记忆这玩意儿，偏不可强求。
8.
兜兜转转，术修是在她隔壁住下了。
一开始出乎凤九意料，她与这位白公子相处委实和睦。常人理解的和睦，即不吵架、不械斗，介于仇敌与熟人之间。倘若是邻居，冷漠些的早晨尤能点个头，傍晚道一句辛苦；假使阖家热情，素会叨一声好，问一些杂务，恨不能主动凑上去帮活，那一天天唾沫横飞，就算耳朵未生茧子，烦都烦死了。
白公子嘛，长着一副寡言少语的薄凉相，该属邻居中的冷派，却不行冷派的事。省略点头、扯皮等，他二人约莫是最浅显的那种和睦——没有交流，更没有争执。
因本不存在交流与争执的机会。
换一处凡世遂多一份营生，凤九原已被肚子压榨少之又少的睡眠几乎清零。青丘的狐狸誓把“懒”字刻进骨，若要日上三竿醒，绝不姑息那一竿两竿。今午憩的小狐狸变作卯末的兔子，隔壁尤陷梦霭中，她已浴新日而出，归来披着一身月。早无空开火起灶，昏连开火起灶的钟点也误了。
反观那竹楼，凤九离家时如何黑漆漆，返家便如何，若非空中白檀缭绕，她望着楼畔纹丝未动的炊具，以为妖祟障了眼睛。
偶尔小狐狸会想，这公子哥所谓清修，莫不是窝深山打坐，遁古籍吸食什么日月精华？只几天过去，小楼的灶台怕都能积灰了。
她知凡人对神仙误解颇深，或者说任意生灵于陌生之物都抱些不切实际的幻想。修仙的幻想为仙的，欲饿死自个以就辟谷，于是泰半饿死了。为仙的则幻想瑞兽化形的，好比凤凰一脉，《大荒》有云：沃之野，凤鸟之卵是食， 甘露是饮，善琴善舞。故不知天高地厚的新晋小仙眼中，凤凰较奇花异草更没品，花有辟水栖者，凤凰竟要浇水吊命。
其中虚实，活过洪荒却深谙赠酒诓饭的老不羞折颜听了会沉默，天生神女却无鸡无枇杷不欢的小狐狸听了会流泪。
不过，她就是想想。凤九以为，她与邻居一面难求，要么自己作息诡异，要么白公子行迹古怪。经求证，乃是后者。
白公子这半月也有出现的时候，除却突兀一点，吓人一点，次数委实不少。而他悄莫悄现身几遭，小狐狸尚未追究他行踪，便认定是个名副其实的怪人，只表明这凡人的出现确从各方面透着古怪。
凤九记得某天早上，她较以往晚起半个时辰。没有特别的原因，就是一夜好眠，相当地好，乃至她醒后神清气爽似能蹿跳三百回，多睡一会也值得。
近来城内连家办喜事，东市绣坊磨不开手脚，令凤九这小本生意沾了泰半光，卖出去的布匹涨势喜人。昨日更卖得剩些零碎。她本欲挑拣一批新料子，此番无需急着张摊，于是慢悠悠揩一脸清水，持舀溢的半瓢行至小院。
林雾如稠雨，晨风拂过，便带起烟云聚散。当空一抹白练，耀得枝带银霜，触手却暖而不燥。
而逆光之下，一人长身直立，靛衣潇洒，掌心利剑寒芒黯黯，宛若海涡玉峰。放眼望去，景与人你中有我，我中有你，只道丹青入画，怎一个美字胜收。
那是凤九第二次遇见白公子。诚然，有些意外，又有些感慨。
意外在于，她这作息已很惨无狐道，凡修实也非人哉。凤九后知后觉地想，凡人眼中的清修贵在折腾，既能渴死饿死，必能不眠不休。此行冠名“入定”，即一屁股清醒地坐到天亮或夜深。神仙的闭关异曲同工，即一屁股清醒地坐到猴年马月——兴许弹指挥间，兴许沧海桑田。二者有别于时间长短，相似却胜过不似。今日恰便证明，并非她一只变态狐顶顶早出门、顶顶晚才归，白公子之变态不遑多让。
感慨则在于，自己不过偷却半时辰闲，收获倒是良多。
