山谷里气温比外头沿海小镇低到5-10度。尼克早有先见之明地在建房期，便亲自设计了房子的供暖系统。大部分房间的地板下铺设了水暖设施，而起居室和厨房相连，尼克认为空间稍大了些，水暖又慢又起不了太大作用，便只设计了一个供热高效的壁炉。
雨季来临后，虽说白天气温仍旧宜人，但早晚的温差开始明显起来。我和尼克早就开启了卧室的供暖设备。
某天清晨，我从卧室里走出来准备早餐，被起居室的寒气呛得浑身打颤。尼克给我拿了件衣服披上，突然猛地一拍头：“啊哦，亲爱的! 我们忘记给壁炉买柴了。”
海岸的居民一般在雨季来临前，就早给家里的壁炉备好柴木。而我们现在才想起来这码子事，应该是晚了。
“亲爱的，现在这个时候很难买到好柴了。待会能不能请你，给芭芭拉打个电话问问?” 尼克边说着就在餐桌边坐下，接着他拿餐刀往面包上抹一些黄油。我表情复杂又心领神会地点点头。
在海岸德国人的圈子里，芭芭拉算是人人皆知的传奇人物。据说她早年在房产黄金时期和朋友合伙做房产生意赚了不少钱，买下了一处靠近隐秘海湾的地皮之后，就此金盆洗手，从此带着一群猫狗独自隐居。
芭芭拉驿站附近的海湾 王屿 /摄 引用请简信
至于她当年为什么来海岸生活，流传着很多版本：有人说她是为情所伤，说她厌倦现世；更有人说她放荡不羁，说她生来凄苦无家可归。而她呢，对所有传言版本都只衍生加工甚至有意传播，因此她来海岸的原因更扑朔迷离。
芭芭拉虽不再驰骋于房产界，但一直保持着广阔的人脉。许多初来海岸的德国人总会找到她，打听一些海岸生活的信息，例如租房买房需求，买卖二手家具，借书卖书，照看公寓，修剪花园需求之类的信息。尼克当年就是从皮特那里认识芭芭拉，通过她租到了里塔太太的房子，后来再由她介绍买到了现在的这块地。所有信息都是免费提供，像尼克这样受她帮助的人不计其数。
让芭芭拉在海岸德国人圈子倍受尊敬的，其实是前几年的一起火灾事故。德国姑娘汉娜的木屋半夜起火，拖着半个燃着火的身子冲出屋子，危急之下汉娜拨打了芭芭拉的电话。睡梦中醒来的芭芭拉反应敏捷地用流利的葡语报了警，叫了救护车。全身百分之三十烧伤的汉娜得以第一时间，被送到三百公里外的里斯本抢救，没错过最佳治疗时间和方案。
汉娜事故之后，越来越多海岸的德国人慕名前来拜访她，大家除了分享一些信息，也喜欢和热情善良的芭芭拉话话家常、聊聊人生。久而久之，那里便成了一个公认稳定的信息集散地，每个去拜访的人都能或多或少得到所需信息。那所隐蔽的海边小屋也慢慢地被海岸的这群德国人称为"芭芭拉驿站"。
尼克去上班后，我拨通了芭芭拉的电话。
“ 你好芭芭拉，最近怎么样?” 我问候道。
“ 我很好，你和尼克怎样？山谷里住得还习惯吗？昨天我和诺玛还提起你来……” 芭芭拉不等我回答，便接着聊起一堆事情来。
“ 我们今年没来得及买柴，你认识还有余货的柴商吗？” 我好不容易插进她的话。
“ 啊哈！这对鸳鸯小鸟忘记买柴啦。今年温度确实比往年低喔! 最近你们在忙什么呀？听说你们的果园前段时间被羊给糟蹋了……” 芭芭兴致勃勃地挖掘着我和尼克的私人生活，直到发现我不是很热衷，才终于结束打探。她很快给了我一个本地柴商的电话号码。
记好柴商的联系方式，我答应她不久我和尼克就会去拜访她，她才依依不舍地挂断了电话。我大大地舒了一口气：这股让人招架不住的好奇心，难道是她四通八达信息量的原因吧？
芭芭拉的房子坐落在临海山谷里侧，位置非常隐蔽。一小排青白和褐红相间色的房子，更是藏在郁郁葱葱的树木之中。早在四月才来海岸的头月，尼克就已经带我来"芭芭拉驿站"认识了一些德国朋友。我对最初拜访印象尤其深刻。那次尼克都没把车停稳，一大群狗就狂吠着追到车子跟前来。
接着，一位身材微胖的女士迎了上来，“ 亲爱的，欢迎你过来。” 才打开车门，这位戴着蝶型眼镜，约摸五十岁左右的主人便凑了过来，向我行了贴面吻的大礼。她的脸上全是香粉，我极其不自然地回着她的礼，怕蹭掉她的胭脂。与此同时，还得提防五六条摇着尾巴几乎要窜到身上的狗。尼克站在边上看着我的滑稽样，忍不住笑出声来。
那天驿站除了我们没有其他客人。这位热情的主人捕捉到我对她园子的兴趣，带着我参观了一圈她引以为豪的园子。
园子里有好几种类型的防风植物，比如竹子、木槿等类，都修理得整整齐齐。防风林内侧沿线种满了各类果树，另外还有橄榄和橡树这样古老的常青类树木。长条形的园林中间则规划出一大块菜园，里头有各种时蔬和香草。屋子周围放满了喜爱阳光、大大小小的绿植盆栽。
我正对这位女主人的绿手指敬佩不已时，眼睛被那排防风竹底下的东西所吸引： 那不正是一堆堆新生的春笋么！那么多!
