曾国藩一生恪守“勤俭”的为人处世原则，严于律己。他虽位居高官，权倾一时，但生活依旧秉持俭朴。
他说：“我从三十岁开始，便以做官发财为耻辱，以官宦公饱私囊为子孙聚敛财富为耻、为羞。因此我立下誓言。此生决不靠做官发财，为后人敛集财富。神明作证，我绝不食言！”曾国藩的训导情深意切、语重心长。他不仅自己唯恐增长傲气，也时刻关心着他的四位兄弟及子侄们能否“戒傲”。他希望家人子弟都能感受他的期望，戒去骄傲的习气。
01 常守俭朴之风
曾国藩不仅自己一生坚守清廉，也同样要求儿女勤俭度日。他在家书中反复告诫后辈，一定要一边种地、一边读书，以保持前辈的传统，千万不要沾染官场习气。
“凡世家子弟衣食起居，无一不与寒士相同。庶几可以成大器；若沾染富贵习气，则难望有成。吾忝为将相，而所有衣服不值三百金。愿尔等常守此俭朴之风，亦惜福之道也。”
凡是世家子弟，饮食起居，无一不与寒士相同，也许可以成大器。如果沾染上富贵习气，就很难希望他有所成就。我虽惭愧地位居将相，但所有衣服合计不值三百两银子。希望你们常恪守俭朴的家风，这也是珍惜福分之道。
他对两个儿子纪泽和纪鸿更是严加约束：“不许坐轿，不许使唤奴婢做取水添茶、拾柴收粪之类的事情，必须一件一件去做；播种除草之类的事情，必须一件一件去学。只有这样，才能避免骄奢淫逸，才算抓到了根本！”
这种劝诫和约束，看起来有些苛刻，甚至近乎不近人情，但从中却能让我们感受到曾国藩的良苦用心，以及对兄弟子侄的美好愿望。
02 以耕读为本
曾国藩对于下一代的成长，给予了很多的关心和呵护，也提出殷切的期望。
他在家书中说：“我家的后辈子弟，全都没有经历过艰苦贫困的生活，以至于自视甚高，说话口气过硬，整日呼奴喝婢，最终形成固有的习惯。最让人忧虑的是他们的骄傲之气，已经病入膏肓还未能觉察到。”
他对弟弟们说：上次我写信以“傲”字告诫你们两位兄弟，虽然你们有点儿不以为然，但还是希望你们能够反省警惕；而以“傲”字告诫子侄，他们则无动于衷。
随后他分析了其中的原因：大概是孩子们自出生以来，只做过颐指气使的“娇儿”，从未做过低贱的事务，也没有亲身体验过一切艰苦的条件，所以听起来显得有些茫然，不像两位弟弟以前也做过一些粗劣的事务，吃过一些苦，所以理解起来相对容易一些。
诚如曾国藩认为的那样：“古往今来由骄傲而奢侈而淫逸而放荡，以至于无恶不作、终致败家的事例数不胜数。”
曾国藩家风以耕读为本，这种淳朴的家风就养成了曾家子弟勤俭谦虚的好习气。家风如此熏染，曾家子弟也自强不息。
曾国藩几次家书中都教导家人子弟不可依仗父辈为高官来送条子、托人情、走后门，就是要让他们能自立自尊、修养品德、戒除骄气。
曾国藩是这样要求，子侄们也是这样做的，所以曾家才兴盛百余年，延绵几代而不衰。
03 对袁婿的担心
当然，曾国藩的子侄中也有一些人比较顽劣，比如曾国藩长女曾纪静的丈夫袁榆生就是一个典型的例子。
袁榆生是个典型的花花公子，尽管曾国藩视他为亲生儿子，在他身上花费了大量的功夫，在生活、学业上都给予了无微不至的关心。但他即使在咸丰十一年与曾纪静结婚之后，仍不思上进，游手好闲。
曾国藩对他更是忧虑不安，在日记和家书中多次提到袁榆生的人品问题。
在《世家子弟，钱、衣不可多》中，曾国藩说：“你在来信中提及袁婿，很为他的现状担心，我没想到他这么快就堕落到如此地步，我今天就写信对他提出训诫。”
而与此同时，曾国藩还给足了这个女婿面子。希望儿子们在家不要过分暴露厌恶女婿的情绪。
曾国藩认为一个人之所以要稍稍顾些体面，是希望人们敬重自己。如果一个人的骄傲、懒惰、恶劣的言行已经完全暴露于人前，他就会毫无顾忌，索性抛却所有的廉耻之心，不顾一切脸面，下定决心与正直的人为仇，到那时就真的无可救药了。
曾国藩希望全家上下都对袁婿处处以礼相待，如果他长期不悔改，将来或把他接到安徽的营中来，或请老师对他进行严格的教育。
袁榆生尽管被曾国藩严格管教，依旧是秉性难改，与曾纪静的夫妻关系一直不好。
曾纪静作为大家闺秀，由父亲做主嫁给这样的丈夫，即使心不甘情不愿，却没有勇气和丈夫离异。
因为得不到丈夫的关心，看着他在外拈花惹草，游手好闲，时间长了忧郁成疾，身体每况愈下，最终病逝于婆家，一生无儿无女。
这也可以说是曾国藩看人不准，害了自己的女儿，所以经常被人诟病。
但不管如何，曾国藩所提倡的“世家子弟，钱财和衣物都不能奢侈浪费，事情虽小，关系重大”的观点，却是非常有道理的。对我们现代人来说，也有一定的借鉴意义。
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