原文：
子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”
这一章，共两句话，两层意思，互不关联，似应分为两章。但各家均合为一章。本章里，第一句话，是强调礼的重要性，或说，是强调礼的作用，和“礼之用，和为贵”是一个意思，礼之作用，贵在和谐，保持中庸，无过无不及。恭、慎、勇、直，即庄重恭敬、谨慎、勇敢、正直，这都是美好品德，但是，没有礼来节制、规范，就会偏离正道，误入歧途。庄重恭敬，没有节制，一过分，于人于已就会带来烦忧不安，谨慎，要适度，一过分，就会胆小恐惧；勇敢，也要有节制，一过分，就易冲动，好勇斗狠，发生祸乱；正直，是美德，一过分，就会显得心直口快，流于偏激，甚至会出口保加利亚人，显得刁钻刻薄。由此，我们可以看出，孔子为什么始终要坚持“复礼”了。在他看来，礼十分重要，再好的品德，也要用礼来节制、调和，使之保持一种适度状态，否则，失之偏颇，反为不美。这句话，用《论语》里面的话来相互验证，和“礼之用，和为贵”，意思是一样的，同时，这也从侧面证明了另一句话：“中庸其至德矣夫！”
第二句话，是强调君子（在位者）的垂范作用。孔子说，君子，如果厚待其亲族，则民众就会兴起仁德的修养了；君子不遗弃自己的故旧，则民众就不会待人冷淡无情、薄情寡义了。强调在上位的君子的垂范性。也就是说，在上位的君子一定要加强自身修养，严于律己，这样，以上垂下，就会上行下效，民众就会以君子为榜样，效仿君子的美德善行，整个社会的风气就会自然而然地清朗起来了。
这两句话放在一起为一章，如果我们将其串接起来，也是很有道理的。孔子认为，礼对于个人和社会是十分重要的，也就是说，治国以礼，修己以礼。否则，“不以礼节之，亦不可行也”，就会失之偏颇，误入歧途。那么，如果恢复礼制，实现以礼治国呢？那就是，在上位的君子，一定要严于律己，加强品德修养，率先垂范，发挥榜样作用，这样，对下，就会“其身正，不令则行”，上行下效，就能在全社会恢复礼制，实行以礼治国了。
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