看过武侠小说的人,肯定对“丐帮”一点都不陌生。丐帮中地位最高的就是丐首,也就是丐帮的帮主。丐帮并不完全是江湖上自发组织的帮派。在明清时期,丐帮甚至是朝廷直接控制的,在官办丐帮中,丐首可以世袭。丐首虽然属于“下九流”的末端,而且也脱不了乞丐的身份,但是他们在乞丐世界中拥有无上的权力,实际生活水准远非正常人能比,很多丐首甚至富比王侯。
古代“丐帮帮主”的奢华生活历史上很多丐首的生活非常阔绰。例如关帝厅人马的丐首陈起凤,他不仅住的房子十分豪华,还有好几房妻妾分别住在他住所附近的民房里。陈起凤经常手持长烟筒,穿着绸缎做的衣服招摇过市,衣服上还挂有很多的古玉、配饰等。这种生活早已超出了当时正常人的生活水平,甚至可以和富户商家比肩。
丐首这种奢华的生活其实得益于他在丐帮中的地位。他本人般不会亲自沿街行乞,他的财富来自于对丐帮成员的压榨和盘剥。每隔一段时间,帮内的乞丐都必须向丐首交一定数额的钱。 而且,在丐帮势力范围内的店家,尤其是那些生意红火的,每逢年节也都会向丐首交一定的“保护费”,不交“保护费”的店家会经常被丐帮的众乞丐上门滋扰。
古代“丐帮帮主”的奢华生活对于一般的百姓人家,只有在逢婚庆丧葬的时候,丐首才出面去讨喜钱。如果这家不肯给,到时肯定会有很多乞丐前来搅扰。他们挤在门口, 恶言相戏,非常有碍观第面一旦丐首收到了喜钱,就会在这家门上贴一张写着“贵府喜事众兄弟不得骚扰”之类的纸, 或者挂一件信物。有了这个,乞丐们就不会来闹事了。
可见丐首其实跟地痞和敲诈犯在本质上没有什么区别。但是,比一般地痞和敲诈犯更令人无奈的是,他们是合法的。他们要闹起事来,甚至连官府也没办法。
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