小狐狸与术修情分寥寥，见他拔剑更是头一遭。比起修仙那一套不甚靠谱的论调，她还是对兵刃感兴趣，遂在剑身处留意片寸。
似凤九这般阅尽名器的仙，凡家铸剑自难入眼。世人吹嘘宝剑之形美，于她而言无异于破铜烂铁上雕花。她诚愿奉劝趋之若鹜寻器藏器的众凡人一二，剑铸出来首当实用，外在为末。谅是名剑之祖，除却锋锐了点，砍仙魔妖鬼方便了点，单看锆英石为柄的万千切面细眼，委实与“美”不沾边。
白公子手上这一把，较旁的剑稍宽，剑身尤其修长，光打在雪亮的锋刃上，勾带一丝铁锈味。他腰间乌鞘与剑同等无奇，纹路却深邃，照应一身内敛的靛衣，孕育十分冷冽。
所谓剑如其人，这毫无装饰的玩意简直同它主人一般望而生凛。
然凤九眼前骤亮。
外行看热闹，内行看门道。有时候，愈是其貌不扬的事物，愈有一鸣惊人的潜质。
一把好剑，不论仙凡，寒气与戾气同在。寒气浑然天成，戾气则浴血劈就。白公子此剑恰恰两项占尽，已不知甩了他家兵刃几座山。纵使一介凡品，也是凡品中的神器。
还是不世出的那种。
大约因挖到了宝贝，看什么都顺眼，那柄通体写满“生人勿近”的长剑竟没来由教小狐狸咂摸出几分熟悉，仿佛见着阔别半辈子的拜把子兄弟，当即热泪盈眶，无语凝噎。
彼时她沉浸在“激动哭了”的情绪里，惊喜有余，不尝思索个中疑团与神经之处：天下兵刃数不尽数，自己偏与一陌生凡修手上的沾亲带故，不是犯神经是什么？
幸而小狐狸心念兴得快，散得也快，思索一阵子便思索至犄角旮旯去了。望其云雪脱尘的背影，她啧啧想道，大清早抱着件名器往这儿一杵，跟木头似的，总不会也学木头晒太阳。
此等情形，话本子白纸黑字写得明白：光抱着有个鬼用？合该舞上一舞。
舞剑是一门硬功夫，舞好了叫练剑，舞岔了叫扮猴，学名抽疯。常人舞细剑，好比她那把陶铸，图一个轻灵，招式行云流水，身化梁上飞燕，俱飘渺无束。似白公子这把不同寻常的，剑本宽长，舞起来先生势后出招。势生得劈山填海，便衬得招磅礴逼人。此番虽失了细剑精巧，有道是大巧若拙，肆开肆合间，旦求一个潇洒。
舞剑舞成前者那副德行，登封造极如墨渊上神轩辕剑。而舞成后者，开天辟地独三清幻境一尊神。
凤九愣了一愣。
其实她没在想九重天阙上的那位，或者说没顾及想。如今她面对这寡言少面的凡修，不知怎的徒感满身子并满脑子自信，仿佛对方不止能舞得体面，更能舞出上述标准之极致。
思路清奇的小狐狸将这吃饱了撑破一样的信心归结于是“美人”舞剑。换做是一只狗熊，哪怕舞出地颤山摇、游龙盘绕，她也势必被摇颤得动辄狂吐，直至奄奄。
果真如此……还是继续看美人罢。
凤九心有戚戚，就着瓢畅快地含下一口水。
很快，对面不负所望有了动静。她漱口的功夫，只见寒芒一闪，白公子持剑那臂蓦然高举，如虹剑气划开簌簌风刃，扫踏层叠沙浪。起剑之干净，已让人挑不出错。
嗯，怪漂亮的。小狐狸满意点头，腮帮子学肿眼鱼一鼓一鼓。
只听他“嘶”地撤步，脚畔枯叶裂作巨缝。日晕自发顶滑跌，某一瞬宛若惊雷打经脸际，遂勾勒刀刻斧凿般的鼻廓。
嗯，怪赏心悦目的。小狐狸神哉哉眯起眼睛。
紧接着，那人一个旋身，腰畔便抽丝般横陈影儿似的一角。脸侧光线倾泻更多，些微分向那方寸的影儿，继而撕扯出前方被遮挡的事物：形状约莫圆滚滚，像块掐头去尾的桩子。
一扫，嗯，还怪黑黢黢的……
