秦国兴师，兵临城下，威胁东周，而且还向东周君索要九鼎（国宝），周君为此忧心忡忡，不胜烦恼，就与朝中重臣颜率来商讨对策。颜率说：“君王不必忧虑，可由臣前往东去齐国，借兵求救。”
周君应承，颜率到了齐国，对齐王说：“如今秦王暴虐无道，兴强暴之师、兵临城下威胁周君，还索要九鼎。我东周君臣在宫廷内寻思对策，最终君臣一致认为，与其把九鼎送给暴秦，实在不如送给贵国。大王如若相助，挽救面临危亡的国家，必定美名传扬，赢得天下人的认同和赞誉；同时如果能得到九鼎这样的国之珍宝，也确实是国家的大幸。但愿大王能努力争取！”齐王一听非常高兴，立刻派遣5万大军，任命陈臣思为统帅，来势汹汹，前往救助东周，秦兵果然撤退。
当齐王完胜准备向周君要九鼎，以兑现颜率的诺言时，周君又一次忧心忡忡，不知如何才好。颜率说：“大王不必担心，请允许臣去齐国解决这件事。”于是颜率又来到齐国，对齐王说：“这回我东周仰赖贵国的义举，才使我君臣父子得以平安无事，因此心甘情愿把九鼎献给大王，但是却不知贵国要借哪条道路把九鼎从东周运回到齐国？”齐王说：“寡人准备借道梁国。”
颜率说：“不可以借道梁国，因为梁国君臣很早就想得到九鼎，他们在晖台和少海一带谋划这件事，已很长时间了。所以九鼎一旦进入梁国，必然很难再出来。”于是齐王又说：“那么寡人准备借道楚国。”颜率回答说：“这也行不通，因为楚国君臣为了得到九鼎，很早就在叶庭（地方名）进行缜密谋划。假如九鼎进入楚国，也绝对不会再运出来”。齐王说：“那么寡人究竟从哪里把九鼎运到齐国呢？”
颜率说：“我东周君臣也在私下为大王这件事忧虑。因为所谓九鼎，并不是像醋瓶子或酱罐子一类的东西，可以提在手上或揣在怀中就能拿回到齐国，也不像群鸟聚集、乌鸦飞散、兔子奔跳、骏马疾驰那样，可以飞快地进入齐国。当初周武王伐殷纣王获得九鼎之后，为了拉运一鼎就动用了9万人，而九鼎就是九九共八十一万人。需要的士兵、工匠难以计数，此外还要准备相应的搬运工具和被服粮饷等物资，实在是一项巨大的工程。如今大王即使有这种人力和物力，也不知道从哪条路把九鼎运来齐国，所以臣一直在私下为大王担忧。”
齐王说：“贤卿屡次来我齐国，说来说去还是不想把九鼎给寡人了！”颜率赶紧解释说：“臣怎敢欺骗贵国呢，只要大王能赶快决定从哪条路搬运，我东周君臣可迁移九鼎听候命令。”最终齐王还是打消了获得九鼎的念头。
从九鼎的事情上，可以看出颜率凭着三寸不烂之舌，很好地解决了国家纷争，真的是有大智慧之人。
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