十一月，尉氏县男子樊并等十三人谋反，杀陈留太守，裹挟官吏人民，自称将军。手下党徒李谭、称忠、钟祖、訾（zi）顺等人一起杀了樊亚。事情汇报上来，四人都封侯。
十二月，山阳铁官刑徒苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗取军械库兵器，自称将军，纵横十九个郡国，杀死东郡太守及汝南都尉。汝南太守严䜣捕斩苏令。擢升严䜣为大司农（掌租税钱谷盐铁和国家的财政收支，为九卿之一）。
前任南昌县尉、九江人梅福上书说：
“当年高祖接纳善言，经常都怕来不及，听从劝谏，就像转个圈那么容易。听取人的进言，只问意见对不对，不问说话的人有没有才干；奖赏人的功劳，只问他有没有立功，不问他过去的经历品行。陈平起于亡命之徒，而成为高祖的谋士；韩信起于行伍之间，而拜为上将。所以，天下之士，云集而归汉，争相进献他们的奇思妙想，智者竭其策，愚者尽其虑，勇者极其气节，怯夫也勉励自己效死。合天下之智，并天下之威，所以举起秦朝，就像举起一根羽毛，攻取楚国，就像拾起丢在路上的东西。这是高祖无敌于天下的原因。
“孝武皇帝好忠谏，悦至言，封爵不一定只给孝廉茂才，赏赐也不一定要有明显的军功（只要谏争合意，就能得到封赏），所以，天下布衣无不励志竭精以赴阙庭，毛遂自荐的不可胜数，汉家得贤，在武帝时期为盛。假如孝武皇帝真的能听他们的建议，则升平可至。可惜孝武皇帝要快心于征服胡、越，以至于弄得积尸暴骨，所以淮南王刘安乘机谋叛。刘安之所以计虑不成而阴谋泄露，那是因为众贤集聚于朝廷，他的臣僚，就势单力薄，不敢跟从他谋反。
“而如今呢，一介小民，都敢窥视国家的间隙，乘机而起，蜀郡发生的事就是这样。至于山阳亡徒苏令，蹂躏名都、大郡，求党羽，索徒从，毫无逃匿之意，这就是轻视大臣，无所畏忌，国家没有威信，匹夫也敢跟皇上抗衡了！
“士者，国之重器，得士则重，失士则轻。《诗经》说：“济济多士，文王以宁。”文王的朝廷，人才济济一堂，所以国家得以安宁。庙堂上的国家大事，不是在野的草民所能讨论的，（我在从南昌回寿春的路上）担心自己死在野草之中，尸体和士兵们一起埋葬，所以数次上书求见，都没有得到批准。我听说齐桓公的时候，有人要呈献九九乘法表，这样的小事，齐桓公也马上接见，就是希望能鼓励进言，得到更有价值的建议。如今我要说的，比九九乘法表更加重要，而陛下已经拒绝了我三次，这是天下之士不能来的原因。当年秦武王喜爱武勇大力士，任鄙就到宫门自荐。秦缪公要称霸天下，由余就从西戎来投奔。如今皇上要要征求天下之士，那么，草民有上书求见者，就应该让尚书去听取他的话，其言可以采用的，就给他一点俸禄，赏赐他一点绸缎布匹，如此，则天下之士，都会疏解怨愤，一吐忠言，好的建议能够被皇上听取，则天下事务条理分明，朝廷内外灿然可观了。
“以四海之广，士民之多，能言善道的人，一定为数不少！但是，能出口成章，切中时政，又不违背祖宗之法和圣人教训的俊杰之才，就不多了。所以，那些能得到爵禄束帛的，都是天下的磨刀石，高祖用他们来砥砺世人，磨炼英才的。
“孔子说：‘工欲善其事，必先利其器。’到了秦朝则不然，张着‘诽谤之网’，一言不合，就是诽谤政府之罪，这就把汉朝夺取政权道路上的障碍，全部清除了；又好比手持太阿宝剑，但是却自己拿着剑刃，把剑柄递给西楚霸王项羽。如果他能拿着剑柄，就算天下反叛，也不敢触碰他的剑锋，这正是汉武帝之所以开疆辟土，还能庙号为‘世宗’的缘故。
