雍州城，陈府偏院。
阮无忧和洪齐各自躺在榻上，昏迷不醒。
陆怀风坐在桌边，捏着茶盏出神。手里的茶从热气袅袅到逐渐变冷，他都像一座雕塑般，一动不动。
“唔……”阮无忧忽然嘤咛一声，自梦境中悠悠醒转。
“无忧，你醒了？”陆怀风起身，走到榻边，“感觉如何，可有不适？”
“……陆师兄，是你呀。”阮无忧伸出手掌，拍了拍自己的脑袋，似乎这样能更清醒一些，“我好像做了一个非常长的梦……”
“是魔花归途幻化的梦境。”陆怀风接过她的话，解释道，“倘若入梦者心志不坚，魂魄便会被归途所食。对了，你是怎么破除这幻境的？”
“我梦见我到了一家酒楼，里面有特别多好吃的东西，像桂花糕呀、甜梨汤呀、金银粥呀，还有一些我听都没听过的菜名，我就挑了几样各点了一份。”阮无忧认真地回忆着，脸上浮现兴奋的神情，“师兄，你知道最让我开心的是什么吗？结账的时候，掌柜的说不要钱，这顿算他请我的。我本来想推辞的，但是掌柜的特别热情，说我们帮他们除去了邪祟，所以以后每天都可以来吃，还不收我的钱。”
陆怀风无奈地以手抚额，他早便猜到，这位小师妹的梦里大概会出现什么情景，所以才更担心她沉溺梦境无法醒来。
“那后来呢？”陆怀风非常配合地问了一句。
“后来？说到这个，我就忍不住生气。”阮无忧气鼓鼓地掀开被子，一下子坐起来，开始滔滔不绝，“第二天，我又去那家酒楼吃饭，本以为会换些新菜色，可是他给我端上来的还是昨天那些菜，一碟都没变。我找小二想换些其他的菜，可他说没有别的菜了。我一想，毕竟人家一番好意，我就姑且忍一忍吧。可是到了第三天、第四天，还是和之前一样的菜，我就把小二叫进来和他理论，说明明菜单上还有别的菜色，为什么不给我上？小二就找来了掌柜的，谁知掌柜的也是这副说辞。最后还问我想不想留在这，天天都来吃。”
“我一听，什么？要我天天吃这些菜，那腻也腻死了！”阮无忧一口气说完一大段，跑到桌边拿起茶盏“咕噜咕噜”地灌了几口，又道，“于是我就生气了，正想走，那小二和掌柜的忽然扑过来想拦住我，幸好我机灵躲开了。他们又凶神恶煞地张开大嘴——那牙齿又尖又密，我从来没见过哪个人的牙会长成这样！他们向我咆哮，发出的声音就像狼一样。我意识到这两个人可能是狼妖变成的，就召来灵剑，把他们的脑袋给唰唰砍下来了。再后来……后来我就醒了。”
陆怀风哭笑不得。他无论如何都想不到，师妹竟以这样误打误撞的方式，破除了幻境。
“咦？洪师兄呢？”阮无忧四处张望，疑惑道。
“他和你一样，进了幻境。”陆怀风指了指另一方床榻，“此时还没有醒来。”
“噢……”阮无忧闷闷地应了一声，“洪师兄替我挡了一招，或许还要迟些才能醒过来吧。”
“什么？他替你挡了一招？”陆怀风惊讶道，“你们那时候不是在万福酒楼么？怎么与人动起手来了？”
“原本是在酒楼的。陆师兄你跑出去之后，我本想把菜吃完再去寻你，可是洪师兄忽然拉着我走，说他看见了那个红伞女子，让我赶紧和他去追。”阮无忧托着腮，“我们到了一处偏僻的巷口，突然哗啦啦出来几十个蒙面人，要把我们带走。我不肯，就和他们打了起来。中途不知道谁在背后偷袭我，洪师兄便替我挡了一招，哪想他自己倒被打晕了。后来蒙面人越来越多，我一不留神，也被打晕过去了……”
陆怀风隐约觉得哪里不对。
按阮无忧所言，他们是因为追赶红伞女子才遭到蒙面人围攻，可是当时红伞女子分明还在那片诡异的林子，怎会又出来一个红伞女子？
难道是调虎离山之计？
“你可看清楚了那些蒙面人的招式？”陆怀风略一沉吟，“或者说他们有没有什么明显的特别之处？”
“特别的……”阮无忧歪着头，认真思索，“他们的招式非常统一，单打独斗时也说不上精妙，但是群攻混战时相互配合得非常好，一圈人倒下去，立刻又围上来一层，源源不断，直到对手精疲力尽。就像是特意训练过一样。”
招式统一，群攻，车轮战。
这几样放到一起，陆怀风的脑海里立即浮现了一个词——
雍州护城军。
不过，护城军怎会出现在巷口围攻他们？难道是有人指使？又或者在护城军之中，也有红伞女子的人？
