曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
这句话大概有四种释义，每一种释义我都加入了自己的理解，相对来说，我更认同南老的观点。
释义一
慎终：谨慎的思考人生于天地之间的意义。追远：看看老祖宗们都留下了些什么，在自身与先贤之间做一个对比，应效法先古圣贤。每个人都这样的去思考，人民的道德就自然敦厚了。
诚然，“谨慎的思考人生于天地之间的意义”与“看看老祖宗们都留下了些什么，在自身与先贤之间做一个对比，应效法先古圣贤”，可以使人的德行增加，但是这样的说法好像是针对于读书人而言的。
很多老百姓都是目不识丁的，不会去思考人生之意义，也不会与先贤去做对比，就像那个放牛娃的一生，“放牛、挣钱、娶媳妇、生娃、让娃放牛”，但如果每个人都可以像放牛娃一样活的简单，社会风气也是可以趋于厚道的呀。
在春秋时期，读书人只是小部分人，如果只针对小部分人说，那也太不普遍了吧。
释义二
宋儒的解释，这好像也是语文教科书上的解释。
终，人死；远，指祖先。慎终追远，慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先。
宋儒是把这句话归于孝道，“圣朝以孝治天下”，我们向来都重视孝道。但慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先真的能使风气趋于厚道？要慎重办理丧事，就意味着要找风水宝地，要算五行八卦，这难道不会形成攀比之分吗？虔诚祭祀祖先，因为相信列祖列宗在护佑、审视自己。我感觉这在某种程度上是使迷信之风越演越烈吧。
重视办理父母丧事，每年祭祀祖宗，民德就归厚了，就没人犯罪了？感觉有些牵强。
释义三
慎，害怕；终，结果；追远，指找当初的动机和原因。慎终追远的意思是说一个人要想好的结果，不如有好的开始。如果大家都能认识到这个道理，则“民德归厚矣”，社会道德的风气，自然都归于厚道严谨。佛家有言“菩萨畏因，凡夫畏果”，跟这句话是一个意思。这是南老对这句话的解释。
有人对南老的解释提出了异议，举了反例，“有些人专门损人利己，干尽坏事，他总是思前顾后、深思熟虑的，要把每件坏事做得不露声色。这样能做到民德归厚吗？”我觉得他的反例举的不对，他没有理解南老的意思，如果按他的说法，这些干尽坏事、深思熟虑的人都跟菩萨一样畏因了吗？他把因果弄错的，这些坏人畏的不是因，而是果。什么样的例子是畏因呢？
我觉得孟母三迁其实就是一个畏因的例子，一般父母都畏果，比如最终孩子变成一个不学无术的人，这个后果来了他才怕。但孟母害怕的是动机，这个动机是初因，比如孟母希望孟子能成为一个品德高尚的人，那么住在这里，是否是从这个初因出发的呢？如果不是，怎么可能有这个果呢？如果每个人在开始的时候都很慎重，都是从善因出发，那么民德自然就会严谨厚重了呀。
释义四；
慎，谨慎。《礼记·中庸》：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”
这句话就是说，人如果能谨慎一生，就几乎接近了‘道’。这样的人必将会受到后人的景仰，如果每个人都可以谨慎一生，那自然就是一个厚德的人啦。
可是如果要每个人谨慎一生才能民德归厚的吧，那民德离厚应该远远不及吧，因为就连大家公认谨慎的诸葛孔明，也做不到谨慎一生吧，孔夫子虽然是圣人，也不可能一生谨慎呀。这个说法简直离谱。
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