一.
白音只知道，自己出生在一次百年不遇的白毛风中，个中细节他从未听额吉讲过，只听部落里的族人说，当年找到他们母子的时候，额吉已经昏了过去，怀里是已经冻得哭不出来的自己，身旁是一把蘸满血迹的蒙古短刀和一头被割破喉咙的老狼。
懂事后白音曾问过额吉自己的阿布是谁，额吉正在扒羊皮，头都没抬。
“你的阿布就是长生天。”
部落的族人都是长生天的儿女，他不觉得自己和其他人有什么不同，他有额吉，有阿布，也有安答。
白音的安答是莫日根，二人从小一起长大，莫日根的阿布是部落的单于，小时候总是带着他们二人练些拳脚，在一次部落侵略中，被敌方将领挥刀斩首。当时，莫日根的额吉正在生产，听闻丈夫的死讯昏死过去。
白音的额吉领着白音和莫日根，拉着勒勒车和毛毡，从尸山血海中找到散落两处的尸首，用毛毡裹好，小心翼翼地安置在勒勒车上，拉到敖包旁，这是祭奠所有为部落牺牲的英雄的敖包。
白音的额吉命二人跪在一旁，对着长生天发誓。
“一生为部落而战。”
这是白音第一次体会到天葬，看着盘旋的秃鹫飞向身后，山风从耳边掠过，他心中波澜壮阔，莫日根紧紧攥着他的臂膀，白音能感觉到，他同自己一样内心的颤动。
二．
白音手挥长刀，砍下今天的第十九颗头颅，他抛给莫日根，被莫日根拿短刀挡开。
莫日根和白音带着战士们回到部落的时候，弯月已悬在草原的半空，族人早已点好篝火，盛好马奶酒。莫日根高高抛起敌方首领的头颅，举起弯弓一箭射穿，族人们振臂高呼，欢呼声响彻云霄。
白音知晓莫日根为了报父仇这十四年的辛苦与隐忍，将手搭在他颤抖的肩膀上，轻轻拍了拍。
白音在人群中找到额吉，额吉一如既往地并未展现出任何兴奋或者激动，只是轻轻点点头，已是对白音莫大的鼓舞。
莫日根的妹妹萨仁拉起白音的手邀他去跳舞，白音有些无措的看着额吉，被额吉笑着推过去。
星光下，火光中，部落的族人挽着臂膀围着篝火欢歌笑语，莫日根已被视作是部落的新单于，正在向部落里的老人请教问题。萨仁喝得正高兴，和小姐妹围着篝火跳起舞来。
白音悄悄从热闹中抽离出来，来到敖包旁躺着，抬头遥望着草原的星空。与莫日根征战数年，从第一次杀人做了三个月的噩梦，到现在杀人不眨眼，每次征战回来他都会在敖包旁呆一会，告诉长生天，告诉那些为部落牺牲的英雄们，这次征战又胜利了。
白音不是一个心思机敏的人，但并不愚钝。杀伐多年，他知道所谓弱肉强食的道理，部落的壮大才能让部落生存下去，即便双手沾满了鲜血，他并不后悔杀掉的每一个人。
只是这次，或许是莫日根心中的仇恨太甚，在胜利之后，莫日根命战士杀尽敌方部落的每一个族人，一瞬间，横尸遍野，血流成河。白音想要阻止，已然来不及。
白音闭上眼，无声地叹了一口气。忽然，他听到草丛中窸窸窣窣的声音，他下意识屏住呼吸，左手抽出长刀，却听到熟悉的一声，“是我。”
星空下，莫日根面色潮红，双眼灼亮，躺在白音身旁，“就知道你在这儿。”
“恭喜你，终于当上了单于”，白音拱了拱手，被莫日根一把拍掉。
“你就别打趣我了，你是我的好安答，我的就是你的。”
二人沉默了片刻，莫日根叹了口气。
“我知道你在想什么，我今日行为确实不慎妥当，我向你保证，日后我定不再这般滥杀无辜。”
三．
转眼已是莫日根当上单于的第七个年头，七年间，莫日根联手白音不断开疆扩土，部落的领土已是之前的数倍。
这次的征战是要讨伐一个偏远的部落，却是第一次白音没有偕同，因为萨仁马上要生产了。
莫日根举起酒囊一饮而尽，“待我将他们首领的头颅带回来给我侄子当贺礼”，然后挥鞭而去。
萨仁顺利产子，莫日根却没能打赢这场仗。他的左臂被敌方将领斩下，险些失了性命。
莫日根将自己关在毡帐内，谁都不见，邻近的部落有人趁机袭击，抢夺牛羊，他也不再理会，只是终日以酒为伴。
白音赶走敌人后，左手抱起自己初生的儿子，右手提着长刀，冲进莫日根的毡帐，把襁褓塞到他怀里，长刀比在他脖颈前。
