我们学习的途径，要么是自己分析思考或者体验获得，要么听别人告诉我们。比如上课听老师讲，或者通过媒体朋友等外界环境习得。而这两种获得知识的途径，其实都不完全靠谱。
我们自己通过实践发现的，有很大成分，是我们以为是对的。比如，生活在农村的人，会看到一种现象，公鸡叫了以后，天就亮了。经过多次这种体验，就会判断，鸡叫是天亮的原因。而且还发现有诗为证：“一唱雄鸡天下白”。似乎从侧面证明的鸡叫天亮这一因果事实。实际上呢，鸡叫跟天亮没有关系，这两件事情，是顺序发生的两件毫无关系的事情。
在现实生活中，我们特别容易把前后顺序发生的两件事情，当作因果关系来看。因此，电影也利用这一点来给观众制造心理假象。比如前一个镜头是悲惨表情的妇女，后一个镜头是一个躺在地上的尸体。我们自然就会在这两个镜头间建立因果关系，认为妇女的悲伤是因为这个尸体。
有时候，很多两个人沟通中发生的障碍，就是这种自动建立的因果关系而产生的误会导致。比如两口子，过年去了男方家，女方就认为是对自己娘家的忽视。
所以，我们看到，即使是我们亲身经历的事件，获得的认知可能也不一定是对的。
那么，别人告诉我们的，又有多少可能性是正确的呢？
有一个很著名的游戏，就是“传话”。几个人顺序进行传话，第一个人说的一句话，传到最后一个人，意思的变化，达到了跟第一个人说的内容毫无关系的变形程度。在我们转述过程中，所用的词汇的意义，不见得完全一样，这种差异，逐渐导致信息的变形。
我们容易相信专家说的话，名人说的话。而有时候，专家名人说的可能只是观点而不是事实，而我们却当成的事实来转发。而且专家的认知，其实也并非无限的。
为什么获得正确知识和认知如此困难？有两方面的原因。一方面，我们有些旧有的认知本身，就并不清楚完善。比如，究竟应该如何教育孩子才是正确的？有一种教育的理念，是要让孩子学会谦让，向善，这样的孩子，在社会生活中遇到的问题是什么？容易被欺负。吴伯凡讲了一个自己教育孩子的故事。他的小孩上小学的时候，个子长得高，而有些孩子，就喜欢以欺负高个子的孩子，来表现自己的勇气。而吴伯凡家的孩子，又很老实，因此在学校经常受欺负。后来吴伯凡让他的孩子学习跆拳道。有一次老师找到吴伯凡说他家的孩子在厕所了把几个孩子给打了。吴伯凡说，既然是几个孩子一起欺负我儿子，你应该找他们去啊，怎么找到我头上了？
反过来，如果让孩子以牙还牙，可能就会助长了孩子的暴戾的性格，对孩子的成长也不利。如果凡事都让孩子告老师，也显得孩子很傻，没主见，不能自己解决问题。
还有人说，教育孩子，要多鼓励，不要给孩子负面的情绪，这样的孩子，一旦到社会上，可能就非常缺乏生存能力，因为社会上，不可能按照你的教育环境，都是给你的孩子正面的鼓励，反而社会上更多的是负面的影响。因此有人又说，教育孩子，要适当的给予一些压力，批评，这样才能让孩子到了社会上，有更多的生存能力。问题是，这个适当的压力，到底到什么程度才合适？
生病的时候，我们最常听到的一句话就是要多喝水。可是喝多少水算是多呢？如果本来一个人平时就不怎么喜欢喝水的人，到了生病的时候，就算比平时多喝，也喝不了多少。而这个多少的界定，完全没有什么概念。所以，实际上说了等于没说。而且，并非所有的病，都需要多喝水才有益，有些病，喝多水可能反而不好甚至有害，比如肾病。
这些旧有的知识本身就并不正确，因此如果不把已有的知识进行深化了解研究，我们就会一直处在错误当中。
另一方面，新知识不断出现，新问题也不断产生，导致我们的认知跟不上知识的发展。
比如，以前进化论认为，人类的发展，是进化的结果。从猿到人，历经的多少年的进化的努力。因此，进化是有方向的。而新的知识又认为，人类的进化发展毫无方向，完全是偶然发生的。基因的变化，完全是偶然事件，而当这个偶然事件，恰好跟环境相符合，就能够让这个基因变化导致的结果保留了下来，而不适合环境的，就被淘汰掉。
以前，在公共场所并不禁烟，现在，更多的场所有了禁烟的要求，实际上，公共场所禁烟，对抽烟的人来讲，就是一种歧视，反过来，如果不禁烟，则影响了众多不吸烟的人的权益。如果彻底不生产香烟，就损害了众多靠烟生存的人的利益。
知识的来源本身，就有很多陷阱，而在平时的生活中，又有两种非常不靠谱的习惯，影响了我们获得正确认知的思考。
第一种不好的习惯，就是设定。我们习惯于主观设定一种观点，判断，而这种判断，基本没什么道理可讲。
设定通常是无意识的活动，我们一般不会意识到自己在进行的设定。比如嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。好像嫁人，就是要老公负责养活，其实背后并没有什么可以逻辑推理出来的因果关系，是因为男人的力气大？还是因为男性比女性更智慧？文森特•鲁吉罗认为，设定最大的坏处，就是扼杀了通往正确认知的好奇心。当我们设定了一种认知，我们就不用再去想这个设定的合理性。
第二种不好的习惯，就是猜测。猜测这种事情，看上去好像很没道理，但是生活中太多的结论，其实都是猜测的结果。比如看到孩子学习成绩差，马上就会猜测为孩子学习不努力；比如单位的员工上班迟到了，老板很自然就猜测成对待工作态度问题。猜测的弊端，是无视虑证据的重要性。
古希腊哲学家爱比克泰德说：
“心智的呈现有四种。事情要么显得是；要么既不是也不显得是；要么是而不显得是；要么不是而显得是。在所有这些情况下，正确的目标是智者的任务。”
我们往往会把“显得是”当成了“是”，而把“显得不是”而实际上“是”的，当成了不是。
因此，每当事关重要的判断，就需要采取谨慎态度，问自己这样两个问题：我们是不是在设定？我们是不是在猜想？对于那些我们不确定的内容，一定要加上“我觉得”，“我以为”的字样，而不是当成真理事实。因为承认自己认知有限性，反而是对事实积极的负责的态度。
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