第十二章 深夜降悍匪
朱煮吓懵了，悔青了五脏六腑，扇了自己的耳光，唉声叹气，跪在媚儿跟前，请求原谅。媚儿却噗嗤一笑：相公啊，有多大的事嘛，不就是一棵古树嘛，死了就死了，不必自责。
日子就这样不咸不淡的过着，古树还在风雨中飘摇，枝桠上发了细芽，却不见长叶片。没有谁再说古树的去留，只是盼望来年，这叶片会更茂盛，果子会更多。
然，仅仅一个多月后，马老爷家就噩耗不断：马老爷做参将的大儿子马尧，在平定红巾军的战争中失踪；在河南任太守的二儿马景被红巾军破城后，投降了红巾军。而蒙古皇帝任命脱脱为大将，率百万之师剿灭起义军，义军与朝廷的拉锯战，使百姓损失惨重，尤其是马老爷这样的官绅，按朝廷规定，汉人不得使用兵器，不得拥有私家武装，如何保护自己的财富……
马家庄还是牢牢掌控在蒙古皇帝管辖之中，马老爷家的所有兵器被没收，家丁要被遣散。马老爷明白，如果家丁不在，附近早就虎视他家财富的几路土匪，肯定会乘虚而来。朱煮却出招，让家丁转为佣人或长工，虽然上缴了兵器，可用坚硬棍棒和石头作武器，严密看守宅门楼子。同时，加强外围防御，每天晚上，百多名壮汉睡在马家庄宅门外，以防不测。
马家人把这些倒霉
事，全算在朱煮头上，若不是他把古树毁掉，哪有这些遭遇？接踵而来的灾难，如期而至，这天晚上闷热至极，黑云压顶，无一丝凉风。朱煮吩咐家丁如此这般做防御准备，一定严加看守，越是雨夜，土匪越是猖狂。在午夜时分，果然闯来一群骑高头大马，打着火把、持大刀长矛的黑巾蒙面的土匪来。火光中，土匪们举起大刀，寒光闪闪，大声吆喝着：识相的，就把女人和金银财宝供奉出来，若有半个不字，我们将血洗马家庄，不留一人。
张牙舞爪的土匪，如洪水猛兽往宅门前蜂涌去。朱煮站在古树上，手持灯笼，对宅门上的家丁一声呼啸，灯笼在古树上转着圈儿。
宅门楼子上，家丁们一声大吼，声若雷霆，火把齐举。土匪们蜂涌着正要撞门，只见“啊呀啊呀”地凄厉哀嚎声此起彼伏，家丁们泼下一桶一桶滚烫的开水，土匪们烫得鬼哭狼嚎，失魂落魄抱头鼠窜，一路回逃。
马家庄外的林子里，埋伏的家丁们如神兵天降，站在两山间的峡谷口，用木头架起丈多高的木马，举起棍棒火把，吼声震天，两边半山腰，也是冲天火光，一个个彪形大汉光着膀子，双手举起石头和檑木，大吼：杀杀杀杀！杀了土匪！
虽然土匪有数百之众，却被压缩在山谷里，前有干草柴块和木马伏兵，后有追兵，两侧有檑木滚石，再多的匪徒也施展不了身手，只能活活送死。平时作恶多端的土匪，在生死存亡之际，如丧家之犬，齐齐地跪在地上求饶。
朱煮放马过来，用棒子指着一个满脸络腮胡的胖子，喝道：大土匪陆怀，我家老家素来与你无怨无仇，为何来捣乱？那大头土匪陆怀早吓得浑身发抖，丢下兵器，磕头如捣蒜：朱爷饶命，朱爷饶命！小的有眼无珠，多有得罪多有冒犯，今后再不敢犯界！只要朱爷放过几百兄弟性命，今后保证唯命是从听其调遣！
朱煮一挥手：去吧，相信你的诚意！
土匪们连滚带爬往山里逃命，朱煮却高兴不起来，不是因为土匪要卷土重来，而是事态愈来愈严峻，蒙古皇帝荒淫无道，天下大乱，到处是红巾军或扯了旗帜聚集一帮人就称王称帝的人，谁来收拾残局？百姓怎么活啊？马家庄的和谐还会继续吗？
就在朱煮心情烦躁时，他丈人马老爷拿着斧头带了一帮下人过来，望着只有嫩芽无叶片的古树，泪眼婆娑，哽咽着对朱煮说：这神树毁于贤婿，就由贤婿把它处置了吧。朱煮心里一阵酸痛，从老丈人手中接过斧头，恳求道：爹爹啊，你不要激动，我想想办法，救活这树如何？
（未完待续）
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