“你记着，你是英雄的后代，你是长生天的好儿女。”
“你好好照顾我儿子，我去给你把左臂夺回来。”
白音带着数十名骁勇善战的战士上了路，一去就是三个月。
三个月后，白音顶着横跨半脸的刀疤，与零星的几名战士返回部落，单腿跪在莫日根帐外，身旁是铺开的几十条左臂，与一颗头颅。
莫日根右臂抱着白音的儿子，从毡帐中缓缓走出，同样跪在白音面前，颤抖着，将襁褓递还给他。
四．
“半面将军的威名在草原上盛传已久，现在很多族人已不认单于，只听……”
莫日根短刀击落谏言者的皮帽，“今后再让我听到这般挑拨离间的言论，军法处置。”
白音恰好听到这番对话，顿了顿，走进帐内。
莫日根看到他的出现，有些着急“你别听他们乱说。你知道的，你永远都是我的好安答。”
白音只是低下头，片刻才说，“我额吉，走了。”
白音拒绝了莫日根以部落英雄安葬额吉的好意，只是带着儿子，拉着勒勒车一步步爬上远处的小山包，莫日根紧紧跟在后面。
看着秃鹫飞过，莫日根长叹道，“这是通向长生天的起点。”
白音没有告诉任何人，额吉临终前对他说，要离开部落。
五．
部落的领土早已遍及大半个草原，半面将军的名声更是如日中天，谏言者一个月内接连不断地进谏，所言不外乎半面将军功高震主，单于要早做打算。
这次莫日根没有再进行驳斥，他命众人退下，将自己关在毡帐内三天三夜。第四日，他下令，半面将军要在三个月之内攻下剩余部落，违者，军法处置。
大家都知道这是一件不可能完成的事，大家都知道单于是狠了心要铲除半面将军。
白音劝下愿为他谏言的族人，也拒绝了要拥护他起兵造反的将士，他告别妻儿，在敖包前坐了一夜，第二日，带领数百将士出发。
两月后，半面将军的死讯传回部落，尸首已被狼群啃食殆尽，其妻萨仁投湖自尽，其独子巴特尔被单于收养。
听闻半面将军死讯的其他部落总是揶揄，什么安答，到头来，连一具全尸都没留下。这般言论，在半面将军过世的前几年甚嚣尘上。
随着莫日根势力的不断壮大，领土几乎遍及整个草原后，这种声音越来越微弱，特别是其善待平民、优待俘虏的行为深得人心，草原上到处流传着单于的英明神武，鲜有人再关心什么半面将军。
六．
“还是你这个地方清静，我要是能在你这个地方生活，不知道能多活多少天。”
萨仁给莫日根递过一碗热奶茶，“阿哈，你也不年青了，一定要多注意身体。”
莫日根不高兴地推开奶茶碗，转身接过白音扔来的皮酒壶，仰头痛饮几口，咂巴咂巴滋味。
“还是你酿的马奶酒最好喝，这次再多给我带一些。”
白音正在试儿子巴特尔的功夫，随手指了指毡帐前的几个大桶。
“都在那里，你有能耐就都背走。”
终是岁月不饶人，莫日根刚饮一壶，已经醉倒在桌前，萨仁将皮袄轻轻搭在他身上。
帐外忽起风雪，巴特尔与白音也退回帐内。
巴特尔饮了一口酒，看看醉倒的莫日根，支支吾吾道，“阿布，单于，单于让我做下一任的，新单于……”
白音与萨仁颇为震惊，萨仁问道，“那他的儿女呢？”
“单于说，让安答辅佐我，一起保护好部落，就像你们当初一样，还，还把他的女儿许配给了我……”
白音一时没有说话，仰头饮下一壶酒，然后定定地看着巴特尔。
“你可知你名字是什么意思？”
“是英雄的意思。”
“这是单于给你的名字，他希望你做个英雄。他寄希望于你，你绝不可辜负他的期望，要与你安答同心协力，保护好部落，一生为部落而战。”
“你们要做好部落的英雄，要做好长生天的子女。”
风雪后，白音与萨仁送别背走两桶马奶酒的莫日根和巴特尔，看着二人的背影，萨仁不禁感慨道，“你与阿哈结为安答竟已有五十余年。”
白音抽出长刀，“那日，他将老单于的长刀赠予我，我将母亲当年护我的短刀还赠予他。”
白音的手指轻轻拭过刀锋。
“五十余年，这信物，从未生锈。”
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