沟通这个词最早源于《左传》。《左传·哀公九年》中记载：“秋，吴城邗，沟通江淮。”意思是鲁哀公九年的秋天，吴国在邗国建城，开凿沟渠使长江和淮河连通在了一起。沟通在这里面的意思，就是挖沟使两水相通。随着语义的变迁，沟通逐渐被用来泛指使两方相连通。而到了今天，沟通已经变成了交际学的专业术语，指人与人之间、人与群体之间思想与感情的传递和反馈的过程。
从《左传》到今天的交际学，沟通的含义发生了翻天覆地的变化。而这其中最显著的变化，就是沟通的主体从江河里的水，变成了社会中的人。水无定形，沟往哪挖，水就向哪流。但人却不同，不仅具有主观能动性，而且性格千差万别，同一件事情，不同人的主观感受、处理方式都可能不同，甚至可能完全相反。人的这些特性，使沟通从简单形态变成了一个复杂过程，涉及的因素也越来越多。以前让水系沟通，挖好渠道就行了。现在人与人之间的沟通，不仅要搭建渠道，还要考虑主体的影响。
那么，有哪些自身因素会影响沟通呢？
第一个是自我概念。所谓自我概念，就是指你对自己的认知，也就是你认为自己是一个什么样的人。比如，你认为自己聪明、美丽、勇敢，或者认为自己蠢笨、丑陋、懦弱，这些都属于自我概念。自我概念具有两个特征：第一，自我概念是主观而不是客观的，因此不一定准确。也就是说，你对自己的认知都是你认为的，不一定是符合实际的。就像你明明长得很好看，却因为儿时小伙伴们的玩笑一直觉得自己丑一样。第二，自我概念抗拒改变。这指的是，自我概念一旦形成，我们就倾向于坚持并维护自我概念，不会轻易改变。自我概念的这两个特征，导致了我们在与他人的沟通交流中，会更容易接受那些符合自我概念的观点，而拒绝那些与自我概念相违背的观点，哪怕自我概念是错的。就像我们向别人寻求建议，不管他说的多有道理，但只要是跟自己认为的不一样，就很难听得进去。在这种情况下，沟通效果自然也就大打折扣了。
除了自我概念，第二个对沟通有影响的自身因素是知觉。这个知觉，并不是指我们身体的感觉，而是我们对外界的人、事、物的感受和认知。由于获取信息、生理因素、文化习俗和社会角色等方面的不同，每个人的知觉也存在差异。比如，一个老师对学生们很严厉，学生们会认为他是个古板的老学究；但下班回到家后他对女儿温柔体贴，他的女儿认为他是个慈爱的好父亲。这种知觉差异，会使我们对同一事实的理解不尽相同，进而影响我们沟通的方式。
具体来讲，我们每个人都习惯于根据自己的知觉，将其他人按照一定的标准进行分类。比如按照外貌将人分为美或丑、胖或瘦；按照职业将人分为学生、商人、政府官员；按照性格将人分为乐观开朗的、纯真善良的、冷漠无情的等等。这种分类方式，在很大程度上塑造了我们与人沟通的方式。比如你将某个教授归类为友善的，你也会用更加友善亲切的方式向他请教问题；如果你将他归类为坏脾气的，那你会用更加小心谨慎的方式与他沟通。
在依据知觉对别人进行分类归纳的同时，我们还习惯于按照不同的分类模型对别人进行预测。比如，提到教授，我们会想到温文尔雅；提到运动员，我们会想到身形矫健；提到演员，我们会想到多才多艺。适度地运用这种方式并无不妥，但如果过度地使用分类系统对其他人进行归纳和预测，很可能会与事实造成巨大偏离，形成对某类群体的刻板印象。比如我们认为新疆人都能歌善舞、山东人都千杯不醉、北京人说话都带儿化音、湖南人吃饭都离不开辣，其实都是一种刻板印象。
刻板印象的存在，在很多时候会造成沟通障碍，甚至加深两个人之间的分歧。这是因为，一旦我们陷入了某类刻板印象，为了支持自己的判断，我们会搜集一些孤立单一的事件或者行为作为例证。例如，当男女发生争执时，他们通常只记得那些符合对方性别的刻板印象的言行，并以此为依据来反驳对方。就像男的说：“这点小事你总抓住不放，说起来没完没了，女人就是小气！”而女的说：“这点小事说这么多次你都记不住，男人就是粗心！”这样的沟通，显然是起不到任何积极作用的。
最后一个影响沟通的自身因素是情绪。简单说，能否在沟通中合理且清晰地表达情绪，是影响沟通质量的关键之一。良好的情绪表达，会促成良好的沟通结果。而粗暴的情绪表达，会阻碍沟通的进行。
