子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。

古时有四种人，“德能居位曰士；辟土植谷曰农；巧心劳手成器物曰工；通财货曰商。”——《谷梁传·成元年》。

那什么是“民”呢？

氓,民也。——《说文》。按,自彼来此之民曰氓。

古代的氏族虽然以国为氏，但国家也有整个搬迁的，如周初武王所封的杞国，就曾一再举国搬迁。氏族整体搬迁的例子也很多，如山东发现的伏羲庙残碑：“东迁少典，居于颛顼，以奉伏羲之祀。”除了举国举族整体搬迁的情况，肯定还存在累世不迁的情况。累世不迁的国族、氏族，就是“尸氏（=民）”。故“民”在本义上是集体名词。也就是指土生土长的民众。

《说文》说：民，众萌也。从古文之象。言萌而无识也。

通过这些关于对“民”的解释，我认为孔子这段话的本意是论述对没有知识之民众实行教化的方法。

孔子说：用行政命令和严苛的约束来规范那些没有文化知识的民众，什么能做什么不能做，民众就会千方百计追求免于犯错不受惩罚，钻政令的漏洞、能逃避责任处罚还会自鸣得意，认为奈何不了他，毫无羞耻心。如何解决这样的问题呢？那就是用道德的观念引导这些民众，使大家有道德的涵养。用礼的精神教化他们，使民众不敢做不道德的事情。民众能有羞耻心就会自我约束自己，教化的目的不就达到了吗。

子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。

立：立的甲骨文象一人正面立地之形。本义:笔直的站立。《说文》：“立，住也。从大，立一之上。”《易·说卦传》立天之道，曰隂与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道曰仁与义。

惑：《说文》乱也。从心或声。《广韵》迷也。

天命：意思是天道的意志；延伸含义就是“天道主宰众生命运”。语出《书·盘庚上》：“先王有服，恪谨天命。“天命”说早在殷周时期已流行。从古器物发掘中所见到的甲骨卜辞，彝器铭文，“受命于天”刻辞不只一次出现，说明早在殷周时期，天命观就已经在人们的头脑里扎根了。用《易经》的话来说，叫做“乾道变化，各正性命。”对于这里的命，后人注释道：“命者，人所禀受，若贵贱夭寿之属也。”

《礼记·中庸》：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”郑玄注：“天命，谓天所命生人者也，是谓性命。”

《孔子集语》记录孔子的话说：“古圣人君子博学深谋不遇时者众矣，岂独丘（我孔丘）哉！贤不肖者，才也；为不为者，人也；遇不遇者，时也；死生者，命也。”这里，他认为贤和不肖是根据才华来划分的，干和不干是人们自己可以把握的，至于机遇好和不好，是时间的问题（如在对的时间遇到错的人；或在错的时间遇到错的人等）。孔子的这种天命思想，又在孟子身上得到了新的反映。《孟子·万章上》说：“莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也。”意思就是，没有人叫他干，而他竞干了，这就是天意；没有人叫他来，而他竞来了，就是命运。在《孟子·尽心上》中，孟子还说：“夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”又说：“莫非命也，顺受其正。是故知命者不立乎岩墙之下。尽道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。”正命就是安身立命的方法。后者是说，天底下人的吉凶祸福。无一不是命运，只要顺理而行，接着的就是正命。所以懂得命运的人不站立在有倾倒危险的墙壁下面。因此，尽力行道而死的人所受的是天的正命，犯罪而死的人所受的不是天的正命。孟子认为天命的力量无可抗拒，但是不管怎样，我还是应该按照我的仁义而行，不能无缘无故地白白送死。无疑，这对孔子的天命观来说，有着补充的一面。

这段话是孔子个人的自我总结。

孔子说：我十五岁就立志学习，三十岁才做到以仁、义立身，不再改变做人处世的思想，经过不断努力学习和磨炼，四十岁时对自己的人生道路已不再感到迷乱，因此我五十岁时便能乐知天命了，六十岁时我内心平静能听得进各种不同的意见，七十岁时便可以做事随心所欲还能不越出规矩。