不管是哪种可能，都是时候查一查护城军了。
陆怀风正沉思着，一旁的洪齐忽而翻了个身。
“洪师兄，你醒啦！”阮无忧欢喜地跑过去。
陆怀风也跟着过去，恰好对上洪齐的目光，不禁心中一颤。
那是他从未见过的神情——得意，不屑，狂傲，似乎还夹带着一丝残忍的冷笑。
但这令人心惊的神情很快便被敛去，洪齐垂下眼，再抬头时已恢复成众人熟知的顺从谦恭模样。
陆怀风心中怦怦直跳，他极力甩开那些瞬间冒出来的危险想法，并一遍又一遍地告诫自己不过是自己多心了。
“洪师弟，你在幻境中看到了什么？”犹豫再三，陆怀风还是忍不住问道。
“没什么。”洪齐别过头，似乎不愿意多说，“不过是一些糟心的事情，不提也罢。”
见状，陆怀风也不好再问，只是心中盘旋的疑惑和不安愈发强烈，就像蛰伏在暗处的毒蛇，随时都可能伸出信子露出毒牙，予人致命一击。
雍州府衙，陆怀风等人求见知府大人，却吃了个闭门羹。
“大人说了，待各位仙长找出邪祟，再来见他。”为首的衙役叉着腰站在门口，懒洋洋道。
“邪祟一事，我等已在全力追查，眼下有更重要的事情需要求见大人，烦请这位大哥前去通传。”陆怀风拱手作揖，话中不免带了一丝焦急。
“大人今日身体不适，不见客。”衙役不耐烦地挥挥手，“诸位还是请回吧。”
“我们真的有要事，倘若因此耽搁了，造成不可挽回的严重后果，这责任谁来承担？”阮无忧气愤道。
“什么？严重后果？”衙役夸张地重复，惹得其他的衙役纷纷哄笑，“你这小女娃，年纪轻轻便危言耸听。先前那邪祟伤人，你们在雍州城查了这么些时日，可有查出什么来？你们每次求见知府大人，可又有什么实质进展？说难听些，即便被那邪祟吸了魂，顶多变成不吃不喝的僵尸，又死不了，还能有什么严重后果？再说了，那邪祟这些天也不见踪影，想是被吓怕了不敢出来，畏畏缩缩像个龟儿子，我们怕它做甚！”
一旁的衙役们更放肆地笑起来，还不时附和几句。
为首的衙役乜斜着眼瞧着三人，讽刺道：“诸位仙长有闲暇在这儿吹牛，不如还是回去好好想想，怎么抓住那邪祟，好向大人证明自己并非无能草包。”
“你说谁是草包？”
阮无忧气冲冲地便要上去理论，陆怀风费了好大力气才把她拽住。
“无忧，此事蹊跷，不宜冲动。”陆怀风压低声音道，“我们先回去，再从长计议。”
是夜，银钩高悬，雨雾朦胧，雍州府衙的围墙上，出现了三个黑影。
巡夜的士兵撑着伞，分队错列地踏水前行，佩刀和盔甲摩擦碰撞的声音在雨夜里格外清晰。
府衙正堂灯火阑珊，两队士兵按部就班地完成了交接，丝毫没有注意到掩映在扶疏花树后的黑影。
“师兄，我们这样……是不是有点像盗贼啊？”阮无忧用气音小声道。
“……惭愧，如此行事，实在是迫不得已。”陆怀风也用气声回答，隐匿在夜色中的脸有些微红。
“哎哎。”洪齐探出头看了看，伸手比划，“他们刚换完，换值时间是半刻钟。”
“好，那我们就趁着下一次换值的空隙，偷偷溜到后堂去。”陆怀风低声道，“记住，动作要快，别让他们发现了。”
二人应承下来，而后屏息凝神，静待下一班士兵交接。
雨幕密织，厚重的乌云慢慢移动过来，遮盖了一钩弯月。很快，不远处走来一队士兵，有条不紊地替换了后堂门外的兄弟，而后各站其位，目不斜视。
在这短短的半刻钟内，陆怀风等人已如迅疾之电，自府衙外墙一跃而下，飞身上了后堂屋顶。
大雨如注，雨水猛烈地敲打着青瓦，而后在檩间汇集成溪流，自屋檐不断淌下，犹如春夜飞瀑。
三人无意欣赏这番奇景，借着雨水落于瓦片上的声响作为掩护，先用外衣遮挡雨水不使之漏下，然后悄悄移除几块青瓦，就着缺口看向屋内。
屋里很暗，只在角落燃着一盏油灯。雍州知府坐在案前，正举着什么东西，凑近灯光端详。
“果然是上等货。”知府将那东西置于齿间咬了几下，不由得啧啧称赞，眼中闪现贪婪的精光，“张员外还算是个诚心的，知道孝敬老爷我。”
陆怀风向洞口凑近了些，想要看清楚知府手上拿的是什么，却见知府忽然神色慌张地环顾四周，紧接着将那东西放回手边的木匣子里，郑重其事地锁好，藏在了床底的青砖下。