嗯？！
小狐狸瞪开眼睛。可不待她反应过来那是什么，就看白公子人剑合一，直身的同时长剑劈落，“锃”地一下——
咔嚓。
……好像是柴火劈岔的声音。
仿佛上赶着印证般，穿林打叶之间，两片身首异处的木柴如一撇一捺躺倒术修两脚外，尸骨未寒。
凤九一猛子把漱口水咽了进去。
密林乍响一串惊天彻地的咳嗽，声声凄若啼血，直教活人枉死，厉鬼从良。
白公子闻后稍顿，扭头望向她。
那是该日二人第一次正经八百的对视。时机委实……微妙了一些。
平复许久的小狐狸迎上这令她头皮发麻的视线，强笑着打招呼：“……白公子，真巧。”
心道：不好意思，方才瞎了。
秉着对名器拳拳爱护，她自想谴责白公子这种暴殄天物的行径。然一觉没那个立场，二觉没那个义务，一来二去气丢了瓢。
说是气，不如说期望之深，失落之切。
美人劈柴，诚然也是美人，就是有些掉价。好比天街卖艺堆里走出一位姑娘，穿得艳丽又颇凉快，你看她纤腰袅袅婷婷地扭，以为表演跳舞呢，人家却当众哭起丧来。关键还哭得梨花带雨，我见犹怜，半分不辜负柔软的身段，可谓大饱眼福。
呃，除体感上像噎一嘴苍蝇，或鱼骨卡嗓子。
依这一卡一噎，小狐狸活脱是饱了。然一狐喂养两张口，磨不开要生火。她翻了翻灶底，只摸出个把日前烧剩的柴薪，以及两撮焦渣。小风呼号，渣便碾作灰飘落，平白脏了衣裙。
凤九：……
远处一声“咔嚓”、一声“啪嗒”，牵带她太阳穴突突地跳。
这饭没法吃了。小狐狸绝望地想。
事实上，就是她有心思做饭，时间已经不允许。再拖一会，她那糖车与布摊约莫被拖走了。
院外的噼里啪啦渐渐平息。小狐狸也经过一番深思熟虑，准备去城中寻些吃食。彼时她扎好布料，像个神采奕奕的赶集人，而尚未行两步，忽听门口传出窸窸窣窣的响声，像是硬物刮蹭土面。
好奇害死狐狸，凤九好奇看了过去，遂惊得走不动道。
方才还在那边惊世骇俗一般劈柴的术修此刻依着她家半墙篱笆，几乎从她眼皮底起身。那把长剑由一手竖于身后，另一手则掸了掸衣袂，满副优雅的调调。这倒没什么，他能舞剑似地劈柴，又有这般情趣雅致的竹楼，行止间必然沉着世家子弟的作派。她们神仙也惯会端架子，端着端着，说不定便端进三清幻境里去了。
可凤九并非因为这个呆住。在她眼中，白公子脚边那捆及膝高的木柴比他一介顶天立地的大活人显眼得多，也碍眼得多。
这，这是干什么？
画面冲击力之大，令小狐狸失语。此前她以为，用名器浩浩汤汤劈木头片的行为已发指得踩到她底线，眼下将名器劈出的木柴扔垃圾一般扔家门口的行为则是打她的脸——发指得简直在她底线上蹦跶。
小狐狸出离愤怒之际，万年冰块似的白公子恰好发挥他的作用。他凉凉扫来一眼，说：“劈多了。”
凤九：……
末了又补一句：“丢掉可惜。”
凤九：……
话撂下挑子，人家不掀一丝风浪地离开，留小狐狸独自苦恼门口的小山头。
柴火堆没招她没惹她，条条扎得笔直端静，只靠底几根沾了泥。凤九似乎在那斑驳的泥点子上看到它们无辜中带横的表情，仿佛贱兮兮道，爱用不用，反正摆这儿了。
像极劈柴那位的语气。
……现在她是真的没辙。假若不怀好意，这满满一捆到底省却她上树砍枝的力气。完全不感激是骗狐的，可这，这让她说什么好？
凤九扶额痛思，大哥，换个说话方式能吐血啊。
