北漂的时候，跟一个卖保险的业务员合租房子。那个哥们儿天天看成功学录像，和励志心灵鸡汤。告诉我代理的保险如何如何好，业务培训都是在星级酒店，会场外面停的都是经理的宾利，老板有私人飞机云云。
当时有个疑问：成功的例子真的可以复制吗？复制GE、苹果公司的发展轨迹，真的能开一家世界500强公司？做一遍爱因斯坦、比尔盖茨做过的事情，真的就能成为同样的人？
显然答案是否定的。
道理很简单，当所有的公司都成为“大”公司，那个时候，只有超大的公司，才是成功的公司；当所有的人都成为巴菲特、比尔盖茨，那时只有最TOP 1%的人，才能在那个标准下称为成功。
更何况，小公司每赚1块钱的同时，就在帮大公司赚10块钱，怎么可能复制甚至超越呢？
换句话说，成功永远是芸芸众生基本面下的小概率事件。
因此，绝大多数成功学的书籍都没什么用，无非是心灵鸡汤式的寓言故事，脱离时空背景，让你感觉是普适万能的，但合上书又觉得无从下手。
即便是成功人士的自传，也无非是为了迎合读者听故事的需要，艺术加工出来的一个个富有传奇色彩的故事。
那么，如何把孩子培养成牛人呢？
与畅销的心灵鸡汤式的教育成功学不同，心理学家们已经给出了成功的秘诀。
美国作家罗伊·鲍迈斯特出版的《意志力》（Willpower）一书中，介绍过这样一个著名实验。
对象是一群仅有4岁的小孩子。实验人员每次带一个孩子到房间，向孩子展示一颗棉花糖，然后告诉他，自己要离开一下，这段时间内你随时可以吃掉面前的糖，但是，如果你愿意等到我回来之后再吃，你就可以吃到更多的棉花糖。等到实验人员一走，不同的孩子之间的差别就显现出来了，有的立刻一口吃掉棉花糖；有的思前想后很久，终于挡不住诱惑，把糖吃了；当然也有的一直坚持到实验人员回来，然后他就有更多的棉花糖可吃了。
这个实验的目的是研究儿童如何抵制即时的诱惑。碰巧负责实验的心理学家自己的女儿也在同一个幼儿园。若干年之后，心理学家偶尔听女儿讲起那些同学的事情，他突发奇想，能不能抵挡诱惑，与成功会不会有关系呢？
他立刻找回当初那些孩子，果然发现，意志力最强的孩子，长大之后的学习成绩也较好，那些坚持到最后的孩子，SAT考试（相当于美国高考）成绩比中途放弃的孩子足足高了210分。持续的跟踪研究发现，意志力强的孩子长大之后，更受同学老师的欢迎，收入更高，体重指数更低（不易肥胖），以及更少的吸毒、酗酒和堕胎问题。
这个结果一经发表，轰动了心理学界，因为很少有什么东西能够在儿童时期就预测到成年之后的事情。
接下来，一个国际性的研究团队，在新西兰进行了一个长达32年的实验。他们选取了1000名儿童，从他们出生就一直跟踪调查。
为了研究哪种能力与成功的相关性最强，科学家记录了几十种指标，包括父母收入、身高体重、家庭背景、职业收入等等各种因素。
研究者结果表明，自制力强的孩子长大之后，更健康、染上性病的几率更低，拥有更多的存款、收入也更高，婚姻也更稳定，更不容易进监狱。自制力最差的那一组，在32岁之前就有40%的人进过监狱。即使剔除了智力、种族、社会阶层等因素之后，以上结论仍然成立。
这些事实在当时震惊了欧美心理学界。
可是这个结论其实我们的老祖宗就已经总结出来了，那就是：三岁看大，七岁看老。
Tiger mother这个词，就是外国人为中国虎妈量身定制的一个词。美国时代周刊曾经做过《虎妈战歌》的封面专题。去年畅销的电视连续剧《小别离》里面，朵朵妈妈和琴琴妈妈就是虎妈的缩影。
虎妈蔡美儿是耶鲁大学法学院终身教授。她约束女儿的规则是：不准任何一门功课的成绩低于A；不准在外过夜；不准参加玩伴聚会；不准看电视玩游戏。这些在快乐教育专家看来比较过分的要求，甚至压抑创造力的约束，是不利于宝贝健康成长的。然而，蔡教授的两个女儿都很优秀，都进了常春藤联盟学校。
