2021年夏天的一个下午，我在西四游玩，偶然路过砖塔胡同，看见胡同口西侧有一个别致小院，就信步走了进去。
没想到在这个位于北京市西城区西四南大街砖塔胡同口的院子里，竟然发现了一个流传近千年、造型别致的的古迹。
它就是万松老人塔，一个全国重点文物保护单位。
该塔始建于元代，是北京古城的早期标志之一，是北京城区现存唯一的一座密檐式砖塔。
万松老人，即万松行秀禅师，自称万松野老，金代河内（今黄河以北）人。他出家于荆州，是金元期间著名的佛教大师（属佛教支派曹洞宗）。行秀对诸子百家之学无一不通，尤其对《华严经》下的功夫最多，他精通曹洞宗的禅说，同时深通儒家经典，又长于机辩，年轻时就声名赫赫。他因是元朝中书令耶律楚材的老师，而声名鹊起，耶律楚材跟他参禅学习三年，执政期间推行了不少万松老人的主张。明昌四年（1193年）金章宗召见他询问佛道，并赐锦绮大僧衣一件；承安二年（1197年）又下诏万松行秀住燕京西郊仰山的栖隐寺，直到他81岁圆寂。
万松老人圆寂后，后人为纪念他修此墓塔，塔原为七层八角密檐式砖塔。
有史料记载：“塔初建之时，为七级，高丈五尺，不尖而平，年年草荣其顶，群号之曰砖塔”。
但是，时间久了，生活在此的后人竟不知此塔因何而建。
尽管如此，砖塔胡同周围还是相当热闹的。元代的北京城盛行杂剧，砖塔胡同以及附近的钱串胡同、玉带胡同和口袋底胡同属于核心区域，戏班、乐户、戏楼很多，你方唱罢我登场，喧闹异常。娱乐业比较发达的区域，餐饮业就会随之繁荣起来。万松老人塔四周竟然变成了酒肆、饭铺，而砖塔，也遭受刀磨人拍，历经二百年，未曾受到尊重和保护。
到了明代，朝廷将专司音乐、戏曲等事务的教司坊设在了东城的演乐、本司胡同，砖塔胡同一带才沉静下来，而砖塔也到处长草、损坏严重。
………
万松老人塔历近千年沧桑，经过了地震、战火和风雨洗礼，现仍保存完好，除了其塔基牢固，结构谨严外，历代不断维修是重要原因。
历史上记载的大修有好几次。
清乾隆十八年（1753年），砖塔进行了重修，把塔从七级加高至九级。塔上嵌有石刻一块，上书“乾隆十八年岁次癸酉谷旦康亲王永恩奉敕重修”。
清代砖塔重修采用的是新塔包旧塔的方式，即塔包塔。被包在里面的塔，是元代建的旧塔；而包在外面的塔身，是清乾隆年间修的新塔。
民国初期，1927年北洋政府交通总长叶恭绰等人组成“万松精舍”，筹资整修砖塔，并加筑了围墙和门楼。门楼的石额书“元万松老人塔”，题首为“民国十六年重修”，落款为“番禺叶恭绰敬题”。
新中国成立后，再次对砖塔进行了系统的修缮和管理。1974年至1981年，国家拨大量专款，调拨优质木材对万松老人塔进行全面抢修，使这座当今世界上保护最完整、结构最奇巧、外形最壮观的古代砖塔焕然一新，巍然屹立。
没想到吧，一座看似普通的砖塔，稍一挖掘就有这么深厚的历史。我围着古塔转了几圈，又环视整个院子，这是一处看着很普通的院子，古塔矗立在院子中央，古塔左右都是厢房，厢房门上有竹帘，书店门口卧着一只花猫，懒洋洋的睡觉。看见房门口有个牌子：正阳书局。
走进书局一看，原来是一家书店，主要经营有关北京风俗、文化、历史的书籍和小玩意。
院子里种了不少花草，四处随意堆放着搜集来的旧城砖、旧门墩、石鼓、石雕花盆或鱼缸、旧门板、旧八仙桌、旧椅子、旧屏风、旧木雕等。
有人坐在院子里的桌子旁，喝茶聊天，有人坐在院子的木凳上发呆，我站在院子里会产生奇怪的感觉，厚重、古朴、神秘、文艺、现代、穿越.....都有，因为知道的人少，来的人不多，属于值得一看的小众景观。
由于种种原因，每个人对同一事物的见解不同，感受也不同。如果你来到这里，可能会有不同的感受和更多的收获。
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