牛马缘

人入中年，心中依旧心心念念。不舍忘，儿时结识的伙伴。

儿时，我喜欢放牛。几个姐妹结伙，一娃骑一牛，说说笑笑，热热闹闹。

在牛背上，咱们有绝活表演。双腿站立、单腿站立，下个腰，耍个跟头，那都是姐姐们的本事。我只敢双腿站牛背上。一次我正尝试单腿站牛背，抖抖缩缩，已算成功。冷不防牛下田沟，我一头从牛背上栽到牛头前的沟里，沟里草蓬土松，犹入清香的地毯。

我最喜欢我家买的大水牛，母的。黑皮，黑毛，体格健壮。两条流线型的大弯角，威风。水牛的眼睛水汪汪的，又圆又大。膧仁乌黑，眼白少，眼睫毛黑、密、长，标准的日本卡通美少女的眼型，看起来美丽仁厚，百看不厌。

水牛大部分象我家水牛，聪明、温厚。把它拉出牛屋，轻轻拍拍它的牛角与牛头接合处。它准会心有灵犀地低下头，让娃刚刚好可以踩上它的头。等娃站稳了，拍一下牛脖子。牛儿自会平稳地抬头，直抬到脖子与背齐平，娃只需爬向牛背转个方向。OK，牛与娃配合完美，稳稳当当的合成了儿童骑牛图。水牛相当憨厚。如果另一个娃也想上去一起骑。没问题，牛儿会很温情地配合再走一遍娃上牛背的流程，绝看不出牛儿因骑上两娃的不悦。

骑上牛背的娃，高人一截，神气活现。手扯牛鼻绳，象将军一样指挥着牛儿走大路，拐小路，上埂，下坡。当娃目测草品合适，松动缰绳，牛即领会，低头吃草。当娃抖动缰绳，示意牛吃此处牛筋草，肥。吃那处水草，嫩。牛儿一般心领神会的转头，扭身。放牛娃的理想，就是早晨赶出饿出壳郎架的牛，晚上赶回肚皮滚圆的牛。到了晚上，看着牛儿躺在槽边，安祥的，不紧不慢的反刍，心里由衷地满足。

中午太阳烈，牛要拴在树荫下乘凉。对于水牛更是怕热。如果在水沟边放，牛吃的差不多了，就会忍不住下水，汪汪。如果刚巧娃还在牛背上，牛一浸清凉，就舒服的喷鼻，扇耳，甩头，一个歪躺，娃会没头没脑地被掀翻进水里。吃过几次亏的我，热天，一到水边，赶紧从牛背上下来。

躺在树荫下的水牛，反刍，甩尾赶苍蝇、牛虻。好心的娃会折一段杨树枝，帮牛赶赶这些可恶的吸血虫。娃有时会用杨树枝编个绿帽，给自己戴上。更无聊的娃会给牛捉虱子。娃只要伸手搔牛腿丫，牛会自动展开大腿窝。牛腿窝的皮毛颜色都很淡。虱子很大很多，紧紧地咬进牛皮。它们的卵（虮子）牢牢地串在牛毛上，看得人心疼。不由分说，掐虱子，撸虮子。这些可恶的小东西。

春天，小雨天，秋天，牛都要放。这时，由于天凉或雨湿，人就喜欢偎在牛旁。牛对春秋天的寒不在意，对小雨也不在意，一闷头吃草。此时的牛身上温温热热。尤其是牛腿丫，放个小手进去，噢，真暖和。

儿时的我，很惦记着哪道田梗的草好，哪道田沟的草茂。盘算着黄牛在哪儿放更容易吃好，水牛在哪儿放更容易吃饱。

冬天，天寒地冻。负责看牛的主人（我家是我爷爷，负责看我家与我大爷家的牛）会和牛一起住在牛屋里。一间大草屋以牛槽为界分成两半。一边是牛的起居区，一边放麦瓤、麦蓊等牛饲料，外加爷爷的一张床。天冷，小孩子喜欢挤到牛屋，坐进麦瓤窝窝里，爷爷再生上一堆杂碎火，阴燃着，牛屋暖和的象天堂。此时的爷爷闲暇，会给我们讲故事，教我们唱《洪湖水浪打浪》。帅帅的爷爷嗓音温柔甜蜜，很好听。

冬天的太阳一杆高时，牛会被主人拉出屋，拴到固定的树上。此时，牛儿畅快的拉屎，撒尿，饮刷锅水。主人也会乘给牛放风的时间，打扫牛屋。经过一夜的积攒，一头牛能集二背箕大便，主人要负责铲、装、扫，清理掉。背完牛大便的主人还要把牛尿湿的虚土铲走，换上干细的新土。等牛屋空气由浑浊变清新，这样才算打扫停当。

卫生打扫完，主人就用粪箕装满麦蓊子挎到沟里浸。等水浸透麦蓊，再把粪箕提上来，放在石头上泠水。水泠的差不多了，挎回牛屋，例进牛槽。挖一瓢麦麸倒在麦蓊上，拿棍子拌匀。好，牛的早餐配好。请牛归槽，用餐。麦麸拌麦蓊对牛来说就是上等好餐，家境好的，早、晚各吃一顿。中餐和夜餐就是豆秸、花生秧、麦瓤、山芋秧、稻草等其中随便一种。牛是好脾胃，主人给啥它就吃啥，不挑。

牛能吃到的顶级好餐是煮黄豆拌麦蓊，只有过（生）小牛的母牛才享此待遇。

牛还有一种情况可以吃上超豪华套餐：鸡蛋配白糖（红糖应该也可以），那就是牛病了，几天不思饮食。这时，主人会在兽医的指点下，把自己都不舍得吃的豪华套餐装在酒瓶里，给牛强行灌下。

我家的水牛头胎生了个白色小水牛（白化病），通体雪白。我把它看得非常珍贵，当成宝。一放学就会想办法砍点草来喂喂。我久久地迷着它的萌，它的美。可是，小白牛没长到一岁，生病，治不好，死了。每当看到小白牛病到踉跄，无助，真心疼。

后来，家里面买来一头骡子。我一样的好奇。一次趁它拴在槽边吃草，我踩着马槽，跳趴在它背上，试它给不给骑。谁曾想，这家伙连蹦带跳把我狠狠地颠下地，跌到一个大圆木上。好家伙，我感觉自己都快要断成两截了，半天才缓过来。从此再也不敢试骑它。

再后来，家里又养过几茬黄牛、肉牛。我最念念于心的还是那头老水牛。