既然自我概念、知觉和情绪这些因素会对沟通产生影响，那么有什么办法可以应对这些影响呢？
第一，适当地自我坦露。所谓自我坦露，是指有意透露与自己相关的、重要的、不为人知的信息。换句话说，就是在沟通过程中透露一些自己的小秘密，展现一些隐藏的自我。通过自我坦露，我们可以将部分自我概念展示给沟通对象，寻求对方的支持，增进对方的理解。此外，一个自我坦露的行为，有助于增加他人的安全感，从而引发另一个自我坦露的行为，形成良性的互动。就像我告诉你一个秘密，你也可能告诉我一个秘密。
那么自我坦露有什么用处呢？它有助于减弱自我概念所带来的抗拒感，拉近与别人之间的心理距离。但这里有一个前提，就是自我坦露必须合理且适度，不合理且过度的自我坦露不仅无法发挥积极作用，反而会导致负面印象。比如在上司公开演讲时吐槽公司，不仅不能增进双方的理解，反而会导致上司对你的不满。因此，有效的自我坦露必须是根据不同对象、不同情境，审时度势，随机应变的。具体来说，要综合考虑以下几个因素。首先，要考虑你与对方关系的远近，关系近的多坦露、远的少坦露；其次，要考虑你所处的情境是公开还是私密，私密的情境可以坦露，公开场合不宜坦露；最后，要考虑坦露的风险是否合理，风险相对低的可以坦露，风险高的不能坦露。
第二个技巧是学会知觉检核。知觉检核是书中提到的一个概念，意思是检查和核验自己的知觉。前面我们说到，知觉差异会使每个人对事实的认知都不同，如果按照刻板印象等错误的认知去选择与不同对象的沟通方式，结果也多半不会好到哪里去。因此，检查、核验自己对某个事实、某个人的认知是否正确，是开展有效沟通的重要前提。
知觉检核完整的程序包含三个步骤：第一，描述你注意到的行为；第二，列出关于这个行为至少两种可能的诠释；第三，请求对方对行为诠释作出澄清。举个例子，你的室友快步走出了房间，并大力地关上了房门。如果不经过知觉检核，你和室友的对话可能是这样的：“对我有意见直说啊，那么用力关门干嘛？”“谁说我对你有意见了？”而经过知觉检核的对话是这样的：“你刚才快步走出房间，还大力地关上了房门”（这是描述行为），“我不确定你是对我生气了”（这是第一种诠释），“还是你只是比较匆忙”（这是第二种诠释），“你可以告诉我到底是因为什么吗？”（这是请求澄清）。通过上述步骤，我们能够避免掉入刻板印象的陷阱，对别人有更加正确的了解，进而选择更加适合的沟通方式，改进沟通效果。
接下来我们介绍第三个技巧，扩充情绪词汇。前面我们说到，能否在沟通中合理且清晰地表达情绪，是影响沟通质量的关键之一。但在现实生活中，我们大多数人常用的情绪词汇都很有限，基本不会超过还行、一般、马马虎虎、不太好等几个词的范围，这在很多时候让别人难以理解我们真正的感受，影响了沟通效果。而如果我们能够用更加具体、准确的词汇去表达想法，则可以有效避免这种问题。比如，老板征求员工对于公司管理制度的意见，如果每个员工都告诉老板还行、一般、不太好，但又给不出具体描述，那么老板也没法弄清楚大家到底是满意还是不满意。而如果员工告诉老板：“公司的考勤制度太严，让大家感到过于紧张”，或者“公司的考核激励制度不公平，让大家感觉有些沮丧”，老板就可以更加清楚地了解到员工的真实感受，并有针对性地做出改变。
因此，在与别人的沟通中，如果我们想要表达某种情绪，就要尽量扩充情绪词汇，用更加精确的词语代替笼统的感觉，使别人能够更清晰地了解我们的真实感受。比如，用我感觉有些焦虑、害怕、烦躁等代替我感觉有些不好，用我感觉很平静、很开心、很兴奋代替我感觉不错。
我们来总结一下：沟通会受到自身因素影响，比如自我概念会使人在沟通中做出防卫姿态，不接受别人的建议；知觉偏差有可能形成刻板印象，造成对别人的误解；情绪表达不到位会让别人无法准确理解你，影响沟通效果。而自我坦露、知觉检核和扩充情绪词汇等技巧，可以帮助我们应对这些影响。
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