西魏是中国历史上一个不起眼的小朝代，论疆域，不过占据了中国北方一隅，论延续时间,不过短短二十二年。这个由北魏分裂出来的割据政权，一开始实权就落在权臣宇文泰手中，皇帝只是一个傀儡。成立伊始就与北魏权臣高欢建立的东魏势不两立，攻伐不休，和南方的梁朝也时有征战。
这样的一个小王朝，和中国历史长河中每逢乱世出现的众多短命势力一样，一般都会像流星般掠过，短暂辉煌后就此湮没。
然而，这个小王朝，聚集了中国历史上最牛的一群牛爹，他们的后代，先后开创了三个朝代，其中两个朝代，是给中华民族留下深远影响的大一统帝国。
先说西魏的权臣宇文泰，他完全可以说是西魏的开创者，北魏末年，朝政由权臣高欢掌控，与孝武帝矛盾日益尖锐。公元534年，孝武帝起兵讨伐高欢失利，西奔长安投奔宇文泰，北魏分类成西魏和东魏。孝武帝封宇文泰大将军、雍州刺史，兼尚书令，军国大事，全部取决于宇文泰。宇文泰实际上成了曹操一流的人物。
跟曹操一样，宇文泰虽然终身没有放弃权力，但他始终没有称帝，也没有放弃尊崇元氏的虚君地位。公元556年，宇文泰去世，第二年，他的儿子废掉西魏恭帝，自己称帝，建立北周。
北周最大的功绩，是灭掉了高欢后代建立的北齐，统一了中国的北方，为中国的统一和隋唐的民族大融合打下了基础。消灭北齐的北周最后一个皇帝是宇文泰的第四个儿子宇文邕，他是南北朝时期少见的能够关心民间疾苦的一个皇帝，自身生活也极为俭朴，他摆脱鲜卑旧俗，整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。在宇文邕统治时期，可以说以北统南之势已经形成，北齐被灭，南方自从遭逢侯景之乱后，元气就再也没有恢复过来。后来者只要不犯大错，南北朝的统一就是水到渠成的事情。可惜宇文邕英年早逝，病死时年仅36岁。这才轮到了杨坚的隋朝登场。
说到杨坚，首先要讲宇文泰建立的八柱国十二大将军制度，这是宇文泰仿照鲜卑的部落制度建立的军事体制，把西魏军队分成八部，分封了八个柱国统领，八柱国下面有十二大将军，担任过这一重要职务的,就包括隋朝开国皇帝杨坚的父亲杨忠。
杨忠号称东汉太尉杨震的十三世孙，本来也算得上是个官二代,只是在这个乱世中,先辈的儒雅早就被丢了一干二净,杨忠是以勇武过人著称,据说曾经在和宇文泰一起打猎时,独自空手擒获猛兽,并徒手拔掉了猛兽的舌头。杨忠也很有将帅才能，率军多次击败南朝梁、北齐的军队，平定少数民族的叛乱，因功成为西魏的柱国大将军，隋国公。后来，他的儿子杨坚继承了隋国公的爵位，继续在北周担任权臣，不断扶持发展自己的势力，最后终于利用北周末代皇帝英年早逝，继位皇帝幼弱，皇权衰落的机会，趁机篡夺了北周政权，建立了隋朝。
隋朝虽然是个短命的朝代，但现在的历史学家已经基本上公认它是中国历史上最伟大的朝代之一,也是全世界公认的中国最强盛的时代之一。隋朝初年的中华帝国国泰民安、经济繁荣、文化昌盛、社会安定，户口锐长，垦田速增，积蓄充盈，甲兵强锐，幅员万里。大隋疆域之辽阔宏大超过了以往的所有朝代，据《资治通鉴》记载：“是时天下凡有郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万有奇。东西九千三百里，南北一万四千八百一十五里。历代之盛，极于此矣。”这个时期是中华文化、政治、经济、外交等方面都达到登峰造极的全盛黄金期。
承继隋朝的下一个大一统帝国唐朝虽然在历史上留下了更大威名，但一般都认为唐朝的许多政治举措，实际上是隋朝的延续，唐朝的强盛也大量得益于隋朝的遗惠。就连唐朝的皇族，都出自曾经是和杨忠当过同僚的关陇李家。
西魏封的八柱国中，有一个叫李虎的，应该算是杨忠的上司。乱世之中，能够稳居高位，有谁是等闲之辈？李虎除了家世显赫，据说是十六国时期西凉开国君主李暠五世孙，算得上天潢贵胄。打仗也很有一套，一来二去，混得比杨忠还好。只是儿子不争气，让杨忠的儿子抢了个先手，搞了个隋朝出来玩。但李虎有个争气的孙子，更有个厉害的重孙子，他的孙子名字叫李渊，重孙子的名字更是家喻户晓，他叫李世民，后世的唐太宗。
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