“咯噔！”
不知是谁踩碎了一片瓦，碎瓦片混合着雨水从缺口掉进了房内。
“谁？”知府警觉地抬头，“谁在那？”
陆怀风暗道不好，立即做了一个“撤退”的手势，三人旋即起身，几个起落，已跳上了府衙的外墙，将知府嘶哑的呼喊和大批护城军赶来的脚步声远远甩在了身后。
次日清晨，雍州城尚在睡梦之中，陈府的大门便被人粗鲁地撞开。闻声赶来的家丁正要拦人，却发现冲进来的是一群披坚执锐的士兵，顿时吓得不敢乱动，稍微胆大一些的立即连滚带爬地去禀报陈老夫人。
为首的参将抓住一个瑟瑟发抖的家丁，逼问出陆怀风等人的住处，一挥手，指挥所有士兵直奔西偏院。
陆怀风听见动静，出来查看，不料甫一推开门，脖子上便架了好几把长刀。再一看院里，刀枪林立，寒光凛凛，已被围得水泄不通。对面的洪、阮二人，也分别被数柄刀刃指着。
“将他们带走！”为首的参将喝道。
“且慢！”陆怀风连忙打断，“敢问将军，我等所犯何罪？如何不分青红皂白便来抓人？”
“明知故问！”参将冷笑一声，示意士兵快些动手。
“帝王治下，律法有度。阁下抓人，也须有个说法。”陆怀风沉下脸。
“那好，便让你们死个明白。”参将冷哼道，“我且问你，昨夜你三人是否暗中潜入雍州府衙？”
“确有其事。”陆怀风坦然道，“但我等是为了查探邪祟一事，故不得已而为之。”
“笑话，什么邪祟会藏在府衙？”参将盯着他们，就像盯着三个跳梁小丑。
陆怀风欲言又止，总不能告诉他，他们怀疑知府是邪祟的帮凶吧？
“编不出来理由？那便是承认了。”参将双目圆睁，怒喝，“来人，带走！”
“你们怎么这样不讲理？我们一没偷窃，二没杀人，凭什么抓我们？”阮无忧大声嚷嚷。
“没杀人？”参将目光如电，冷冷道，“知府大人昨夜被人发现暴毙于房中，这又是谁做的？”
“什么？”三人俱是一惊。
“昨夜我们走时，知府分明还好好的……”阮无忧讶异地睁大眼睛，随后又想起什么似的，急道，“人不是我们杀的！”
“哼。是或不是，待你们到了狱中，再自去分辩吧！”参将一招手，立即便涌上来数队士兵，不由分说地将三人推搡着拽走了。
城南，雍州狱。
这里是雍州百姓谈之色变的地方。四方高墙，不见日光，狭小逼仄的牢房里，羁押了无数罪恶肮脏的灵魂。
虐杀，凌辱，死亡，在这里是再稀松平常不过的事情，就像人每天都要吃饭都要喝水都要睡觉一样平常。
也有一些原本明如霜雪、朗若清风的人，初来时铮铮不屈，但久陷于这污浊不堪的囹圄里，最后依旧折了傲骨，脏了白衣，染了尘泥，灵魂被烙下本不该属于他的耻辱印记。
世事如棋，谁又能预料，下一个进来的人会不会是自己呢？
很显然，陆怀风等人也从未想过，有一天他们会踏足此地，成为阶下囚。
狱卒们思虑得如此周到，为了防止三人合谋“越狱”，非常贴心地把他们关在了不同的牢房。
此刻，陆怀风就站在走道尽头的一间牢房里，背着手沉思。
他如今最担忧的，并非自己身陷囹圄，而是幕后之人的真实目的。
摄魂，姑且猜测与邪法禁术有关，具体用意尚不得知。
设下结界，阻拦雍州百姓出城，是想让百姓在洪水滔天里自生自灭，还是画地为牢，最后一并除去？
城外五里的锁魂台，应当也不是巧合。幕后之人是想破除封印，释放蛟龙，还是别有用心？
那日对洪、阮二人动手的护城军，是否受人指使？又是否潜伏着幕后之人的同伙？此前由于知府的态度忽然变化，他们猜测知府或许是幕后黑手的帮凶，因而深夜潜入府衙一探究竟。但从种种迹象来看，知府似乎对此事并不知情。那还能有谁，能够调动这样多的军队为己所用？
杀害雍州知府，并嫁祸于人，无非是想阻止他们继续追查。而越是如此，便越能说明，他们先前发现的线索里，一定有非常重要的东西。
到底是哪个节点出了问题？是什么关键的地方被遗漏了？
陆怀风抬起头，惨白的日光自小小的窗口孱弱地爬进来，很快又被连绵的乌云轻而易举地掐断。
笼罩在雍州城上的阴霾，似乎越来越沉重了。
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