01
窦氏，扶风平陵（今陕西咸阳西北）人，曾祖父是东汉的开国功臣，官至大司空的窦融，母亲为光武帝刘秀的长子，东海恭王刘疆之女沘阳公主。
出身于名门望族的窦氏，自带贵气，可惜，窦融病逝后，家族势力逐渐衰败，待到其父窦勋因事而死 ，窦家更是走向没落。
尽管如此，天资聪慧的窦氏，在家人的熏陶下，还是成长为一个知书达礼、优雅大方的美貌少女。而且，她六岁时就能读书识字，不仅令人啧啧称奇。
家人曾多次请相士为窦氏看相，结果，相士们见到窦氏后，都说她将来一定会大尊大贵，绝非一般官员的妻妾容貌，因此，家人便将光复家族荣耀的希望，都寄托在了她的身上。
建初二年（公元77年）八月，窦氏和妹妹一起被选入长乐宫，由于她举止得体，言谈有礼，而且容貌气质出众，毫无意外地脱颖而出。
汉章帝听说了窦氏的美色和才情，曾多次向教导妃嫔们礼仪的女官，偷偷打听她的事情。
百闻不如一见，马太后看着温婉端庄的窦氏，有种莫名的亲切感，心中甚是欢喜。章帝对这个日思夜想的美人，更是一见钟情。
首战告捷，窦氏进宫以后，继续扮演着温良恭俭让的好人设，将宫中上上下下的人际关系，都打理得极为融洽，于是乎，她的好名声就在不知不觉间传扬开来。
02
建初三年（公元78年）三月初二日，有了舆论的支持，窦氏毫无悬念地被立为了皇后 ，与她同时进宫的妹妹，也被封为了贵人，窦氏家族复兴在望。
尽管窦氏自入宫以来，独得章帝恩宠，但是，她看着别的妃子都有了皇子，而自己却无所出，心中依然充满嫉恨。
其中，宋贵人，就是窦氏的头号眼中钉。
宋氏与窦氏同样来自扶风平陵，是宋杨的女儿，而马太后的外祖母又是宋杨的姑母，所以，宋家两个亭亭玉立的姐妹花，就都被选入了宫中。
起初，章帝对宋贵人很是宠爱，加上马太后的照顾，宋氏在宫中的日子，可以说是顺风顺水的。但是，窦氏的出现，直接打破了这种温馨祥和的局面。
天生丽质的窦氏，入宫以后，快速赢得了太后和章帝的好感，让他们心甘情愿地跳到了自己的阵营里。
然而，人算不如天算，就在窦氏被立为皇后的这一年，宋贵人生下一子。由于窦氏迟迟没有怀孕，第二年，章帝就将宋贵人所生的皇子，刘庆，立为了太子。
虽然自己不是皇后，但是母凭子贵，看着自己的儿子被封为了太子，宋氏自然是非常高兴的，她觉得自己的未来，是一片光明的。
沉浸在喜悦之中的宋贵人，完全没有察觉到，窦氏那双被嫉妒烧红了的双眼。敌人的春风得意，深深地刺痛了窦氏的心，她绝不容许有人威胁到自己的地位。
为了铲除情敌，窦氏想方设法地搜集宋贵人的把柄，终于，有一天，窦氏拦截到了一封宋氏的家书。
其实，信中内容只是说宋贵人最近身体不适，想吃一种野菜，让母亲托人在宫外买一些，帮她带到宫里来。
但是，窦氏却抓住这次机会，污蔑说这封家书是诅咒之语，不停地在章帝面前挑拨。西汉时期的后宫里，就巫蛊之案频发，诅咒是后宫大忌，违者当令处死。
被诬陷的宋氏姐妹俩，都被抓进了牢狱之中，窦皇后的爪牙们，趁机对她们严刑逼供，两个柔弱女子，怎能经得住重重酷刑的折磨呢？
最后，被逼无奈，只好承认罪行，还被迫说年幼的太子，也参与其中。章帝得知了这个所谓的真相后，十分愤怒，将小太子废黜，改封为清河王。
窦氏的心腹，执掌刑法的宦官蔡伦，坚持要严格执行律法，犹如待宰羔羊的宋氏姐妹俩，知道自己没有生路了，为了不连累家人，双双服毒自杀于监牢之内。
03
宋贵人彻底出局了，她的儿子被废之后，由窦氏所抚养的儿子刘肇，继任太子之位。
