盐

（一）

乾隆三十三年六月初五，新任江淮盐运使一纸奏折，揭发两淮盐运弊政，言只预提盐引一项，盐运官员贪墨银两三十余万。

奏折阅毕，乾隆密令江苏巡抚彰宝速往调查。

没几日，山东德州卢见曾府上收到一封信。

信是自己儿子的亲家父当朝大学士纪晓岚送来的，内里只有一撮盐，一撮茶叶。看着信，卢见曾一头雾水，自己早已致仕退隐，庙堂之事已同自己无关，亲家父这是何意？

盐、茶、盐、茶，拿起茶杯，卢见曾突然有一丝明悟，大事不好。

盐案亏空查（茶）封！

卢见曾立马让下人叫来儿子还有管家，吩咐到，将家里所有银钱全部筹集藏匿。一场风暴就要来了。

儿子管家一听虽有踌躇，可一看家主言语笃定，便知道事有缓急，也不细问，直接出门着手藏钱。

环顾空空的厅堂，卢见曾久违的回忆起两度为官江淮盐运使的事情。

第一次是在乾隆元年，上任之后他勤于政事，盐商、官员贿赂一律轰出门去。江淮盐商、官员怀恨在心，诬告卢见曾，圣主不查之下，将之革职充军发配到塞外。

第二次是在乾隆十八年，沉冤昭雪的卢见曾重任江淮盐运使，这次他筹集资金，修浚河道，免除水患，畅通河运。还沿小秦淮修建了红桥二十四景及金焦楼观，一时游人如织，名流学士云集。举办“修禊”，文人云集，百姓齐乐，一时传为文坛佳话。

卢见曾就这样站着，一直想到夜里，管家回报，事情都已办妥，他也只是无神的应了声。

乾隆三十三年九月十三，上谕来到，前盐运使卢见曾，浸渔盐银，以致累万之数，无可宽贷，斩监候。

没过多久，卢见曾病死狱中。可是卢见曾贪墨银钱早已不见踪迹。大学士纪晓岚里通污吏，革职，流放迪化（乌鲁木齐）。

江淮盐案，共应追回银款一千一十四万一千七百六十九两，犯案官员银钱不知所踪，不足之处由盐商补齐。

（二）

乾隆三十五年四月，内务府郎中、长卢盐政李质颖调任两淮盐政。

五月初九，盐政衙门里李质颖一人独立。桌案上是淮南盐政监掣同知张世骏送来的盒子。内里有五万银票，说是盐政初任，各路盐商料表心意。

李质颖想起了两年前的江淮盐引亏空案。涉案大臣该杀的杀，该发配的发配，两淮盐商却几无惩治，原先要求补齐的银子，圣主也下诏宽限。

这盐商也是聪明呀，李质颖不禁想到，我李质颖自诩志向高远，乾隆二年中进士，自此平步平步青云，自认是处事机敏，左右逢源，想不到在这儿却给几个盐商给难住了，这钱是拿还是不拿。

拿了吧，几十年圣贤书白读，又有卢见曾等人前车之鉴，断头台上好不羞耻。

不拿？这盐商把握江淮盐运，民生大事，不得为乱，圣主偏重盐商，执拗起来，吃亏的只能是自己。

难呀！

李质颖停不住的在堂中踱步。

（三）

没过多久，外堂下人问到，泰州运判严东飞求见。

李质颖迟疑了一下，便将桌案上的盒子放入内堂，让下人召严东飞。

严东飞一入堂中便作辑说到，下官不知礼数，盐政之任已有月余，才知前来拜谒，请大人宽贷则个。

李质颖笑到，为官之要，只在为君分忧，为民继命。繁文缛节，大可不必，严运判不用介怀。

严东飞抬起头来，带着一抹浅笑，说到，现如今，正有君忧、民亡之事，不知大人能否为天下计。

李质颖愈发疑惑，这严东飞面目不似好人，葫芦里卖的什么药，沉声问到，请运判为吾详说。

严东飞笑的越发自信，说到，大人可知这天下盐运、漕运，十之八九在江淮，说天下民生尽系江淮也不为过。可这江淮运河久未疏浚，圣主十一年以来，大小金川战事不断，所费甚重，无财为河运计，可以说这江淮盐运是危在旦夕。

