战国时期，楚国是个大国，楚王想邀请庄子到楚国做官。庄子不想去，巧妙地拒绝了楚王的使者。庄子是怎么拒绝的呢？来看看下面的故事。
庄子钓于濮（pú）水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累（lèi）矣！”
庄子持竿不顾曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥（sì）而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”
二大夫曰：“宁生而曳尾涂（tú）中。”
庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
——《庄子.秋水》
有一天，庄子正逍逍遥遥在濮水上钓鱼呢。楚王派了两个大夫到庄子那里，毕恭毕敬地说：“想要用我们国家的事劳烦先生您啊！”话说得很客气，就是想要请他出山为相。
庄子手拿钓鱼竿，头也不回，说：“我听说楚国有一只神龟，死了都三千年了，楚王还把它包上，藏在盒子里，放在庙堂之上。你们说，这只龟是愿意死了留下骨头被人尊贵呢？还是愿意活着拖着尾巴在泥地里爬呢？”
两个大夫回答：“当然是愿意活着在泥地里爬啊！”
庄子说：“那好吧，你们请便吧，让我拖着尾巴在泥地里活着吧！”
有人说庄子是个老派“无厘头”，那是沒有读懂这位先哲。他拒绝到楚国做高官，宁可像一只乌龟拖着尾巴在泥浆中活着，也不愿让高官厚禄束缚自己。和富贵权势相比，庄子这个老头儿，更喜欢逍遥自在的生活，更看重人格独立和精神自由。
苏轼也有这种经历，在杭州作通判的时候，苏轼说他自己生性只合是一匹遨游原野的麋鹿，如今却跑来做“立仗马”——那种仪仗队里，金鞍玉勒装饰起来的马匹，旁人看得非常华贵，在它自己只有厌恶。立仗马终日无声，那是用皮鞭子训练出来的，不准一嘶，此非马的本性。苏轼很激愤地说：“一样为别人劳作，我宁愿拉盐车，也不做仅存皮骨的立仗马。”
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