对于老师和学生来说，再也没有什么比考试更令人不快的了。但是，如果我们不把考试看作衡量学习成果的标尺，而是把它看成记忆中检索学问的一种练习，并非考试，我们就可以为自己创造别外一种可能：把考试当成一种学习工具。
在诸多研究成是中，有一项发现非常重要：主动检索——考试——可以强化记忆，而且检索花费的心思越多，受益就越多。从记忆中检索知识有两大显著的好处：一是这能告诉你什么是你知道的，什么是你不知道的，然后你就可以判断以后要把精力放在哪个薄弱的环节上，加以改进；二是回想已经学过的东西会让大脑重新巩固记忆，强化新知与旧知之间的联系，方便你在今后进行回忆。
检索，也就是考试，可以有效地中止遗忘。
迁移到教与学。
从老师的角度，依据上述原理，可以运用考试改进教学。
比如每次学完新知识的课堂测验。固定进行课堂测验可以帮助学生更好地了解自己的学习进度和掌握情况，同时也可以帮助教师及时了解学生的学习情况，以便更好地调整自己的教学方式和方法。
再比如，课堂小测，固定进行课堂小测，检测学生在上一节课的学习效果。由于小测时与上一节课有至少一天的间隔时间，学生对上节课所学已经有些生疏了，这时候大脑需要花费更多精力进行回忆，所以加深了大脑对所测内容的印象。这种隔堂的小测，比马上学完的小测，要有更好的效果。
再比如说，周练，固定在周末对学生一周以来的所学进行综合测验，倒逼学生再次调用记忆检索、运用所学。由于隔个一周，且检索的知识更多（这就意味着干扰越多），所以大脑受到的刺激也更大，因此对这些知识的内容和用法就越有印象。也是基于同样的原理，所以如果周练里能持续把过去所学滚动地训练，那么效果就更好了。
把上述做法综合起来，也就是: 新知识学习→当堂检测→隔堂小测→当周综合检测→间隔多周的滚动检测，这样一套流程下来，效果比反复的背背背要好很多。而这样的做法，我们也可以在现实中找到相似应用。例如医生是一种高难度的职业，需要具备专业的医学知识和技能。国家规定医生需要定期参加执业医师考试，以获得医师资格证书，并每两年进行一次注册审核。虽然大部分知识可能平时都不会用上，但是万一遇到要用时又需要熟练调用，所以为了避免要用时想不起来，国家通过定期考试的方式，让医生定期强化一下对知识的掌握。律师也是一如此，这个职业需要具备深厚的法律知识和实践经验，国家规定律师需要定期参加律师资格考试，以获得律师执业证书，并每年进行一次年审。
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