西汉刘向整理周朝简册，有一本起名《战国策》。于是乎后人将东周划分为春秋时期、战国时期。尤其今天学者，习惯使用“春秋战国”，而淡忘了“东周列国”。
那么，《战国策》成书之前，西汉人著书行文，如何说东周不同阶段？一般借用《太史公书》年表，称“十二诸侯”期间、“六国”期间。
实际上，司马迁制《十二诸侯年表》、《六国表》，只是方便读史，没有对周朝划分时期的意图。
《十二诸侯年表》的时间段，“自共和，讫孔子”。《六国表》的时间段，“起周元王”，“讫二世”。显然，司马迁没有西周、东周、春秋、战国的概念。他关注的，是记史连续性。
后人研究历史，对一个朝代划分不同时期，这是必要的。周朝分为西周与东周，因有“平王东迁”事件，且之后未出现王室中兴，这一划分，是符合历史事实的。但是，因孔子《春秋》、刘向《战国策》，先将东周分为春秋与战国，再去找标志性历史事件，这就有点罔顾史实，为了划分而划分了。春秋时期，诸侯国之间也是战争不断，楚国君也曾僭越称王。也就是说，战国时期的特征，春秋时期也出现了，只是程度不同，却没有实质分别，也就是没发生质的变化。
应该说，几千年历史长河中，周朝乃华夏文明的高光时刻。诸侯国争霸、战争，掩盖不了周朝在物质生活、人文思想等方面，所取得的耀眼成就。当然，传统文化的源头，有待考古发掘。但其根植于周朝，是确定无疑的。当下，多讲周朝，少提“春秋战国”，这有利于外国人全面地、准确地认知先秦史。
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