去年美国加州修订公立大学入学标准，大幅提高亚裔学生的SAT成绩要求，原因就是中国人太会考试了。即便如此，总数占美国人口4%的亚裔学员，在常青藤盟校中的比例，竟然高达25%！毕业的平均起薪，也远高于普通美国人。
亚裔能够获得这么好的成绩，同其文化传统是分不开的。中国人历来强调培养小孩的自制力和意志力。
接下来的一个例子是，心理学家对柏林音乐学院的学生进行了分类：普通、优秀、卓越。然后研究这些学生有什么区别，结果很简单，普通的学生，练习弹琴的时间，总计在4，000小时左右；优秀的学生，大约在8，000小时左右；卓越的学生，没有一个人低于10，000小时。
比尔·盖茨是曾经的世界首富，他是如何成功的呢？很多人只知道他从哈佛退学，创办了软件巨人——微软，但很少有人知道他退学前的大学成绩是很优秀的。
盖茨的父亲是一个著名的律师，母亲是银行家的女儿，小盖茨从小就头脑聪明，反应敏捷，因此正常学业在他看来是小儿科，没有太大挑战。
1967年的时候，父母出钱让他去私立男校，湖畔中学（Lakeside School）。学校只对西雅图上流社会开放，学费极高。学费高当然贵的有理由，竟然在我们还使用纸带打孔电脑的时代，这家中学竟然开办了电脑俱乐部。
（比尔·盖茨与艾伦）
小盖茨才13岁就开始学习编程。为了获得更多的上机时间，他说服父母，自愿住在机房。后来当地一家公司要招收免费的软件测试员，零工资，但是可以提供上机实习。盖茨就在放学后，坐公交车去这家公司，开始测试编程，一直到半夜才回家。
盖茨自传中讲过一个故事，为了使用华盛顿大学物理系的一台电脑，限凌晨3点到6点使用，他先睡觉，然后半夜爬起来赶去华盛顿大学，到6点再睡回笼觉。
为了接触到电脑，盖茨还帮不少公司义务打工，就是为了换取上机时间。就这样，每周花在电脑上的时间都不少于30个小时。他甚至还说服了学校，他先退学，跑去一家公司实习做程序员，因此后来他从哈佛退学已经算第二次了。
当比尔·盖茨未来从哈佛退学创办微软的时候，他在计算机领域积累的时间早就远远超过了10，000个小时，当然是这个领域的大咖。如果没有这么长时间的训练，他再聪明也没用。
盖茨的父母并不懂计算机，盖茨愿意花这么多时间在这上面，靠的就是兴趣，以及由兴趣带来的意志力和自制力。
很多中国人总觉得中式教育不靠谱，觉得美式教育符合人性。美式教育强调的是自信、自尊、个人英雄主义，好莱坞大片的套路就是一个受人欺负极度自卑的小子，最终找回了自信自尊，忽然就成为了拯救世界的大英雄，当然这仅仅只是传说。
美国心理学家最近的研究发现，结果完全相反。弗吉尼亚大学的一项赞美教学的研究，结果令人哭笑不得。他们找来一些差生，对他们进行自尊心的鼓励，让每个人都信心爆棚！结果下一次考试中，他们的平均成绩不仅没提高，反而从50多分降低到30多分。缺乏正确的自我认知，眼高手低，反而害了这帮学生。
深入的研究让人发现了事态的严重性，相比于他们的上一辈，现在的美国人自我感觉更良好，但是做得却更差，很多人已经从自尊演变到了自恋，并且沉迷于这种虚幻的自我认知之中。
如果说有一招儿，可以把孩子培养成牛人，那就是从小培养他的良好习惯。靠兴趣引导，培养由兴趣带来的意志力和自制力。
最近，英国哈珀柯林斯出版集团引进36个品类全套上海基础教育数学教材，中式传统教育中所强调的东西，墙里开花墙外香，正在走向世界。正好在家学牛蛙家长交流群里有家长笑称：假以时日，《五三高考》、《黄冈密卷》走出国门的日子不远了。
纵观中华数千年历史，英雄辈出。相信我们的下一代，将会有更多大企业家、大科学家和世界冠军。
下一次，我想结合身边的例子，谈谈家庭对子女教育的影响。
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