“如今陛下既不能采纳天下之言，还对直言者加以诛戮。那猫头鹰被杀了，鸾凤就会远走高飞；愚蠢鲁莽的人被杀了，智慧的人就会退避。之前很多无知小民，上书皇帝，触犯的都不是什么很紧急的法令，但是被下廷尉监狱而被治死者甚众。自从阳朔年间以来，天下人都不敢说话，朝中大臣，更是噤若寒蝉，群臣都顺着皇上的意思说，没有一个能匡正皇上的。何以见得呢？比如咱们在百姓上书中，取一条皇上觉得说得不错的，交给廷尉，廷尉一定会说：‘这不是小民该说的话，大不敬！’从这一件事，就可见其余了。以前的京兆尹王章，资质忠直，敢于在皇上跟前当面谏争，孝元皇帝擢升他，以砥砺那些无用的官员，矫正扭曲的朝廷；而到了陛下您这里呢，王章不仅自己被诛戮，妻子儿女也被流放到蛮荒之地。就算王章有罪，罪也只在他一身。他并不是犯了反叛的重罪，要牵连到他的妻子。摧残正直之士的气节，封堵谏争之臣的口舌。群臣都知道这是错的，但是没有人敢出言相争。天下人都以言为戒，这正是国家之大患！
“希望陛下能遵循高祖的轨迹，杜绝亡秦的道路，废除不急的刑罚，下一道谏言无需避讳的诏书，博览兼听，让疏远低贱的人，也能上达天听，让那些深藏不露的人，也觉得自己无需隐瞒；远方的人，也能言路畅通；这就是《尚书》形容的：‘辟四门，明四目’，四面的大门都打开，八方的消息都看尽。往者不可及，过去的已经过去了；但是来者犹可追，未来的还可补救。方今外戚侵犯君命，夺去主威，外戚之权，一天比一天隆盛，陛下如果还看不出来，可以看看天象的显现！建始年间以来，日食、地震、总体来说，三倍于春秋之时，而水灾更加频繁，已经没法和当年相比，阴盛阳衰，金铁都自己飞到天上去（柏杨注：《汉书五行志》：前二十七年，沛郡铁官铸铁时，铁化成流星飞去，这是高官当权的象征），这是什么情景啊！汉朝兴起以来，社稷三次面临危机，吕氏、霍氏、上官氏，全是母后娘家。对于皇亲最好的照顾，就是保全他们的家族，应该给他们配置贤师良傅，教之以忠孝之道。而如今呢，尊宠其位，授以权柄，让他们骄傲忤逆，以至于夷灭，这是反而失去了亲亲之道啊！以霍光之贤，尚且不能保全他的子孙，所以权臣一到换代的时候，家族就有危亡之忧。《尚书》说：‘毋若火，始庸庸。’要想不遭大火，就要在它还是小火苗的时候把它扑灭。等到权臣的势力已经凌驾于君王之上，权柄超过了皇上，那时候就来不及了！”
皇上没有采纳他的话。
［华杉先生评论］
天下为公，天子无私，所有人都一样，没有自家人，也没有心腹之人。自家人会带来祸起萧墙，心腹会成为心腹之患。为什么呢，就像一个企业，你如果信不过“外人”，权柄都交给自家亲戚，结果最肆无忌惮贪污的就是自家亲戚，你以为反正肉烂在锅里，而最后会发现是锅烂了，或者他把锅端走了，把你给一锅端了。
如果有一些人是你的心腹呢，那就是区别对待了另一些人，在防备另一些人，这就不是一个正大光明的组织。
作为一个领导者，我心光明，让所有人能够得到发挥，能够成就自己，带领大家去创造美好的未来，这才是大家的事业，伟大的事业。
成帝无法理解这些，他只是软弱加懒惰，一心享乐，国家的麻烦事交给舅舅们去处理就好了。虽然也读书，晓得些道理，但始终自己不能振作，没有行动的意志力。最后，国家就被舅舅家篡夺了。
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