后来她想，白公子哥半拉脑子修道，另半拉脑子读佛经，养出这么个现世活神仙，他家育儿理念从根上便是冠绝古今的，说话拌枪药自也不值得大惊小怪。
想明白这一点，凤九即释然了。
因较素日晚开张一个多时辰，凤九赶到时，糖车已被垂髫小儿里外三层裹了起来，有她手忙脚乱的。而这厢澥开糖浆，那边花布摊抢势不减，当午一位携家带口的商户为讨娘子欢心，包走三大匹羽边刺金的水青底布，一人便赚近十余枚金叶子。
小狐狸耳尖，待小两口走远，尤听见厮磨家常。商户娘子意在裁些成衣，碎脚料则做成荷包，替下他腰间装玉佩的旧绵络。她边倚着夫家的肩，边说络子底开线，你又是个粗神经，生怕哪日浑不觉丢了玉。对方也任她唠叨，一手紧紧揽着腰。
凤九望着二人如胶似漆的模样，一时出神。
荷包这玩意儿，她原从她姑姑的话本里粗略过，用途却忘了。那会小狐狸尚幼，诚然今也不过三万来岁，性子已出落得不同凡响。女仙稀罕如首饰、刺绣、乃至各种发光发闪的物什皆看不上，礼物也优选夜明珠、兵刃等没个讲究的，或干脆烧一桌好菜。至于荷包之特别，倘若她早便放软脾气，待见识了凡间百态又如何悟不出？日后许能、能……
能怎样？少些遗憾，还是少在他面前犯蠢？别傻了。
凤九被这点痴心妄想逗乐，轻轻摇头。
似乎遇上那尊神，不论何时，自己都是那只犯蠢的小狐狸：心肝赔给他，换两千年一厢情愿，你说蠢不蠢？
半日过去，精料子卖得七七八八。凤九收了支布的竹架，托毗邻的珠宝铺子老板娘看顾一下她的摊，待打点完锅里的糖糊，便分外心大地溜了。
茶楼与花布摊半街之隔，一楼用于会客，二楼则是品茗的雅间。临窗朝外探去，东市一览无余。
茶楼老板姓刘，短寸身量，与芙蓉楼掌柜的一般年纪。面相较老两口少了几分和蔼，鼻下两撇小胡子动辄透出商贾之精明。凤九不擅与拨弄算盘的家伙打交道，泰半觉得此种活法耗命。试想，让生途漫漫的神仙活成诸事精打细算的模样，那该是比茅坑里的石头还讨嫌。奈何她中意这家茶点，来往遂勤快一些。
吃之一事上，凤九出手多阔气。茶客塞碎银，她一概金叶子，哪像个卖布的小寡妇。刘老头常备着她喜欢的糕点与位置，就差烧高香把人供起来。
凤九栖在窗口，面前八仙桌上摆着一碟桂花糕，一碟桃酥，两钱酸果脯。刘老板巴巴奉了盏热茶，自来熟道：“阿九姑娘今日来得稍晚，想是贵客盈门，收益颇丰。”
凤九嗅着那盏毛尖，摆手道：“您抬举。最近买布的客人格外多，我家那糖也忒费，反倒不习惯。”
老头却乐呵，小胡子飞昂：“那是自然，毕竟到了城里祭神的日子。”
凤九一惊。
她初来乍到，不清楚该凡世的习俗。此处气候湿润，靠的乃是年初雨季。百姓将一年中下的第一场雨称作神雨，雨后一月唤作祭神月，正是赶办红白喜事的好时候。家里家外裁制衣物、布供进香，店铺摊贩也忙着为月末祭神大礼置备心意。
刘老头说，今年神雨连降十日，较往年还早些，预示着开年风顺，半月后的祭神礼且要闹一阵子。遂嘱咐她提早想花样，如价钱减半、出台新品什么的。
凤九哭笑不得。所谓祭神礼，约莫同梵音谷女儿节一般，寄托着美好寓意。按照这个说法，那司雨的小仙一遭抽疯，竟歪打正着地博了开年彩头，委实也是人才。
至于花样，小狐狸一时片刻没个主意，转而问他：“那刘伯近半月生意怎样？”
她说这话，无非是客气一下，刘老头倒真不与她客气。他仿佛听到天大的消息，蓦然舒展眉毛，连带脸上沟壑似的褶子被熨平，容光焕发地抖着两撇胡。
