乔行简，婺州（今浙江金华）东阳人，宋光宗绍熙四年中进士。宋理宗时，官至左右丞相，封鲁国公。
对于当时南宋、金朝、蒙古三国的形势，乔行简认为，金朝有必亡之形，南宋宜静观其变。
当时的朝廷以主战派为主。开禧二年（1206年），宋宁宗下诏伐金。韩侂胄主持北伐，后来被金击退。1214年，南宋停止向金朝缴纳岁币。1217年四月，金朝出兵入侵南宋，南宋与蒙古协议联手击退金军。1232年十二月，南宋与蒙古协议联合抗金，并约定，黄河以南归宋，以北土地归蒙古。
宋理宗
1233年，金哀宗逃至蔡州。南宋攻下金唐州等地。九月，哀宗向宋理宗说明“唇亡齿寒”之理，提议联手抗蒙，宋理宗不许，继续伐金。1234年正月，金国蔡州被蒙宋联军攻陷，金哀宗自缢。金灭亡。南宋与蒙古接壤，在失去金国作为屏障后，却面临比金更强大的蒙古南下威胁。
南宋在联合蒙古帝国灭金朝之后，宋理宗不顾当初与蒙古的协议，下令出兵收复三京，即位于河南的原北宋东京开封府（今河南开封）、西京河南府（今河南洛阳）和南京应天府（今河南商丘），史称“端平入洛”。
在这次出兵前，多数大臣都持反对意见，乔行简此时任宣奉大夫、知枢密院事兼参知政事，他担心国力不支，引起民变，上疏给宋理宗，反对出兵。
在奏章中，乔行简写道：
自古英君，规恢进取，必须选将练兵，丰财足食，然后举事。今边面辽阔，出师非止一途，陛下之将，足当一面者几人？勇而能斗者几人？智而善谋者几人？非屈指得二三十辈，恐不足以备驱驰。陛下之兵，能战者几万？分道而趣京、洛者几万？留屯而守淮、襄者几万？非按籍得二三十万众，恐不足以事进取。借曰帅臣威望素著，以意气招徕，以功赏激劝，推择行伍即可为将，接纳降附即可为兵，臣实未知钱粮之所从出也。兴师十万，日费千金，千里馈粮，士有饥色。今之馈饷，累日不已，至于累月，累月不已，至于累岁，不知累几千金而后可以供其费也。今百姓多垂罄之室，州县多赤立之帑，大军一动，厥费多端，其将何以给之？今陛下不爱金币以应边臣之求，可一而不可再，可再而不可三。再三之后，兵事未已，欲中辍则废前功，欲勉强则无事力。国既不足，民亦不堪。臣恐北方未可图，而南方已先骚动矣。中原蹂践之余，所在空旷，纵使东南有米可运，然道里辽远，宁免乏绝，由淮而进，纵有河渠可通，宁无盗贼邀取之患？——宋史 乔行简传
最后不出乔行简所料，由于粮草不济以及没有骑兵等原因，“端平入洛”以失败收场，宋军最终被蒙古军打败而退回秦岭淮河防线。
台北国立故宫博物院藏窝阔台汗像
1235年春，窝阔台出师攻宋，宋蒙战争全面爆发。
乔行简曾作《池荷》诗一首：
池荷
萱草轩窗处处幽，酒中不著客中愁。
芭蕉叶上无多雨，分与池荷一半秋。
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