作者：萧文子
出版社：现代出版社
唐朝，历来被公认是中国历史上最强盛的时代之一。即政治、经济、文化等各方面都取得了很高成就。海外的华人被称之为唐人，华人的聚居地被称为唐人街。中国传统服饰也被称作唐装，李唐王朝在世界上的影响力可见一斑。
正如黄仁宇先生所言，唐代可以分作前后两段观察。七五五年安禄山的叛变近于全朝代时间上的中点，可以视作由盛而衰的分水岭。前面一段，有了一百三十七年的伟大与繁荣;而接着，则有一百五十一年的破坏与混乱。
魏征曾经对唐太宗说，“以史为镜，可以知兴替。”大唐的开元盛世离不开对隋炀帝的批判与借鉴。唐太宗认识“民依于国，国依于民”的道理。隋末之混乱，使二十七岁登基、英气勃发的太宗时时引以为戒，叮咛自我克制欲望，与大臣们经常议论历代王朝兴衰成败的原因，叮嘱臣下勿惧上不悦而停止进谏，致力纠正前朝君臣猜疑之失。
但是历史的重复性也是挥之不去的梦魇。就算是有前车之鉴在眼前，也会在晚期，或者晚年时候步入骄奢淫逸、荒政纵欲。玄宗晚期围绕高力士、李林甫、杨国忠这样的权奸。高力士开启了唐朝宦官专权用事的先河。李林甫两面三刀又嫉贤妒能，他向玄宗建议用胡人担任节度使，为藩镇作乱埋下隐患。杨国忠靠杨贵妃的裙带关系任相，他没有理政之才却在朝中作威作福，还鼓动玄宗远征南诏穷兵黩武。在玄宗君臣的“努力”下，唐王朝迅速走上下坡路。
唐末也不乏试图挽回的帝王。但是大厦将倾，历史车轮的碾压下，这样的兴盛也只是王朝覆灭前的回光返照罢了。宪宗奋发有为，选任贤能、革除旧弊，在清明政治发展经济的基础上，对不服从朝廷管制的藩镇采取有针对性的打击措施，使各藩镇俯首听命，王朝统治权回归鼎盛，史称“元和中兴”。
罗贯中说“分久必合，合久必分“。一个朝代的兴衰总是相互交替，盛世之后必是乱世，乱世之后必有大治。冥冥中会有一根波动历史的手，配合无言的规律。在历史中寻找过往的意义，从不同的角度思考问题，我们只能延缓和臣服。
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