这个新任太子的亲生母亲，梁贵人，就是窦氏要对付的下一个目标。比起宋贵人的锋芒毕露，这个梁贵人更加沉稳内敛，很懂得以退为进。
她的祖父梁统，当初曾与光武帝一起打天下，父亲梁竦是一个郁郁不得志的才子，因为母亲早逝，梁氏姐妹俩由舞阴长公主抚养长大。
这对姐妹花尽管容貌秀丽，入宫之后，均被封为了贵人，但却并未得到章帝的青睐。只因与她们同时进宫的，还有一人，那就是魅力四射的窦氏。
梁贵人知道老对手窦氏嫉妒心强，又深得太后和章帝的喜爱，自己根本不是她的对手，就主动将自己的儿子，交给一直没有子嗣的窦氏来抚养，此后，她也从不去看望儿子。
没想到，短短几年时间，自己的儿子就成为了太子，她觉得自己很有远见，用隐忍退让，换来了儿子的大好前途，等到儿子登上帝位，还能亏待自己这个生母吗？
不料，她的这点小心思被窦氏发现了，后果自然相当严重，她的如意算盘随之落空。
建初八年（公元82年），为了整垮梁贵人，窦氏以匿名书信诬陷她的父亲梁竦，随后，梁竦获罪被杀，梁氏家族也因此遭到牵连，梁贵人姐妹俩不堪忍受冤屈，服毒自尽。
至此，后宫之中的心腹大患，全部除去。马太后去世后，窦氏一人称霸深宫内院，更加为所欲为，令其他妃嫔们闻风丧胆。
04
章和二年（公元88年），汉章帝去世，太子刘肇即位，是为汉和帝，尊窦氏为皇太后。由于和帝年仅十岁，窦氏开始临朝摄政，将她狠辣的双手，从后宫伸向了前朝。
为了稳固自己的地位，发展自家的势力，她尊母亲沘阳公主为长公主，增加汤沐邑三千户。
哥哥窦宪，弟弟窦笃和窦景，都得到了极高的封赏，成为了朝中重臣。
有了窦氏撑腰，窦家兄弟们越发嚣张跋扈，专权谋私，引得群臣甚为不满。在窦氏启用了邓禹的后代邓彪后，政局才暂时稳定下来。
为了扩充军费，攻打匈奴，窦氏改变了章帝时期的做法，增加了盐铁税。正当她考虑派谁领兵时，窦宪撞到了枪口上。
此时的窦宪，已经大权在握，位列三公，但他发现祁殇王的儿子，很讨窦氏的欢心，他担心自己的势力会被削弱，于是，打算除掉这个不知轻重的小子。
谁知，还没等他动手，就被窦氏发觉了，窦宪看着大怒的太后，非常害怕，就主动请缨征讨匈奴，戴罪立功。
窦氏正为此事发愁，就准许了他的请求，窦宪果然不负众望，连战连捷，打得匈奴溃不成军，顿时，他在朝中声名大震。
手握兵权的窦宪，凯旋而归后，越来越膨胀，最后竟然准备起兵谋反。不料，消息走漏，和帝联合宦官们，当机立断，将他诛杀了。
05
之后，窦氏家族为官者，全部免除，窦家势力被一网打尽，窦太后也没能幸免，被和帝软禁了起来，不准她再参与政事。
永元九年（公元97年）闰八月十四日，窦氏在忧郁中，离开人世，谥号章德皇后。还未来得及埋葬，梁贵人的姐姐梁嫕，就上书陈述梁贵人枉死的经过。
太尉张酺、司徒刘方、司空张奋也紧随上奏，要求依照光武帝黜降吕后的先例，贬窦氏尊号，认为她不宜和汉章帝合葬。
一时之间，朝野百官，都出来揭发窦氏生前的种种罪行，但和帝念在养育之恩，并没有听从他们的意见，仍按照太后的身份，于闰八月二十九日，将窦氏和汉章帝合葬于敬陵。
接着，和帝将自己的亲生母亲梁贵人，重新改葬，追封其为恭怀皇后，曾经被诬陷的几个舅舅，也全都被封侯。此后，梁氏外戚势力，得以日渐发展起来。
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