩的悲伤无以复加，整日守着她，直到组织上派人接走白灵去西安治疗。
这些经历的点点滴滴，都在村民心中留下深刻的烙印，他们知道真正替他们着想的只有最仁义的白嘉轩。
疫情过后，次年白鹿原迎来了小麦大丰收，白嘉轩要履行自己的还粮承诺。大家因为不舍都不情愿，有的还悄悄将粮食藏起来。白嘉轩让大家记住乡约，记住滴水之恩当涌泉相报，是土匪借粮的义举才救了大家的命，如果不还，就是不仁不义的小人。村民们心服口服，都把粮食拿了出来。收到粮食的土匪也十分感慨，白嘉轩是仁义的族长，他的村民也是仁义的村民。
在祠堂遭受日军炸毁后，白嘉轩虽已心力交瘁，让村民各自自保，让年轻人带着妻儿老小去山上避难，同时也响应号召成立保安团以求尽可能保护大家。鹿子霖的两个儿子都为国家鞠躬尽瘁，白嘉轩不计前嫌尽力帮助。两人终于和解交心。
抗战胜利之后，白嘉轩又带领大家重修祠堂，将之前灾难中死去及绝户的人名都列入祠堂牌位，温良恭俭让的儒家思想和代表宗权的乡约依然贴在墙上。
他说，这白鹿原一辈辈到今天，经了多少难，土匪、饥荒、闹农、被抢粮食，都说不是头一回哩，可这为啥人心呢不散呢，是因为有同一个祖宗，没有祖宗就没有父母，没有父母就没有咱，咱的祖宗在祠堂哩。
纵观白鹿原五十年的风风雨雨，白嘉轩算是一个好的族长，姐夫朱先生是他的榜样。他以族人为先，守住本分，守住土地，也尽量守住人心。他行事仁义为本，勇于担当，绝不为己贪私。他力求公正，不枉徇私，一视同仁。他以德报怨，以理服人，深明大义。有这样的族长是白鹿村的福气，也是村民们精神上的引领。
当然，人无完人。以现在的眼光看白嘉轩，他在教育子女及对待女性（田小娥）的问题上有很多值得商榷的地方。但对于一个一百年前的乡绅有这样的觉悟已经很值得赞叹了。
往期文章:
网友评论