一、四谛说
苦谛：生是苦，老是苦，死是苦，忧愁、哀伤、痛苦、烦恼和不安是苦，求不得是苦，总之，五取蕴是苦。五取蕴即是由五种能执取的蕴产生的苦，这五种蕴是色、受、想、行和识。
集谛：苦集，就是产生苦的原因。《大念处经》对集谛这一表述与《转法论经》一致，突出渴爱是苦的根源。五取蕴以愿望为根源，执取即不同于五取蕴，也不脱离五取蕴，执取就是五取蕴中的愿望和激情。
集谛的另一种表述是：缘无明有行，缘行有识，缘识有名色，缘名色有六处，缘六处有触，缘触有受，缘受有爱，缘爱有取，缘取有有，缘有有生，缘生有老死、愁、悲、苦、忧、恼。如是，此乃全苦蕴之集
灭谛：灭除贪嗔痴是灭谛的另一种简明表述，也就是达到涅槃。涅槃是通过灭除贪、嗔和痴，灭尽一切苦蕴，摆脱十二因缘，摆脱生死轮回。这是佛陀时代佛教修行的最高目标。
道谛：道谛就是通向苦灭的八正道，即正见、正思、正语、正业、正命、正勤、正念和正定。其中正语、正业、正命属于戒、正念和正定属于定、正见、正思属于慧。佛陀本人的说法中，也经常以四圣谛、八正道或戒定慧概括自己的教义。实际上三者互相包含，是对佛陀教义的最简明的指称。
二、众生蔽于无知，陷于贪欲，在无穷无尽的轮回转生中，爱别离，怨憎会，留下的泪水大于四海。唯有习戒定慧，成为阿罗汉，才能摆脱轮回，达到涅槃。佛陀颠覆了天神的至高无上地位，因此，原始佛教是一种超越天国的宗教。
三、在佛教神话中，摩罗的主要恶性是扰乱佛陀或其他比丘和比丘尼修道，在婆罗门教神话中找不到与他相对应的恶魔。摩罗是顺应原始佛教的伦理道德观念产生的。佛陀强调修炼身心，弃恶从善。但这又很艰难。因为总是存在着一种驱使人们弃善从恶的内在欲望和心理力量。这种欲望和力量被人格化为恶魔摩罗。佛陀正是彻底降服了摩罗，才最终觉悟成佛。
恶魔在心中，天神在禅定中，这是佛陀神话观的两大特点，也是原始佛教神话的精髓。倘若我们在阅读佛经时，能够记住这一点，肯定能获得新的体会和启示。
四、在巴利语三藏中，涅槃通常是指“心的平静”、“完全平静”。这里包含从语源学上引申而来的隐喻：佛陀常将贪嗔痴比喻为火，必须予以熄灭；熄灭了贪嗔痴之火，也就获得内心的清凉和思想的平静。涅槃就是灭除贪嗔痴，这一概念完全符合原始佛教的教义特点：重伦理修养，轻抽象思辨。
通向涅槃的途径是修行八正道：正见、正思、正语、正业、正命、正勤、正念和正定。这八正道也可以概括为戒、定、慧三学。
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