1996年6月17日，小虎在清溪村诞生了。
那一日，天朗气清，暖风和煦，因是赶上村里一年一度的“百兽祭祀”日，身为族长的王赞便给自己的儿子取名为“王虎”，希望他能带领族人守护好家族世代生活的这片森林。
小虎就在这样的期望下一步步长大，直到有一天，他问王赞，“爹爹，森林的外面是什么呢？”王赞一时愣住，无法回答。
且说这清溪村，世代避世而居，哪怕到了二十世纪末，村里人依旧奉行着古老的生活习俗。比如，承家族志，人人以打猎为生，男女老少目不识丁，却生活得极其幸福。
小虎跟村子里的其他同龄孩子一样，从小跟着族人进山打猎，以啃食兽类为生。可这样的日子并没有持续太久。
到小虎6岁的时候，有一天，村子里来了一个“怪”人。这怪人拿着奇怪的工具对着小虎的族人上下左右地移动，那怪异的工具伴随着“咔嚓咔嚓”的声响还时不时地闪出亮光。孩子们看到这一切都很害怕，紧紧地拽着大人们的衣袖，躲在大人们的身后不敢出来。紧接着，族长出来了。小虎一看到爹爹出现，就立马蹿进了爹爹的怀里，浑身瑟瑟发抖，那是被吓得够呛。
王赞的脸色很不好，他没想到，终究是有人突破了老祖宗设下的陷阱，闯了进来。
盯着对面的怪人看了很久后，王赞才邀请对方进门。那怪人进门后，止不住地感叹“这一次真是值了！没想到这里真的还有人居住。”那怪人打量了一番屋里的陈设，忍不住又是一番“咔嚓咔嚓”。等到那怪人停歇下来，王赞终是动了动嘴唇，准备说些什么。就在这时，王赞怀里的小虎抬起头，径直向那怪人走去，他盯着那怪人手里的奇怪工具，忍不住伸手碰触，好奇道，“这是什么？”那怪人看了看小虎眼里的不解，有些心惊，有些怜惜。 “小虎，回来。”那怪人还来不及告诉眼前的孩子自己手里只不过是普通的相机，端坐在那里的王赞就厉声呵斥道。小虎一听，浑身一个机灵，立马退回了爹爹身边。
“你是什么人？到这里来所为何事？”王赞开门见山。那怪人愣了愣，再仔仔细细地看了一眼小虎，这才慢慢道来。
原来，这怪人名叫李晶，来自《青阳日报》，是一名摄影记者。这次他是从几位探险爱好者处得知这深山中有一所村寨，这才几经摸索来到这里。
他来的原因很简单，他是一名摄影记者，这所村寨的故事很有卖头。
虽然他前来的理由很简单，但他却不知道要向对面的人如何解释。他担心他们不明白，他害怕对方不接受。其实他进门的时候就想好了，要尽快通知报社这里的情况，让他们安排更多的人来，只要取得了这件事的报道权，报社一定能一炮而红，大赚一笔。
但这些话他不能告诉对方，所以他只是道“我是迷路了，所以想在这里休息一晚。”就这样，李晶留在了村子里。
十日后，李晶告辞，由村里的几名精壮汉子护送他离开了这里。他离开的时候，全村的人都前去送他，除了族长王赞。
又过了五日，族长突然召集所有人开会，说是要宣布一件重要的事情。半个时辰后，所有人都集中到了清溪村村头，在一株百年老树下，族长淡淡开口，“今天叫大家来，是想请大家做个见证，就在今日，我便将族长之位传给王虎，从今天起，他就是一族之长，希望大家好好照顾他。”
话音还未结束，族人们就炸开了锅，“这怎么回事？”“小虎才6岁，这可怎么是好？”立即就有人道，“族长，为何如此着急？小虎毕竟还小啊！”
深深地看了一眼小虎，王赞紧接着扫视全场，终究是实话实说道，“是我对不住大家，经过王琦确诊，我，命不久矣。”“轰……”世界好像安静下来了，所有人都闭上了嘴，惊恐地看着静立一旁的王琦。只见王琦抬起头，看了所有人一眼，这才沉沉地点了点头。族人们越发变得安静，紧接着就有人掉下了眼泪，不多是，已经是哭声一片。小虎莫名其妙地看着这一幕，眼里是深深浓浓的疑惑与不解。