李质颖眉头紧皱，问到，运判这是何意。

严东飞不应答，接着说到，大人原职内务府郎中，自是知道当今圣上花费甚大，四下江南所费几何，大人自然比我清楚。圣祖在朝时，曾有言，民不加赋，皇室用度自不取户部，户部也仅支十八万两以供圣主开销。这十八万两够用与否，大人也比我清楚。钱银何来，大人也就更比我清楚了。

李质颖面色严峻，眉头更皱，问到，运判说话我是真听不懂了。

严东飞笑到，大人不是不懂，是不想点透。这江淮盐案，涉案银款一千多万两，可知这江淮盐运是金山银山，大人有此宝山，大可为万民继命，为圣主分忧。

请大人三思，这天下民生如何，全凭大人了。小人就此告退。

（四）

这天夜里，李质颖摆好家宴，让下人拿了自己名帖，去请淮南盐政监掣同知张世骏来。

席间，觥筹交错，主宾好不愉快。

临走时，张世骏又推来一木盒，李质颖欣然收下。

第二年，也就是乾隆三十六年，江淮盐运使郑大进丁忧去官。李质颖回京述职，诸事完毕之后，便自京返任。

十二月二十一日，李质颖车驾行至甘泉县，有盐政批验所大使来报，十九日傍晚，仪征县沙漫州盐船失火。

李质颖听到消息，立即去往现场，大火无情，地方文武官员竭力扑救，两日乃熄。

二十九日，李质颖上奏朝廷，折子里写到，臣与淮南盐政监掣同知张世骏、泰州运判严东飞共同勘验火灾，十九日东南风甚大，船只难行，相互联结，以御风浪。有柴火民船，因风大难行，傍盐船住泊。

初更时分，柴船大火，适时大风，火焰猛烈，仓促之中，各船无法分离，是故，被烧船六十三支，其余俱无恙。经查，在场船只均属受损盐商，应无纵火之嫌。

共计损失盐引六万五千一百引，船引一万两千九百八十三道，经查均属完纳盐税，请照例补运，以济民食。

乾隆批到，如君所奏。

又一年，乾隆三十七年，李质颖上奏朝廷，有运盐河一道，岁久淤垫，请借盐税清浚河道，分年归款。

乾隆批到，如君所奏。

乾隆四十一年，李质颖出任广东巡抚。任间，重视农桑，劝谕黎民勤于稼穑。又督促匠工，修沟通渠，使百姓深得灌溉之利。

乾隆四十五年，改任浙江巡抚，驾轻舟巡验，督造疏浚塘河湖泊。力兴书院，修葺学校，建立义仓，百废俱举。

（五）

乾隆四十五年，和珅任文华殿大学士，兼任户部尚书。

一日，圣主召和珅到圆明园含经堂议事，和珅不敢怠慢，着衣连忙前往。

君臣一番礼节过后，乾隆开口说到，朕临朝四十五年，普免天下钱粮四次，普免各省漕粮二次，得益之民，何啻万万之数。民有灾患，不惜千万币金补助抚恤。宫中嫔御以及给使子女，合之皇子等，约不过二百人，实从古未有，朕以躬行节俭为天下先。

爱卿以为如何。

和珅赶忙跪下答到，圣主英明，天下亿兆民感戴圣恩。

乾隆继续说到，各级官吏，尽心为用，使民为富。却奏有官员贪腐之事，爱卿以为如何。

和珅顿了顿，再拜说到，圣主治下，官员为圣主分忧，为万民继命，行则为天下计，事有圆通，人才乃国之根本，官员偶有末节之害，理不应因此断之。

臣思虑良久，可使议罪罚银之法，官员按罪罚银，一可施惩戒，二可强宫府。

乾隆笑到，爱卿可愿为朕施之。

和珅大喜到，愿为圣主分忧。

乾隆五十二年，李质颖奏表自罚，共银二十五万六千余两。奏中写到，臣自四十六年起已交内务府广储司共银十四万两。其余十一万两，臣一时售卖不及，叩请圣主，恩外格外，准于明年起，一年二季，交银一万五千两。

李质颖为巡抚，正二品，岁俸银一百五十五两，禄米一百五十五斛，另有养廉银一万五千两。

李质颖任官四十余年，克尽职守，为后人称颂。