话说潘金莲纵猫扑抓官哥儿，致官哥儿仅活一年有余而离开人世。
官儿去世后，李瓶儿忧思成疾。她本就有的妇科下行之疾愈发严重，经常血流如注。西门庆为她请了无数医生诊治却全无疗效，又求神问卜都说是有凶无吉。
李瓶儿神思恍惚间总看到她的前夫花子虚前来责骂她。跟西门庆诉说，西门庆安慰，说是因为她神虚气弱胡思乱想所致。西门庆马上着人请道士来驱魔，又请李瓶儿的奶妈子冯妈妈来陪伴李瓶儿。总之，想尽一切办法哄李瓶儿开心。
第二天王姑子来到西门庆府上，原来，王姑子之前答应给李瓶儿印经书的，这是经书印刷完了，来知会一声，谁知却发现李瓶儿病的没了人样。王姑子问其原因，官哥的奶妈子如意儿絮絮叨叨说了原因，说是着了五娘的道儿。
王姑子走后，花大舅也就是李瓶儿的前大伯子也来看望。花大舅走后不久冯妈妈来了，西门庆便央她多来看望李瓶儿，又转头安慰李瓶儿，并辞退公务专心陪伴李瓶儿。
吴月娘走来送吃的，看见李瓶儿行将就木的样子，就和西门庆商议，给李瓶儿张罗棺材板儿。说如果李瓶儿最后没事儿，那咱就把棺材板儿舍了，如果李瓶儿死了正好派用场，省得到时候抓急。西门庆情知李瓶儿凶多吉少，又忙忙着人去找好的棺材板。
再说李瓶儿，那天晚上把角门关了。让迎春点上灯打开箱子，开始安排身后之事，王姑子，冯妈妈，迎春绣春一个不少都安排到了。
第二天诸人纷纷前来打看李瓶儿，先是西门庆，接着吴月娘，随后孟玉楼，潘金莲孙雪娥都进来看望。李瓶儿追问西门庆棺材板准备的怎样，又把丫头迎春绣春托付给吴月娘，并跟月娘悄声哭泣道：“娘到明日好生看养着，替他爹做个根蒂儿，休要似奴粗心，吃人暗算了。”这暗算她的人自然是五娘潘金莲。
正说话间，应伯爵说的那个神通广大能驱邪治病的五岳观潘道士来了。
潘道士见西门庆礼貌虔切，便问：“娘子年命若干？”西门庆道：“属羊的，二十七岁。“潘道士道：“也罢，等我与他祭祭本命星坛,看他命灯如何。”西门庆间：“几时祭？用何香纸祭物？”潘道士道：“就是今晚三更正子时，用白灰界画，建立灯坛，以黄绢围之，镇以生辰坛斗，祭以五谷枣汤，不用酒脯，只用本命灯二十七盡，上浮以华盖之仪，余无他物，官人可斋戒青衣，坛内俯伏行礼，贫道祭之，鸡犬皆关去，不可入来打搅。”西门庆听了，忙吩咐一一备办停当。
结果李瓶儿的二十七盏本命灯尽皆刮灭。潘道士跟西门庆说：定数难逃，不能搭救了。”并嘱咐西门庆这天晚上不要去病人房里，恐祸及西门庆。说毕拂袖而去。
西门庆哀恸不已，并没有听道士话，进入李瓶儿房中，两个人一番生离死别。李瓶儿又催促西门庆赶紧去别处睡吧，我死还早呢。西门庆走后，迎春绣春陪伴李瓶儿。迎春“梦见李瓶儿下炕来，推了迎春一接，嘱咐：“你每看家，我去也”忽然惊醒，见桌上灯尚未灭。忙向床上视之，还面朝里，摸了摸，口内已无气矣。”原来李瓶儿早已香消玉殒。
众人到来，独西门庆哭的泪人一样。书中写：
玉楼道：“我摸他身上还温温儿的，也才去了不多会儿，咱趁热脚儿不替她穿上衣裳，还等什么？月娘见他磕伏在他身上，挝脸儿那等哭，只叫：“天杀了我西门庆了！姐姐你在我家三年光景，一日好日子没过，都是我坑陷了你了！月娘听了，心中就有些不耐烦了，说道：“你看韶刀！哭两声丢开手罢了。一个死人身上，也没个忌讳，就脸挝着脸儿哭，倘或口里惡气扑着你是的！他没过好日子，谁过好日子来？各人寿数到了，谁留的住他！那个不打这条路儿来？”因令李娇儿、孟玉楼：“你两个拿钥匙，那边屋里寻他几件衣服出来，咱每眼看着与他穿上。”又叫：“六姐，咱两个把这头来替他整理整理。”西门庆又向月娘说：“多寻出两套他心爱的好衣服，与他穿了去。”西门庆对李瓶儿倒也算是感情至深了。
吴月娘又请了徐先生来看黑书。让徐先生说说李瓶儿的前世今生：
徐先生一面打开阴阳秘书观看，说道：“今乃丙子日，己丑时，死者上应宝瓶宫，下临齐地。前生曾在滨州王家作男子，打死怀胎母羊，今世为女人，属羊。虽招贵夫，常有疾病，比肩不和，生子夭亡，主生气疾而死。前九日魂去，托生河南汴梁开封府袁家为女，艰难不能度日。后耽阁至二十岁嫁一富家，老少不对，终年享福，寿至四十二岁，得气而终。”看毕黑书，众妇女听了皆各叹息。
意思是李瓶儿前生是个男子，今生转世为女子，她投胎的下一世在河南汴梁袁家，亦是女子。
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