就在这时候，旁边的王勇终于忍不住，抱住小虎撕心裂肺地哭了起来。
两日后，族人为小虎举行了接任仪式；五日后，原族长王赞像大家预料的那样开始卧床不起。所有人都很难过，但却无可奈何。这是王家世世代代的诅咒，每一任族长都会在某一天突然得病离世，没有人知道原因。每个人都很害怕但却无力挽回什么，因为每一任族长都会这样，从无例外。
等到了第十日，王赞已经气息微弱，几乎马上就要离世。小虎就那样呆呆地守在爹爹的床边，片刻不敢离开。突然，王勇闯了进来，他径直走向床前，焦急地脱口而出，“那李晶又回来了！”听到这句话，小虎立马起身，朝屋外跑去。因为李晶先前走后不久王赞就得了病，所以有一部分人认为是李晶给村子里带来了不好的东西，才导致原族长突然得病。所以此时听到李晶去而复返，小虎瞬间就充满了愤怒。
看到小虎跑出去，王勇也准备跟上去，就在这时，他的手臂突然被人抓住，低头一看，却是王赞。王勇忍不住滴下一滴眼泪，“族长！”王赞拍了拍王勇的手背，示意他坐下来，自己有话要对他说。在对方的授意下，王勇靠坐在王赞床头，只听到王赞低低地说着什么，“你要照顾好小虎，他还小，不懂事，处理不好大事。你们要多看着点他，让他少犯错。另外，把我跟小虎他娘埋在一起，也算是了了我最后的心愿。”
王赞的声音越来越小，几乎就要听不真切。王勇知道，他这是要离世的征兆，想到以前两人并肩打猎的种种，王勇的眼泪就止不住地掉落下来。
“快！快点！”嘈杂的声音突然在门外响起，伴随着杂乱急切的脚步声，一大群人涌进了屋子。为首者正是刚出去的小虎，还有那个去而复返的李晶。看到李晶出现在这里，王勇就是一阵不解，不由开口道，“小虎，你带他来这里做什么？难道他害得我们还不够吗？”小虎来不及回答他，而是转头看向一旁的李晶道，“你快看看，我爹爹可还能救？”李晶连忙道，“快让裴医生看看。”说着，从李晶身后走出一人，迅速上前查看王赞的情况。王勇被这一幕惊得后退一步，小虎怎可胡闹到这种地步，竟然让外人来亵渎王赞，真是可恶。
之后发生的事大出所有人意料之外，小虎强行将王赞交给那位裴医生救治，就在王勇集结所有族人准备抢回他们认为的王赞尸体时，王赞却从床上站了起来，对着他们微微一笑。
原来，王赞不是生病，而是中毒。中毒原因很简单，因为常年过着打猎为食的日子，王赞难免会受到某些兽类的叮咬，这其中难免会产生一些毒素，刚开始毒素过轻过少很难察觉，等到了毒素侵入肺腑的时候，却是很难治疗了。再加上村子里的治疗手段实在太过简陋，所以王赞的病情才会越来越重。好在这次随李晶前来的裴医生医术还算高明，所以治好王赞乃是情理之中。这样想来，以前那些突然离世的族长想必也是因为得不到及时有效的救治所以离世的。
发生了这样的事情后，村里人为报答李晶的恩情，全力配合报社的工作。半个月后，《青阳日报》发出一篇名为《世间还有这样一个地方——避世而居的清溪人》的专题报道，一时间社会震惊，各大报社纷纷转载，《青阳日报》的名声一时无两。
又过了半个月，李晶离开了清溪村，这次他带走了一个人：小虎。这是清溪村所有人对他的回报，他们感恩李晶救回了王赞，所以便把小虎送给他，希望小虎能够在他身边帮他做事。
半年后的一天，李晶像往常一样出门，穿过马路的时候，一辆失控的车突然窜了出来。千钧一发之际，李晶被身后的小虎推了出去，失控的车径直撞上了小虎。
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