阿罗saying：我曾在《学区教育专家讲：父母怎样帮助孩子学习？怎样跟孩子沟通？》介绍过我们学区的华语联络员韩馥老师。5月12日，韩馥老师又面向华人家长做了一次讲座。这次讲座的主题是我们学区中学的课程设置，以及作为新移民家长怎样更好地帮助孩子去适应美国的中学教育。我觉得对我这样没有在美国读过书，对美国教育的整体框架知之甚少的人很有帮助。韩老师讲的情况，非常普通和常见，不像我们看书或者一些新闻报道，都是出类拔萃光芒四射的孩子的案例，不能说不好，但跟我们普通的家庭普通的孩子似乎总是隔了一层。韩老师讲的虽然仅限于我们学区，不过很多做法在全美都是相通的。所以我把这次讲座记录下来，以飨大家。为了叙述方便，笔记以韩老师的口吻呈现。欢迎大家给我留言，你的反馈是我不断在写的动力。
先跟大家说一下我们学区的整体情况。我们学区共有46所小学、13所初中、7所高中，随着近几年人口增长，学校也在扩建。在这7所高中中，有6所是传统型的高中，1所是比较另类的高中。所谓传统的高中，就是学生们的主要目标还是上大学；但有的孩子在学业上没有什么特长，也不喜欢读书做学问，但他可能在其他方面很有特长，那么就可以上这一所另类高中。在这所另类高中，Endeavor，孩子能更容易毕业。
大家不要小看毕业这个问题。在美国，孩子满18岁就是成年人了，他就有权利跟学校讲，我的事情不要通知我的父母，学校是允许的，这样父母就很难掌握孩子在学校的情况。所以孩子要尽量在18岁以前高中毕业，最晚不能晚于21岁。
但并不是所有不想在传统高中就读的孩子都能去Endeavor。去这所高中，需要有孩子所在传统高中的老师推荐，还需要面试，通过才能去Endeavor就读。在Endeavor就读期间，如果那里的老师觉得孩子并不适合在这个学校读书，孩子就得回到他原来的传统高中。
在我们学区，高中毕业需要修够22个学分，其中英文4分，数学3分，社会3分，科学3分，体育2分，艺术1.5分，其他选修课程5.5分。这是针对毕业，如果要申请大学，特别是一些好的大学，会要求数学4分，有的甚至还要求科学4分，这就要求学生修一些进阶课程，AP课程。
在高中阶段修一些AP课程是很有好处的。为什么呢？不仅有利于孩子申请好大学，还能帮大家省学费啊。很多大学都规定，高中AP课程成绩达到4级及以上，他们就认这个学分。也就是说，高中AP课程的学分可以作为大学一年级、二年级通才教育的学分，只要这门课的成绩达到4级。所以有的孩子一进大学就有学分，并不是从零开始。想想这能给家长省多少钱啊！大学里一个学分都好几百呢。但不是所有的孩子都能修AP课程，这取决于孩子的兴趣、水平和能力。
说到这里，我们就说一说孩子在美国申请大学，需要哪些材料。第一是学业成绩，通常大学会看整个高中的成绩，而不仅仅是高中最后一年的，所以高一高二高三的成绩都非常重要，不能掉以轻心。我们学区通常提供两种成绩单，一种就是regular的，就是高中毕业要求的那些科目的成绩单；另一种是含有AP课程的成绩单。成绩单上会显示学生的排名，有些大学很看重这个排名。
第二个材料是SAT的考试成绩，每所大学都有它录取的最低标准。
第三个材料是老师的推荐信，需要2~3位老师推荐。
第四个材料是参加社团活动、做志愿者的经历。我的建议是，学校的社团活动，还是以孩子的兴趣为主，鼓励孩子进入社团的领导圈。当然这不是说，只是参与者就一定不好，关键是有所收获，有东西可写，而不是泛泛地说我做了什么什么。马上就要暑假了，像library、museum的志愿者都非常热门，晚了就满员了，申请不到了，所以假如孩子有兴趣，家长要提醒孩子早点申请。另外，孩子在高中阶段，学业繁忙，请大家一定要帮助孩子处理好学业和课外活动的关系。要想兼顾，就要合理安排好时间，提高效率，这样才有更多时间做更多事情。如果不能兼顾的话，该舍弃的时候要舍弃，毕竟学业是第一位的。所以从小就培养孩子自主学习、规划自己时间的能力非常重要。
第五个材料是个人简历。简历要早作准备，不要等到最后才来做这件事。一份出色的简历一定是经过了不断修改的。要让自己的简历写得有吸引力，这样才能脱颖而出。有吸引力不是说要吹牛，而是把自己过去的经验、印象深刻的事情和体会写透。还要写明白，你为什么想申请这所大学，进这所大学以后你打算做什么。要想孩子的简历出色，家长的任务就是要充实、丰富孩子的生活经验，旅游、camping、参加社团活动等等，都是很好的增加阅历的途径。阅读也很重要，会阅读的孩子，能把别人的经验转化成自己的经验，虽然这种经验与自己的亲身体会有一些差别。
这些材料，要在进入高三的暑假就逐一准备好，高四开学以后寄出，到高四的12月份，很多大学已经给出了录取通知书。所以在高三期间一定要把该修的课修完。
刚才说AP课程，并不是所有孩子都修的，它取决于孩子的兴趣、水平和能力。那么孩子的水平和能力是从什么时候开始分化的呢？是从初中阶段。孩子初中的成绩决定了高中他可以修什么样的课程。大家有没有发现，在小学阶段，孩子们学得都差不多，大都是grade level，除了极个别在数学上特别突出的孩子。但从6年级（初中一年级）开始，有的学校是7年级，就逐渐会出现一些分化。
