1914年7月28日，第一次世界大战爆发，中国采取中立立场。欧战方酣，袁世凯召税务督办梁士诒至公府，问道：“欧战祸及远东，目前最急之事，应从何处着手？”
梁士诒答：“提防日本乘虚而入。”
袁世凯点头：“不错，如何对付？”
梁士诒：“英使朱尔典曾告诉说，英日联盟已告成功，日本必助英国攻取德属青岛，我国先下手为强，使日本措手不及。青岛如已为我夺获，日本便无词好借了。这样不仅防范日本侵略，也可以杜绝将来的后患。”
11月7日，日军一战而下青岛，俘德军2300余人。日军强占民房，令男主人露天睡觉，妇女在房中陪侍。袁世凯命外交总长孙宝琦照会日本公使馆，愿意就日军撤离青岛进行磋商。
1915年1月18日，日使日置益携带谈判条件至公府谒见袁世凯。日置益说：“本国政府为谋求两国永久亲善和平起见，拟有觉书一通，希望向大总统表示诚意，而使中日悬案能够早日解决。同时，如果中国方面有诚意，此也是大总统向日本表示善意的一个良好机会。中日悬案解决，则日本政府愿给大总统更多和更大帮忙，希望贵大总统重视两国关系，速令裁决施行。日本政府郑重希望大总统一点，就是这次商谈中内容，请贵国严守秘密。”说完，日置益呈上有关谈判文件。袁世凯不悦，接过来丢在桌上，说：“中日两国亲善，为我之夙望，但谈判事宜，应由外交部主管办理，请贵公使去外交部商谈。”日置益无奈，只得辞出。
袁世凯翻阅谈判文件，一通觉书，5号21条：
第一号：日本国政府及中国政府，互愿维持东亚全局之平和，并期将现存两国友好善邻之关系益加巩固，兹议定条款如左：第一款：中国政府允诺，日后日本国政府拟向德国政府协定之所有德国关于山东省依据条约或其他关系，对中国政府享有一切权利、利益让与等项处分，概行承认。第二款：中国政府允诺，凡山东省内并其沿海一带土地及各岛屿，无论何项名目，概不让与或者租与别国。第三款：中国政府允准，日本国建造由烟台或龙口接连胶济路线之铁路。第四款：中国政府允诺，为外国人居住贸易起见，从速自开山东省内各主要城市作为商埠，期限、应开地方另行协定。
第二号：日本国政府及中国政府，因中国向日本国在南满洲及东部内蒙古享有优越地位，兹议定条款如左：第一款：两订约国互相约定，将旅顺、大连租借期限并南满洲及安奉两铁路期限，均展至九十九年为期。第二款：日本国臣民在南满洲及东部内蒙古，为盖造商工业应用之房厂，或为耕作，可得其须要土地之租借权或所有权。第三款：日本国臣民得在南满洲及东部内蒙古，任便居住往来，并经营商工业等各项生意。第四款：中国政府允将在南满洲及东部内蒙古各矿开采权，许与日本国臣民，至于拟开各矿，另行商订。第五款：中国政府应允，关于左开各项，先经日本国政府同意而后办理：一、在南满洲及东部内蒙古允准他国建造铁路，或为建造铁路向他国借用款项目之时；二、将南满洲及东部内蒙古各项税课作抵，由他国借款之时。第七款：中国政府允将吉长铁路管理经营事宜，委任日本国政府，其年限自本约画之日起，以九十九年为期。
第三号：日本国政府及中国政府，顾于日本国资本家与汉冶萍公司现有密切关系，且愿增进两国共通利益，兹议定条款如左：第一款：两缔约国互相约定，俟将来相当机会，将汉冶萍公司作为两国合办事业；并允如未经日本国政府之同意，所有属于该公司承接权利产业，中国政府不得自行处分，亦不得歙公司任意处分。第二款：中国政府允准，所有属于汉冶萍公司各矿之附近矿山，如未经该公司同意，一概不准该公司以外之人开采；并允此外凡欲措办无论直接间接对该公司恐有影响之举，必须先经该公司同意。
第四号：日本国政府及中国政府，为切实保全中国领土之目的，兹订立专条如左：中国政府允准，所有中国沿岸港湾及岛屿，概不让与或租与他国。
第五号：一、在中国中央政府，须聘用有力之日本人，充为政治、财政、军事等各顾问。二、所有在中国内地所设日本病院、寺院、学校等，概允其土地所有权。三、向来日、中两国屡起警察案件，以致酿成纠葛之事不少，因此须将必要地方之警察，作为日、中合办；或在此等地方之警察官署，须聘用多数日本人，以资一面筹画改良中国警察机关。四、由日本采办一定数量之军械〔譬如在中国政府所需军械之半数之上〕，或在中国设立中、日合办之军械厂，聘用日本技师，并采买日本材料。五、允将接连武昌与九江南昌路线之铁路，及南昌杭州、南昌潮州各路线铁路之建造权，许与日本国。六、在福建省内筹办铁路、矿山及整顿海口〔船厂在内〕，如需外国资本之时，先向日本国协议。七、允认日本国人在中国有布教之权。
袁世凯阅毕，大惊大怒：好大的胃口，尽是给本大总统添乱！国家利益受损，国人皆骂“卖国”，总统宝座因而动摇，称帝梦想也将随之破灭，实堪痛恨！由国家利益而个人利益，因个人利益而私愤填膺，怒骂：“小小倭国，欺人太甚！”
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