“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”这样的俗语自然通俗，但总能很好地展示人类社会最基本的法则。
对于普通人来讲，想要成功，第一个要依仗的圈子，便是父母家族。而白居易出生于小官僚之家，处于贵族的底层，祖上似乎并无了不得的政治遗产，除了聪慧过人，读书刻苦之外，白居易并无太多过人之处。
但官僚世家自然也会教给白居易官场文坛来往之道，白居易初到长安，便知道拜谒当时的诗坛牛人顾况，并因此而名气大起。看来一个人的初露锋芒，总是与有能赏识他的前辈有关。而那个时候，他才十六岁。出名要趁早，但早早的出名除了天时地利人和之外，最重要的，恐怕还是去努力寻找和挖掘各种机会，没有前面各种拜谒的尝试，白居易大概不会遇到可能改变一生的贵人。
对普通人而言，第二重要的，大约算是同学圈。贞元十九年，白居易与元稹同登书判拔萃科。那一年，白居易三十有二，而元稹方才二十四岁，但老白对小他八岁元稹却恭敬有加，无论对于其本人还是家人，他都极尽恭维。二人后来也自然成为至交好友，从此之后相互唱和，一时被人合称为“元白”。他重要的关于诗歌文章的观点，也在他写给元稹的书信《与元九书》之中，足可见二人关系之亲密，是的确能够推心置腹的哪一种。后来，元稹一度官至宰相，与白居易之间自然也颇多扶助。
相传有一次，元稹外出。白居易与好友李建同游慈恩寺，不知怎么的，老白在席间想起元稹，写下了一首《同李十一醉忆元九》，里面有“忽忆故人天际去，计程今日到梁州”的句子。
你看，与李十一同游的老白，想起的却是元稹：我忽然之间就想起了你，想起你去到了那遥远的地方——今天的你，应该到梁州了吧。
不知当时李十一看到老白这样的诗，作何感想。
这样的故事，也让我想起小的时候父母过来探望，每次他们离开之后，外公外婆都会计算着时间，然后不时幽幽来上这么一句：“他们现在应该到了XX了吧。”
不曾想老白思念好友之心，竟然到了父母思念儿女的程度。
而更奇妙的，是此时正在梁州的元稹也在思念白居易，他在同一天晚上，也写了一首《梁州梦》：
“梦君同绕曲江头，也向慈恩院院游。亭吏呼人排去马，忽惊身在古梁州。”
看到这里，忽然觉得二人的关系，果然是不同凡响。所谓的心有灵犀，大概指的就是这个吧。
而二人的命运也颇为相似。元稹早年官运亨通，但大概步子迈得太大，之后便很快陨落。而白居易也很快遭遇挫折，一度很受打击。
接下来的白居易，又与中唐时期的另一位重要诗人刘禹锡成了莫逆之交。与刘禹锡这位朋友交往，白居易的态度也颇有些微妙。计有功的《唐诗记事》记载，有一次白居易与刘禹锡等四人同登西塞山。那西塞山有当年“铁索横江”的故事，而眼前又景色了得，于是四人诗兴大发，相约以“西塞山怀古”为题竞赛。片刻之后，刘诗先成，白居易看后，为之搁笔，并说“四人探骊龙，子先获珠，所余鳞爪何用耶！”
——大家一起去抓骊龙，你先把最精华的珠子给取了回来，我们又何苦要剩下的那些渣滓呢？言外之意，你这诗实在太好，我们远远不如。
多年之后，刘禹锡罢和州刺史任返洛阳，同时白居易从苏州归洛，两位诗人在扬州相逢。白居易在筵席上写诗赠给刘禹锡，当中便有这样的句子：诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
“诗称国手”，那可是极高的评价。——言语之中，饱含着“你的诗太厉害，我白居易远远不如”的深意。
其实，从老白写给元稹的《与元九书》中可以看出，他对自己写诗的才华相当自负，但遇到刘禹锡，他总是谦虚而恭敬，对刘禹锡的写诗才华，也总是毫不吝惜的夸赞。
插图选自吴冠中画作
当然，李白也喜欢夸人。见到孟浩然，李白直接上去表白：“吾爱孟夫子，风流天下闻。”见到荆州长史，他更是肉麻：“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州。”第一次在书中见闻这样的马屁功夫的时候，不由得我浑身一震：这才是绝顶高手啊。
想必多年前金庸见到李白这样的句子的时候，也是浑身一震，乃至于写《鹿鼎记》的时候，不知觉地就将其化用到书中：“为人不识陈近南，就称英雄也枉然！”
个人以为，相比而言，当然还是李白的句子更加霸气，也更让人动容，而且那也实在是我见过的最恢弘壮阔的马屁。
其实在某些时候，杜甫也不遑多让，“白也诗无敌，飘然思不群”，每次看《笑傲江湖》看到岳不群的时候，我都会想起杜甫的这句诗。
但是，李白到底是李白，他一边高唱着“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”拍得明皇贵妃高潮迭起，一边又自负到“天子唤来不上船，自称臣是酒中仙。”；杜甫也到底还是杜甫，跟在李白高适身后的他极尽谦恭，而一旦多喝了酒，居然又在堪称自己衣食父母的严武面前，来一句“严挺之乃有此儿！”——你爹怎么生出你这么个儿子！
到后来，李白和杜甫当然都为自己的自负和放纵付出了代价。唯独白居易将其拍马的功夫，一直用到老，用到死。
数十年后，白居易已然老去，唐代后来的诗坛，也是新人辈出，比如说李商隐。相传白居易见了这位后辈，也是相当喜欢，然后说，我死后，要是能转死投胎当你的儿子就好了。
不知道为什么，老白的马屁，总是以打压自己为基础。
后来，李商隐果然生了个儿子，也取名为“白老”，不过遗憾的是，据说他的这个儿子平平无奇，诗情全无。
世事洞明皆学问，人情练达即文章！回观白居易的一生，的确在情商方面有过人之处。年少时就知道拜谒前辈大牛，等到成年，又能遍交同行之中的佼佼者，老年之后，又不惜放下身段，极力夸赞后起之秀。于是，从中唐到晚唐，除了实在是恃才放旷的杜牧之外，在其他的文人那里，他基本都有着极好的声誉与评价。
而历史总是由文人书写，更何况文人书写起历史来，又都喜欢添油加醋——或者是锦上填花，或者是落井下石。
于是乎，在一片花团锦簇之下，白居易成了中唐文坛唯一的一座大神，乃至后来与李杜一起，并入“唐代三大诗人”之列。
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