“不瞒姑娘，我这茶楼啊，最近得了位财神爷眷顾，把二楼的雅座全包了！”他朝柜台侧的木梯努嘴，又指了指偌大的会客厅，“这不，老顾客全挤在一层，大伙是四条胳膊八条腿也不够。”
凤九望向天花板，以为话中的财神爷正摆驾楼上，哪知茶老板脸色一黯，胡子听话地蔫了下来：“不过，那位爷自半周前包了二楼，至今不见影儿，只承诺临歇业会在窗畔的桌上放三枚金叶子。哦，恰是姑娘这桌，一枚不多，一枚不少，与你平日给的一般无二。至于什么时候放上去的，谁也不知道。”
这让小狐狸更意外。她原当这位似上一处凡世的纨绔，未料纨绔比他节俭多了。霸占雅间不用尚且豪无人性，那日日送金叶子便是玩命败家了。她自己诚然是送金子，可她是有原则地送。旁人却管不了许多，在刘老头这类趋利大半辈子的商家眼中，她与这倒霉玩意同等的败，啊不，是同等的慷慨明智。
后来老头背地里唤他俩一个是活菩萨，一个是财神爷，般配得很。她便无从知晓了。
小狐狸吸溜鼻子，甚觉凡人比仙家会玩。她跑神之际，两眼下意识转向别处，忽瞥见门口一个小厮怔怔望过来，似望了许久。二人视线相撞，对方即躲开。
茶楼里大小杂役，凤九多有印象，这人却瞧着眼生。刘老头说，那是财神爷驾访后两日扩招的茶博士，因客满亟缺人手，挑了个年轻力壮的。
“阿九姑娘一人看顾摊子，祭神那日怕是忙不过来。要么也找个帮手？”老板随口一句，不待人反应又去给邻桌倒茶。
帮手一事，小狐狸就是想想。至此凡世，她鲜少与人交往，能说上话的无非附近几位小贩。大伙各卖各的，左不会看着碗里的，再馋着锅里的。谁有那白吃白喝的闲工夫便宜自个，就算有，她也不认识……
不对。还真的有。
凤九想到大名鼎鼎的白公子——在她这儿自然大名鼎鼎，下一刻便打消此念。诚然，那是个成日窝在林子里喝西北风的清闲之人，简称“闲人”，让他看摊却等同自取灭亡。以白公子之能，充当花瓶糊弄一下小姐丫鬟们尚可，开口则冻煞方圆十里，比门上辟邪的符咒还好用。她不要钱、不要声誉的呀？绝对不行。
她又望向那小博士。彼时年轻人满堂跑动，偶尔触及她视线，小狐狸便犯愁地叹息，兜兜转转竟有些渴，举杯灌了一口。
然后差点喷出来。
这，这茶怎冷透了？分明上一眼还冒着热气。冷茶味沉，入口好似吃一嘴墨渣，苦得她整张脸拧作一团。
小狐狸探了探窗外，没有风啊。
十余句的功夫，刘老板被她一嗓子嚎返，对此情况亦是挠头：“怪了，我手里这壶还烫着，没道理亲奉的会冷。”
凤九倒不至计较，托他另泡一壶花茶。老板连声应和，正要遣茶博士撤了，那新来的适时跑到跟前，像早有准备一般。
凤九朝他点头：“有劳。”
小博士没吭气，麻溜提壶奔往伙房，如同一阵风。
小狐狸欣慰地想，年轻人果然靠谱。
啪嚓——远处乍破一声。客人们大惊，只见风一样的小博士绊了个趔趄，手中茶盏砸得稀碎。往后即跟来刘老头的赔礼与呵斥。
凤九：……
呃，看样子，少年你有待修行。
下午生意平平，除了狐狸糖一如既往地卖完，布摊不似先前剩得那般少。凤九倒无所谓这个，商家盈亏就同兵家胜败一般，皆乃常事。她左等右等，估摸日头沉了，火速收摊。
正值祭神月，市里人潮翻涌，摊贩趋利而歇业多晚。小狐狸却反其道行之，出城的时间愈发早，反正她不缺钱，待卖完手头的布料，便守着林子逍遥去了。
