《绿野仙踪》本名《奥兹国的魔法》（The Magic of Oz），是长篇童话故事，充满了新奇的冒险情节，教人如何认识世界、如何与人相处，如何认识自已在群体中“身份”。
堪萨斯草原上有个叫多萝茜的女孩，她有一只名叫托托的可爱小狗。一天，她和小狗托托被一阵龙卷风刮到了陌生的奥兹国。她的小木屋在落地时压死了一个女巫，这是欺压芒奇金人的东方恶女巫。北方女巫和芒奇金人非常感谢她，把东方恶女巫的银靴子送给了她。
多萝茜请北方女巫用魔法送她回家，但好心的女巫做不到，建议她去翡翠城向奥兹国王求助。
于是多萝茜穿上银靴子，带着托托，沿着黄金路，开始了去翡翠城的历险。一路上，她遇到了几个特殊的人物——稻草人、铁皮人和狮子，稻草人希望有一个脑子，铁皮人希望有一颗心，胆小的狮子希望获得勇气，他们决定和多萝茜一起去找传说中无所不能的奥兹国王求助。
经历了一系列惊险的遭遇，他们终于到了翡翠城。可奥兹国王却告诉他们，必须杀死西方女巫之后，才能满足他们的愿望。
他们很无奈，只好去完成这个可怕的任务。西方女巫利用金王冠制服了他们，并把多萝茜带到城堡做奴隶。多萝茜无意中泼水杀死了西方女巫，获得了金王冠，救出了朋友。
当他们一起高高兴兴地回到翡翠城，却发现奥兹国王是一个普通人，根本满足不了他们的愿望，只是想利用多萝茜杀死自己的强敌而已。不过他似乎给了稻草人、铁皮人和狮子一直想要的大脑、心脏和勇气——在他们被迫冒险的过程中，他们逐渐发掘了自己的潜能。
铁皮人希望自己有一颗跳动的心脏，但在行程中，他时时乐于助人，最有爱心；狮子胆小，缺乏勇气，但它却敢于与怪兽搏斗。
最让人印象深刻的是稻草人，它是一个向往自由的稻草人，觉得“整天整夜地被吊在这里吓走乌鸦是一件十分讨厌的事情”，它不甘愿一辈子只呆在稻田里做无用的傀儡。
作家用许多细节强调稻草人是没有脑子的“别人眼中的蠢货”。比如“它没有脑子，笔直地向前走，所以常跌到洞里去”，“它的致命伤只是一根燃烧的火柴”。
但作家又似乎违反逻辑，把稻草人写成了危机时最能出谋划策的人物：当他们来到一条又宽又深的一眼望不到尽头的峡谷时，它说我愿意第一个过去，原因是“如果狮子跳不过去会摔死，铁皮人也会摔坏，但是我不要紧，因为我是稻草人”；当他们遇到黑蜂袭击时，稻草人对铁皮人说：“把我身体里的稻草拿出来，撒在多萝茜、托托以及狮子的身上，黑蜂就不能螫他们了”。
他们终于明白，真正的胆量是在危险的时候充满自信。智慧、爱心、勇气，这些东西是不能依赖别人来给的，只能依靠在漫长的时间里坚持探索和磨炼。
《绿野仙踪》将勤劳、勇敢、真诚、友爱等美好情操融入到动人的故事中，说明只有克服自己内心的恐惧，才能真正的强大。
后来，南方女巫借助金王冠的帮助，送稻草人去管理翡翠城，送铁皮人去管理西方的威奇国，送狮子回到原始森林去做国王。多萝茜也借助银靴子的力量回到了她日夜思念的家乡。
这些情节和人物，还暗含一种鲜为人知的内涵——对美国1890年代政治、经济和社会事件的隐喻。
故事其实来源于金融业和银行业，蕴涵了作者对货币战争的看法，书中出现的场景和各个人物也都有其暗指对象和影射阶层。
故事开头将多萝茜卷入奥兹国的龙卷风暗指美国的西进运动。
美国西进运动大大促进了农业、畜牧业、工业、制造业、运输业的发展，对美国成长为世界上头号经济强国产生了决定性的影响。
西进运动的一个产物就是淘金热，在淘金热出现之前，美国是以银本位为主的国家。1873年，北美发现了内华达州大银矿，白银剧增带来问题，因为当时的英国已经确定了金本位，其他国家确立金本位的趋势也日益明朗。淘金热导致大量黄金的出现，于是美国经济的黄金大战白银事件发生了。
西部农民组成了人民党(又称白银党)，主张自由的银币铸造权，并推举布莱恩参选总统。1896年，支持金本位的共和党与支持银币铸造权的民主党对弈，总统选举结果是270票对163票，黄金完胜白银。
作家莱曼·弗兰克·鲍姆积极支持白银党，当白银党布莱恩竞选失利后，他心灰意冷，干回了老本行，写剧本。
他笔下的“奥兹Oz”就是金银货币单位Ounce(盎司)的缩写，多萝茜被指引沿着“黄金路”就能找到翡翠城，不断出现的黄金路就是指金本位。而翡翠城则是指美国的首都华盛顿，因为美钞是绿色的。
多萝茜象征着美国女孩，代表的是传统的美国价值观；没有脑子的稻草人代表的是西部农民，朴实却没有主见，脑子里就是一团稻草；没有心脏的铁皮人代表产业工人阶层；怯懦的狮子则影射白银党的候选人威廉·詹宁斯·布莱恩，西方女巫影射的则是美国总统克里夫兰，克里夫兰在1893年，带头废除了购银法，主张实行金本位。
多萝茜和朋友们去翡翠城寻求奥兹国王的帮助，这实际上是在写1894年的美国，那一年，雅各布·考克斯带领着“工业军团”从俄亥俄进军华盛顿，敦促国会重新采用林肯发明的货币体系，让政府发行无债的“绿背纸币”。
北方女巫告诉想要回家的多萝茜，只要把那双魔力银靴子的鞋跟敲三下，就能去任何地方，这个情节表达出鲍姆还是对“银本位”依依不舍，可是美好的白银时代还是一去不复返了。
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