小寒，为农历二十四节气中的第二十三个节气，是干支历子月的结束以及丑月的起始，太阳位于黄经285°。对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。
我国最早的历法之一《月令七十二候集解》指出：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”
就是指农历十二月初次遇到寒流（寒冷）还算小的，所以叫做“小寒”，到月中的时候寒流（寒冷）就重了，就叫“大寒”。这段时期我国大部分地区一般都是最冷的时期。
白日隐寒树，野色笼寒雾，这寒气其实是阳气上升，逼迫阴气所为。此时旧岁近暮，新岁即将登场，寒冷鸿飞疾，蛰伏在自然界的生命活力已经开始酝酿。
年节将至，年味渐浓，人们开始着手采购年货、写春联、剪窗花……全国上下一起为春节做着准备，也是人们最感温暖的时刻。
小寒三候
探梅
小寒的时候，天气正冷，腊梅花却迎着风雪绽放了，此花的开放，也许是为了给蛰居的人们一个走出来的理由。红梅含苞待放，挑选有梅花的绝佳风景地，细细赏玩，鼻中有孤雅幽香，神智也会为之清爽振奋。
南京：吃菜饭
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃。菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁搭配，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮，香鲜可口。
广州：吃糯米饭
广州传统，小寒早上吃糯米饭。为避免太糯，一般是60%糯米加40%香米，把腊肉和腊肠切碎、炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
天津：吃黄芽菜
据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，覆盖勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。
小寒养生
小寒时节我们在养生方面应注意什么呢？
起居有常“藏”阳气
1、早睡晚起
《素问•四气调神大论》曰：“早卧晚起，必待日光。”
早睡可以养人体的阳气，晚起可以养人体的阴气，使身体内的阴阳维持平衡。
冬日适当早睡晚起，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。
尤其对于习惯早起晨练的老年人，冬季可以适当推迟外出的时间，尽量避免太阳未升起时在寒冷的早晨运动。
因为冷空气易导致冠状动脉痉挛，引起心脏供血不足甚至冠状动脉梗塞。
2、保暖头足
小寒是一年中最冷的节气之一，此时着衣应以保暖为第一要务。尤其是头颈、背、手脚等易受凉的部位要倍加呵护。
冬季外出或坚持室外运动的人群，应做好御寒保暖，最好戴上帽子、手套等。
民间有“冬天戴棉帽，如同穿棉袄”的说法，提示我们冬天注意头部保暖的重要性。
每晚坚持用温热水泡脚，按摩和刺激双脚穴位，既温肾补阳，又促进全身血液循环。
合理温补不盲目
小寒饮食应以温补为主，尤其要重视“补肾防寒”。
中医认为寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时期，从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。
民谚亦有“三九补一冬，来年无病痛”之说，说明冬季进补的重要性。
但在这个进补的时节，同时又应当遵循“秋冬养阴”，“无扰乎阳”的原则，既不宜生冷，也不宜太过于燥热和油腻。
饮食结构依然要合理，注意荤素搭配。过量进食热量较高的羊肉、牛肉等食物，往往会产生内热，所以冬日蔬菜水果依然必不可少，如大白菜、萝卜、香蕉、苹果和梨等都是不错的选择。
小寒时节，天气除了严寒，还有一大特点就是干燥，尤其北方供暖以后，因此要多饮汤汁，润燥生津。
适宜吃什么？
1.日常饮食可选择高热量、性偏温的食物，如芝麻、栗子、牛奶等。
2.这个季节的养生原则是敛藏精气，固本扶元，以“防寒补肾”为主，进补食物可选择栗子、大枣、桂圆肉、淮山、莲子、枸杞等。但体质偏热、偏实及容易上火者，则注意凉热的合理搭配。
3.常饮梨水可以滋阴生津，润燥止咳，防止天气干燥导致的口干、咽干；还可以煮萝卜水饮用（最好是白萝卜），可以理气健脾、清热利尿，同时有促进消化之功。
禁忌吃什么？
1.少食性寒凉的中药，如金银花、薄荷、西洋参等，以免伤脾胃阳气。
2.切忌各种黏硬，生冷瓜果、冰淇淋、冰冻饮料等。
3.忌各种寒凉食物，如绿豆、绿豆芽、柿子等。
在此提醒大家，适宜的食物并不是天天吃、顿顿吃，不适宜的食物也并非一点儿也不吃，要掌握“适度”。
调节情志慎忧思
中医认为，肾者，封藏之本，精之处也，与冬令之气相应。小寒之时，应调养心肾，以保精养神。
《素问•四气调神大论》指出：“使志若伏若匿，若有私意，若已有得。”
就是要人们避免各种不良的干扰刺激，处于“恬淡虚无，真气从之”状态，方可使心神安静自如，含而不露，秘而不宣，给人以愉悦之美。
小寒时节寒风凛冽，阴雪纷纷，易扰乱人体阳气，使人萎靡不振。现代医学研究表明，冬天日照减少，易引发抑郁症，使人情绪低落，郁郁寡欢，少言懒动。
此时应调节自己的心态，注意精神的调养，保持乐观，节喜制怒。可以多听听音乐，让美妙的旋律为生活增添乐趣。
尽量到外面多晒太阳，多参加丰富多彩的文体娱乐活动，并注意动静结合。动可健身，静可养神，体健神旺，可一扫暮气，振奋精神。
适度运动要适时
民间有谚语说：“冬天动一动，少闹一场病”。
小寒节气应适量运动，可增强免疫力，有效预防感冒，同时使人精力充沛。运动还能减轻因植物神经功能失调而引起的紧张、焦虑、抑郁等状态。
运动可以根据自身情况选择散步、慢跑、太极拳等运动方式，老年人不宜做过分剧烈的活动，运动时务必注意不要大汗淋漓，以免使阳气外泄。
根据中医学“天人合一”以及“五行学说”，肾主骨生髓，而寒易伤肾，冬季易出现骨关节疾病，运动同时应注意对骨关节的保护。
运动前，一定要做好充分的准备活动。因为此时气温很低，肌肉韧带的弹性和关节的灵活性降低，极易发生运动损伤。
另外，锻炼时间最好安排在下午较暖和时进行。
中医理疗要熟悉
中医外治法对身体健康大有裨益，可以通过艾灸、手指点穴、三九贴敷等方法来调养因寒冷带来的身体不适。
比如我们常用的足三里，有“长寿穴”之称，位于小腿前外侧，距胫骨前缘1横指处，经常刺激足三里，有防病健身、益寿延年的功效，此穴治疗范围广，有通调百病的效果。休息时敲打或按摩此穴，可消除疲劳。
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