自东市南行一刻至关卡的路，凤九来此间三月，少说走过百十遍。今日被刘老头一番话挑了兴趣，特留意起沿街百态：小到孩童嬉闹、包子铺外卖药郎的吆喝，大到花楼酒家笙歌划令、客栈小二哥打襟吊嗓，点点滴滴构成凡世的万户烟火。诗云十丈软红尘，原是这副模样。
凤九再不往人堆里凑，骨子尤爱热闹。彼时她看得津津有味，途遇一家香料铺，脚步渐停。
无怪她停下。依照刘老头所言，各家各户为那祭神大礼裁衣熏香，最先拜会的即绣坊与香铺。这家铺子装潢朴旧，似经营多年，然门厅冷落，半点没有老字号的声名。且印象中，凤九竟连它影儿都不曾见过，是谓反常。
其实她过去惯会用香，做饭时点一束，捻出的花汁能带些甜味。下凡后许是转性或不愿碰，这习惯竟弃了，一年以来心思也未放相关物什上。若非隔壁那伪道士日夜焚沐，大老远呛一鼻子白檀，恐怕自己换了凡世都不知香料铺的存在。
平地蹿出一家门面，小狐狸惊诧之余，略有些失神。坦白讲，便是少了那牛鼻子装的连日刺激，终归她要面对。记忆这玩意儿，偏不可强求。愈想记住的愈记不住，好比佛理考试前夜，她挑灯背经，第二日该默不出什么，仍默不出什么。而愈想忘却的愈忘不了，好比太晨宫种种。无论美好与否，伤心与否，她赔进两千年刻骨铭心，伴着殿中不灭的白檀香气，已然是身体一部分。谁又甘愿割去一寸肉，换不必要的痛苦。
香铺掌柜似中年模样，颓靠在椅上清算那可怜的账目，待发现凤九驻在门口，当即似见了亲娘一样喜滋滋奔出去，先声夺道：“哎哟，原来是布摊的阿九姑娘！今个头一遭光顾小店，不知姑娘要调香还是买香啊？”
凤九吓了一跳，正想推拒，被这抢风头的掌柜连唬带笑地迎进门，只好既来之则安之。
铺内一股陈味，像是经密不透风的窖库或年久失修的废庙供案发酵散出，混杂香料块晒干后独有的草木味，教嗅觉灵敏的小狐狸难耐蹙眉。掌柜的早习惯一般，先一通胡侃“干料香包熏袋俱全”，“几家少爷小姐流连偏好”，就差把他这眼瞧要黄的旧铺吹作声名在外。凤九暗自翻了个白眼，催促般问：“店里卖得最好的是哪种香？”
掌柜的抚掌道：“正要介绍呢，小店的檀香那是远近驰名，尤其安神。阿九姑娘若喜欢，不如试上一支？”
……怕什么来什么。凤九叹道：“那便试白檀吧。”
柜台沉着莲座形状的小炉，观其上纹路繁琐，泰半乃整店最值钱的玩意。莲台卧佛，佛炉生烟，点一束白檀再应景不过。这凡人倒会想。
然望着那裹炭似的檀香枝，小狐狸本就不抱期待的心“扑通”一坠，并在点燃刹那抵往最深处。
她的预感一向很准。
果不其然：待白烟自炉顶悠悠析出，还没飘至小狐狸身前，便听室内一声惊天彻底的喷嚏。
然后又一声。连打三声。
凤九险些把沉底的狐狸心一并打了出来。
这，这哪里是香，分明是从臭水沟里捞作凑数的！她忿忿地想，粗制滥造就罢了，味道同三昧真火烧焦的兽皮有一拼，凡人的鼻子都是摆设吗？
相比之下，白公子焚的香枝简直像从一十三天偷下来。
凡世自有佳品，凤九晓得，毕竟住缙朝皇宫那会儿，切切实实的好香她没少闻过。说白了，还是掌柜的手艺不行。
铺门“吱呀”地响，穿堂风携夕霞闯进来，没来由透着冷意。店家激了个冷颤，又有小寡妇一惊一乍在前。看她孰青孰白的面色，掌柜的自知玩大，忙抓过炉盖往那黑黢黢的顶孔一闷，佯作没事人道：“瞧我这脑子，忘记姑娘身体不便，闻不了这么重的味道。”边说，边痛定思痛般反手赏了自己一记头槌。