我想着主人这么费心修剪防风林，定是不想竹子过于泛滥。于是我害羞地询问，能不能让我挖一些竹笋用来做一些中国菜肴。 芭芭拉先是大吃一惊，再猛拍大腿：“ 正巴不得，你可以全部挖走！”
竹笋打开了她的话匣子。她开始和我说起她早年在东南亚的旅行经历。柬埔寨，缅甸，越南，老挝，泰国，印尼，新加坡，包括中国台湾和香港等没有一个地方她没有去过，总之除了中国大陆几乎都走遍了。然后她以一副对旧地非常怀念和关心的口气询问我中国的现状。从园子返回屋内，直到两杯咖啡喝完停都没有停一下。
我感慨万分：世间竟有如此能聊之人。
走的时候除了一大袋笋，她还塞给我本讲中国五十年代政治的德语书籍。( 她坚持让我用来缓解对祖国的思念外加学习德语。) 临行带着狗群送我和尼克上车时，她还自认为幽默地开了关于亚洲人吃狗肉的笑话。我立马向她表明：她大可以放心，我并不吃狗肉。
据说那天后，整个德国人圈子都在传： 尼克的中国太太什么都吃，因为过于思念中国食物，连“芭芭拉驿站”的防风林都不放过。
也正是这样的名声大燥，某天一位叫诺玛的德国姑娘通过电话找上了我。她是听说了我的奇事后，通过“芭芭拉驿站”联系到我的。诺玛后来成为了我在海岸的第一位中文学生。
才搬至山谷没多久，我们进城买菜时顺路去“驿站”拜访了一次。芭芭拉竟准备了好几样小型绿植和一盆带根的柠檬草作为搬家礼物送给了我和尼克。
“天哪，芭芭拉!这是香茅吗？(“柠檬草”在云南地区叫作“香茅”)我要怎么感谢你才好！”我大吃一惊。
芭芭拉送的香茅 王屿/摄
尼克和我都特别喜欢冬阴功汤，苦于材料不全来海岸这么久都还没有做过一顿。就在前几天，我们好不容易在一家葡超发现香茅，最后忍痛花了五欧(那时约合人民币约四十元)买到三根柠檬草。现在能自己种，简直太棒啦！
只是，她是怎么知道我喜欢这个的呢？
我拿手肘捅捅边上的尼克，问他是不是他透露了最近买菜的信息。尼克耸耸肩表示自己也毫不知情。
“这些都长在屋后头哩，上次只顾聊天啦！那时就该问问你要不要。你说你在云南生活过，我想你应该用得上这个香料! ” 芭芭拉见我喜欢，脸上露出一些得意的神色。
我又一次刷新了对芭芭拉的印象，她到底有多细心?难道是八卦后的神通广大?她究竟还知道一些什么秘密？她究竟是怎样的一个人？
柴商开小货车把柴送到山谷那晚，尼克打了电话给芭芭拉，感谢她解决了我们的难题。这一次她没在电话里说很久，应该是正在接待驿站的朋友们。
从此听着炉火噼哩作响，泡上一壶茶闲聊，成了我和尼克雨季里最享受的饭后消遣。我们除了会聊山谷里的新鲜事，还会聊到海岸认识的朋友们，这里面自然会包括“芭芭拉驿站”的女主人。
某天晚上“炉火与茶”后，我向尼克提出了一个建议：“圣诞节快来了，我们邀请芭芭拉一起来家里过节如何？”
网友评论