我们这里的初中，跟国内有很大不同。从初中开始，四门主课英文、数学、社会、科学分别由四个老师教，每一科孩子根据自己的level被分在不同的班级。也就是说，从初中开始，不像小学那样再有行政班，而是孩子英文课跟这一些孩子一起上，数学课又跟那一些孩子一起上，每门课的同学可能都不太相同。在这四科当中，最关键的是英文和数学。
英文，尤其是阅读，是所有其他学科的基础。你们有没有发现？孩子到了高年级以后，有些数学题不会做，原因不在于他数学不好，而是他看不懂题。这就是阅读水平导致的，根儿在阅读上。而要提升阅读水平，并不是一朝一夕的事儿，要从小培养，多加练习。美国老师从小就训练孩子复述故事，想象迁移，会经常问孩子，这个故事让你想到了什么，或你从这个故事里学到了什么。我们家长也可以用这个方法帮助孩子训练，不限于看一本书，看一部电影，玩一个游戏，甚至旅游、外出吃饭，都可以用这种方式让孩子叙述事情，发表自己的观点意见，要养成这种思维习惯。
对英语不是母语的孩子，学区提供ELS的服务支持，这也是我的部门的主要工作。从小学到高中，我们都有ELS的老师。ELS的老师是辅助教学，并不是翻译。通常在小学，一个学校只有一个ELS的老师，但可能有很多孩子需要帮助，ELS的老师就会根据孩子不同需要，轮流来辅助。有些学校有special add，专门针对某些方面有补充需求的孩子，如果孩子有某方面的欠缺，学校又恰好提供这方面的program，家长可以向学校申请加入。每个学校情况并不相同，这些信息家长可以直接跟孩子的老师联系，他们了解孩子的情况，会给出最合适孩子的建议。
有的家长问孩子的阅读量，一般来说，小学阶段每天不少于半个小时，中学阶段可能要每周阅读1~2本书。孩子不仅要读，还要读有所获，就是我之前讲到的复述和想象迁移。如果孩子的英文成绩好，到了高中阶段，可以修AP literature。另外，能否修习社会科的AP课，也取决于英文能力。所以英文是很重要的基础。
再来说一说数学。相对英文来说，孩子在数学上的差异会更大。从6年级开始，数学出现分化，有一些孩子学grade math 6，有一些孩子学math6/7（一半6年级数学一半7年级数学），更超常的孩子学math7/8（一半7年级数学一半8年级数学）。我把不同level的所学进度列了一个表，大家看起来会更明白。
6年级Math 6Math6/7Math7/8
7年级Math7Math7/8代数Ⅰ
8年级Math8代数Ⅰ几何
9年级代数几何代数Ⅱ
10-12年级Grade level的数学2~3学分微积分微积分（可计入AP课程）
数学是层层递进的，学高阶必须要由低阶做基础。所以起点不同的学生，在数学学科上的差距会越拉越大。并且，数学水平不仅决定了孩子能上什么样的数学课，也决定了孩子能上什么样的科学课。AP生物、AP物理、AP化学，都需要有相应的数学水平。这个差距的起点就在6年级。6年级的老师会根据孩子的测试情况，以及5年级老师的推荐，安排孩子在相应水平的班。当然这个班也不是一层不变的，老师会根据孩子的学习情况作调整，如果孩子被分到水平较高的班，学了一段时间感觉没法适应，老师会让他回到原来水平的班。
顺便说一下，这里绝大部分老师都不鼓励孩子跳级。我们认为，孩子可能在某一学科，比如数学上有比较好的天赋，但孩子的心理水平，仍是基于他的年龄的，跳级对孩子的心理成长来说并不是一件好事。所以如果孩子在某一科目上有特殊天赋，我们会提供这一科目提前进度的学习，但整体上他仍会留在自己应该在的年级。
最后，再跟各位家长强调一下学校的纪律问题。高中阶段最严重的两大问题，一是逃学，二是暴力。第一个问题，希望家长能跟孩子多多沟通，在18岁以前，父母具有管教孩子的权利，18岁以后，如果孩子犯了错，可能要面对的就是法律的惩罚。第二个问题要多说一点，这个暴力问题不仅仅是说孩子跟人打架了，发生了肢体上的冲突，也包括比如孩子在学校做了打枪的手势，或者画了一把枪，或者在语言上表达“我要杀了你”“我要自杀”等等，家长都有可能被请到学校面谈。请大家提醒孩子，千万不要在这样的问题上开玩笑，在这件事情上没有玩笑。还有，乘坐校车也要注意校车的纪律，校车司机的权利很大，如果遇到严重违纪，他可以开惩罚的。校车上也有摄像头，打人之类的情况会被记录下来。也请大家提醒孩子，在学校不要触碰他人的身体，也不要触碰别人的东西，如果要触碰，先ask。有时候我们觉得无所谓啊，甚至表示亲近，但在别人看来却可能是冒犯。关于学生的行为和纪律、权利和责任，我们学区的网站上都有，看不懂英文的，有我翻译的中文版本，点击汉字“欢迎”进去就能看见。
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