继道：“无妨！檀香不行，姑娘还能试一试沉水香，或者清甜的果香，提神沁脾再……欸姑娘！别走啊九姑娘——”
柜台至铺门的几步路极为漫长，掌柜的由价格减半、买一钱送十钱喊到家有老母、病重缺钱，凤九仍没迈出门坎。最后迈不动了，像个狐狸桩子杵在地上，拨浪鼓一样摇头。
不是吧。她绝望地想。
领教过凡人信口胡诌的实力，凤九兀地钦佩起成玉元君。作为凡界提上来的小仙，她讲话多还靠谱，偶尔带点神棍色彩曰：日行一善，好事连连。依此准则，成玉小仙无甚意外地活了万八千岁。
诚然，她的“日行一善”乃是每日暴揍一顿连三殿下，誓为四海八荒除害。针对凤九的情况，暴打掌柜的约莫行不通，好在仙凡行善大同小异。
小狐狸吸一口气，闭眼之间，她隐约嗅见熟悉的檀香，就像水中将破未破的气泡。她以为是幻觉，睁眼后意识到果真是幻觉。好闻的香气顷刻变回臭水沟署名的那一支。
她心说，白凤九，你是个大度的仙。吃穿用度，哪个都愁——啊不，哪个都不愁。如今正是展现你青丘狐淳朴友善的大好时机。
于是一番天狐交战后，凤九咬了咬牙，猛地折往柜台，并在对方颓然转惊吓的目光中“嘭”地扣下两大块碎银。
旁人买香，用的可是铜板。
倘若成玉小仙知道，小殿下遵照她的“日行一善”包走四钱甜得发腻的桃香外加一捆劣质白檀，不是气死，就是因忌惮三清境那位报复而吓死。
快到家时，林外的天尚投光亮。凤九远远见隔壁竹楼点了灯，竟是头一遭自己与术修作息同步。嗅着货真价实的白檀香，她联想方才遭遇，感动得直想掉眼泪。
下一刻，家门口那黑乎乎一摞又生生教感动的泪水憋了回去。
对哦，柴火堆还在跟前镇着呢。亟欲松懈的小狐狸转瞬苦恼起来。
余光之中，造此苦恼的始作俑者支手倚于院心石桌，正阖眼假寐。桌上陈一焚尽的香案，旁侧即半拉竹卷，泰半读完不久。
……也罢。小爷心情好，不和他计较。凤九同那捆柴对峙一会，蓦地转了转眼珠。仿佛下定决心，她抄起满怀的柴，轻快颠进院子。
半个时辰后，凤九提着小篮立于邻居门外。她伸手要敲，那门恰由一阵清风送开，俨然是“迎君”的阵势。
有点门道。小狐狸也不扭捏，大步朝白公子走去。
对方已直起身，凉冽冽望了她一眼，毫不惊讶道：“姑娘今日回得早些。”
凤九未料他是先开口的那个，语气略扬：“哦，原来我每晚回家你都知道。”说完又觉怪亲近，符合来意却不符合她的原则，遂咳嗽两下：“我就是突然想早点回来。”
她把沉甸甸的篮子撂在桌边，似证明又似补充前一句话：“喏。”
篮里个个是造型精巧的花糕。
白公子不着痕迹地挑眉：“这是……”
“一些糕点罢了，不成谢意。”凤九大大方方说道，眼角带点沾沾的俏，“公子既送我新柴，我拿它们做了糕，算是还给你了。”
她姑姑白浅上神曾教导，欠旁人的自然要还，不是在这里还，便是在那里。何况自己不愿与凡人牵扯，有些账愈早清算愈好。
对方的表情比初见这糕篮更微妙，良久展眉道：“你我为邻，没什么还与不还。”声音除却凉，似有些刻意。
凤九无所谓道：“我知公子是好心，但我这个人不喜欢欠旁人的情。日后也不必再送，劈那玩意儿忒费力气，自然该留着自己用吧。”
换言之，做这种费力不讨好的差事，显然吃错了药。
