曾国藩有一个重要理念，那就是人必须自立自强。在现实生活中，我们难免会遇到自己处理不了的事情，需要求人，这是正常的。但无论怎么求人，都不要忘了，自立自强才是根本。
在借师助剿这件事上，我们可以看出曾国藩求人而不依赖人的智慧。
洪、杨之乱持续了十余年，清廷元气大伤，老百姓遭受巨大灾难，在这种情况下，如果能借外国人的力量，迅速铲除乱军，对国家，对百姓，都是一件大好事。所以，曾国藩并不拒绝外国人加入镇压太平天国的阵营。
但另一方面，曾国藩又认为，镇压太平天国的主力必须是湘、淮军，外国人可以参与进来，但只能扮演从旁协助的角色。能否镇压太平天国，关键在于清廷以及湘、淮军自己能够自立自强，而不在于拥有坚船利炮的外国人。
曾国藩认为，绝对不可以依赖外国人，因为他们的利益和中华民族的利益从根本上来说是冲突的。依赖他们，势必前门拒虎、后门进狼，最终的结局一定是被列强宰割。
所以，曾国藩建议清廷，答应外国人助剿，但必须把他们的活动范围限定在东南沿海，禁止他们进入长江。一旦太平天国被镇压，助剿的军队必须立即遣散。
关于此事，同为封疆大吏的李鸿章、左宗棠，看法与曾国藩完全一致。曾国藩的这一建议也就成了清廷处理借师助剿一事的根本方针。
正是因为有这一方针，助剿军最终并没有给清廷造成太大的麻烦。得到了帮助，又没有被帮忙的人算计，事情非常完满。这种智慧是值得我们学习的。
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