刘贺是汉武帝刘彻之孙，昌邑王刘髆之子，西汉第一代海昏侯、第二位昌邑王、第九位皇帝。不过，刘贺仅仅当了二十七天皇帝，是西汉历史上在位时间最短的皇帝。
刘贺之所以成为西汉历史上在位时间最短的皇帝，据说是因为“荒淫无度”。也正因其“荒淫无度”，所以老天不断以各种神奇的征兆警示他。
刘贺一生共遇到五次神奇的征兆，其中有三次发生在刘贺当昌邑王时，另有两次发生在刘贺当皇帝之后。
第一次：刘贺曾经见到一只白色大狗，脖颈以下长得与人相似，头戴一顶跳舞的人戴的“方山冠”，没有尾巴。
刘贺就此事向龚遂询问，龚遂说：“这是上天的警告，说您左右的亲信之人都是戴着冠帽的狗，赶走他们就能生存，不赶走他们就会灭亡！”
第二次：刘贺曾听到有一个人的声音在叫喊：“熊！”刘贺一看，果然见到一只大熊，可左右侍从却谁也没看见。
刘贺又向龚遂询问，龚遂说：“熊是山中野兽，如今竟来到王宫之中，又只有大王一人看到，这是上天警告大王，恐怕王宫将要空虚，是危亡的征兆！”
刘贺闻言，不禁仰天长叹说：“不祥之兆为何接连到来！”
龚遂于是趁机叩首规劝道：“忠心使我不敢隐瞒真相，所以几次提到危亡的警告，使大王感到不快。然而国之存亡，又岂是我的话所能决定的！希望大王自己好好想想。大王诵读《诗经》三百零五篇，其中说道，只有‘人事’恰当，‘王道’才能周备。大王的所作所为，与《诗经》的哪一篇相符合呢！大王身为诸侯王，行事却比平民百姓污浊，想要生存困难，想要灭亡却是容易的，希望大王深思！”
第三次：有人发现在刘贺的王座上，无缘无故地出现了血污。
刘贺再问龚遂，龚遂嚎啕大哭说：“妖异之兆不断出现，王宫空虚就在眼前！血为阴暗中的凶险之象，大王应有所畏惧，谨慎反省！”然而刘贺的品行始终不改。
第四次：刘贺当皇帝后，梦见在殿堂西阶的东侧，堆积着绿头苍蝇的粪便，约有五六石之多，上面盖着大片的屋瓦。
刘贺向龚遂询问，龚遂说：“陛下所读的《诗经》中，不是有这样的话吗：‘营营青蝇，止于藩。恺悌君子，毋信谗言。’（此话之意是：绿蝇往来落篱笆，谦谦君子不信谗。编者注）陛下左侧奸佞之人很多，就像陛下在梦中见到的苍蝇粪便一样。”
龚遂接着又说：“因此，陛下应该选拔先帝大臣的子孙，作为身边的亲信侍从。如若总是不忍抛开昌邑国的故旧，信任并重用那些进谗阿谀之人，必有祸事。希望陛下能反祸为福，将这些人全部逐出朝廷。我应当第一个走。”
第五次：刘贺外出巡游，光禄大夫鲁国人夏侯胜挡在车驾前劝阻道：“天气久阴不下雨，预示臣下有不利于皇上的阴谋。陛下出宫，要到哪里去？”刘贺大怒，认为夏侯胜口出妖言，命将其捆绑，交官吏治罪。
那时权臣霍光刚好与车骑将军张安世密谋废掉刘贺，所以负责处理此事的官员向霍光报告后，霍光大吃一惊，以为是张安世将计划泄漏，便责问他。但张安世实际上并未泄漏，于是霍光便召夏侯胜前来询问。
夏侯胜的回答是，《鸿范传》上说：“皇之不极，厥罚常阴，时则有下人伐上者。”君王有过失，上招天罚，常会使天气阴沉，此时就会有臣下谋害君上。我不敢明言，只好说是“臣下有不利于皇上的阴谋”了。
霍光、张安世闻言，皆大惊，因此更加重视精通经书的儒士。
总之，史书上所记载的刘贺所遇到的这些诡异事件实在太神奇，真假难辨，是否真实可信我们也无法确知，但刘贺无视上天预警，拒不接受龚遂、夏侯胜等人劝告，既不能韬光养晦、也无法及时醒悟，终使自己只当了二十七天皇帝便又被废除拉，却实在是可怜又可叹。
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