“自然”二字上，她说得很委婉，想要表达的意思多靠猜。凭术修的脑子，凤九不信他不察话里的推拒与勉强。而那人面不改色，只伸手近了近糕篮，仿佛划袖于平静的水面。
很快，她等来意料之中的答案：“既是如此，在下谢过。”
……娘欸，总算听懂了。
小狐狸吃下定心丸，顿时轻松泰半，甚至拿对方的话开起玩笑：“嗐，你我为邻，没什么谢与不谢。”
白公子似初遇那日被她怼一般沉默，可彼沉默非此沉默，前者教她好生出了恶气，后者却两厢自在。凤九也不知从何判定人家会自在，兴许是那篮花糕。吃了她的糕，便是冲着小燕魔君一口一个“美人”，人家都聋子一样受着。
对方没有挽留的意思，凤九便很给面子地送走自己。然走出半晌，忽似想起什么，原路折了回来。
这次轮到白公子意外，且又先问道：“还有何事？”
凤九含糊地努嘴，仿佛是不忍，终顶不住对面直勾勾的眼，豁出去一般道：“……那个，我多提一句。我晓得你们凡……修讲究辟谷、望月观星什么的，可吃饭乃天下大事，不可不为之。”边说，边做出一副前辈的模样，好像老人语重心长地劝孩子，“饿死自己是成不了仙的，何况神仙也会饿，也爱美食的。”
以上字句真切，乃是她憋了许多天，经过深思熟虑进言。诚然，她一介幼狐断无“倚老卖老”教训人的意思，即使之于凡人，自己完全是老妖婆的年岁。她这样做，无非担心白公子没把自己折腾上天，反倒折腾进冥司。小狐狸初衷乃“救人一命”，如今加一则“不愿收尸”，更如话里所述，“不可不为之”。
她想过对方听后的反应，兴许惊诧，兴许疑惑，二者都是清冷如白公子会做出的合理行径。可所有答案中，唯独不该有这个。
白公子破天荒地笑了。
他本是薄凉又清冷的面相，笑容实带了点假讽，如今却整副脸庞柔和下来，那笑好似泡软一般，嘴角弧度纤细如抽丝，让她想起在软腻布料上穿针引线的感觉。
凤九不知触开他体内什么机关，那笑容令他二人持有的平静甚至疏离荡然无存，哪怕只一瞬间。
白公子道：“九姑娘的意思，好像很了解仙家生活？”
小狐狸暗自撅嘴。废话，小爷是正经八百的神女。
明面上却打哈哈：“没，没有。我瞎猜的。”
“猜得这么肯定？”
……大哥，注意形象。说好的寡言刻薄呢。她郁闷之余，胡乱搪塞道：“……话本子都这么写。”
后来凤九纠正，白公子可以不寡言，但绝不曾收敛他的刻薄。好比现在，不再寡言的白大公子“哦”了一声，彻悟般道：“那是自然。我等钻研的典藏断不会这般晓之以理、动之以情。”稍顿，笑意已蔓延至眼中，跟来一句：“不才，当真是受教了。”
说罢，起手似还要揖上一揖，做足了讨教的鬼样子。
受礼与否是其次，小狐狸终于听懂人家笑她儿戏，自始至终走的这个调调。
拜她眼拙，不识白公子假惺惺壳子下的真面目。
凤九想，他就是个混蛋。
那时她没意识到，这声咒骂来得过份顺，仿佛很早便说过类似的话。泰半她出离愤怒了，掉头离开前险些呲出狐狸牙。从术修的角度看，她确像一只炸毛狐狸，张牙舞爪地朝院门走去，短短几步路竟走出地动山摇的气势。
凤九边走边气乎乎谋划，改日定要拜访那位凡间收上来的姓吕的仙友，好生交流一番被狗咬的滋味。
她想得入神，不知后方长久逡巡的视线。白公子浅浅揽着糕篮，指尖温柔，眉目也温柔。
第二天早，凤九面对门神般镇在院外的两摞柴火堆，大眼瞪小眼。
然后，一脚踢翻。
未完
拖太久，一发巨长预警。
网友评论