堂屋里还挂着鲜红鲜红的中国结，窗外的鞭炮声此起彼伏。一束烟花炸裂开来，几乎可以把整个世界照得如同白天一样亮。
这是叶长安离开之后的第一个春节。
“把这些都撤了吧，”徐世南指着满桌的珍馐美馔，声音比沉闷灰暗的天空还要阴冷，“大过年的，你们早些回去歇着！”
遣散了一众下士，徐世南一个人孤零零地坐在一片爆竹声中，显得与这个世界格格不入。窗外很合适宜地刮起了一阵风，叶子淅淅沥沥地下起了一阵雨
徐世南遇到叶长安的时候，她还是个小小的孩子。哦，错了，那个时候她还不叫叶长安。
徐世南是不可多得的少年英雄，十七岁时一战成名，十八岁便统领三军，俨然霍去病第二。
那是多少年未变的夏天，宛如未知的光年、未知的季节，大片墨绿色的林荫遮掩了少许斜洒的夕阳，地面看似忽暗忽明杂然交错。
可是这份宁静从来都不属于徐世南，因为他马蹄踏碎的地方，无一不是生灵涂炭。原本安居乐业的村落已经哀鸿遍野，徐世南漫步在他亲手造就的血染的河山，没有一丝丝内疚。一将功成万骨枯，自古以来皆是如此。说白了，徐世南他虽然是战功赫赫的大将军，却也只是皇帝穷兵黩武的牺牲品。
在城外的那棵大柳树下，躺着一个女童。徐世南加快了脚步，光影斑驳在她沾有血污和灰尘的小脸儿上，呼吸平静地像睡着了一般。
徐世南蹲下身子，女孩儿穿着不算太华贵的衣物，腰间挂着一枚玉佩，却是上等成色。玉佩上刻着三个字——“叶长臻”。看来还是个富家小姐，徐世南心想，可现在她什么都没有了。
“把她……带回去吧！”
“……是！”
手下愣住了，徐世南从来不会动恻隐之心。也许是在战场上待得太久，所以也就看淡了生死吧。
长臻？生在这样的乱世，能长安就已经求之不得了！
就这样，叶长臻变成了叶长安。
叶长安只是受了点皮外伤，很快就痊愈了。她常常笨拙地迈动小短腿，在各个营帐之间像个小泥鳅一样跑来跑去地找徐世南。跑到徐世南帐前，她也不在乎里面是坐着谋士还是跪着下士，自顾自地走进去，张开双臂就要徐世南抱。
这时候，平时不可一世的徐世南脸上有了些不自在，但还是敷衍着抱了她一下，责怪下人不看好她，却不忍心怪她不懂事。
下人自然是管不住她，徐世南便只好为她请了个西宾。那人是个屡试不第的秀才，一大把年纪了，每天就靠教书为生。徐世南根本就不指望叶长安能读出个名堂来，他只是希望先生能替他管着她，别让她在处理军务的时候再来打扰自己了。
先生确确实实是个饱学之士，不止通晓四书五经，而且精于琴棋书画。叶长安跟着他，上午念书，中午学琴，傍晚赏画，倒也过得安生。生活就此转入了正轨，一转眼，叶长安已经十五岁了。
只是，先生发现，叶长安渐渐地有了心事。这件事还要从几个月之前说起。
那日先生正教叶长安画窗前的腊梅，下人拿着一封信闯了进来：“这是叶小姐的信，驿使交代务必交到叶小姐手上，要紧，要紧！”
叶长安笑了：“找我能有什么要紧的？莫不是将军，又戏弄我罢了。”
叶长安叫徐世南将军，因为她不知道自己该叫他什么。小时候总是直呼其名，长大之后反而不好意思起来，就随着大家一起叫将军。
先生捻须看着叶长安，她的脸色随着目光在信纸上的流转越来越不可捉摸。
“可是将军出了事儿？”先生试探着询问叶长安，毕竟徐世南征战一生，有多少次都是九死一生。
“不……没有……没事儿，”叶长安搪塞道，“先生，我们继续吧。”叶长安把信纸攥成一团，塞在了桌子下的抽屉里。她拿起画笔的手停在了半空：“先生，今天的事情……就不必告诉将军了……”先生只是捻须，不置可否。
先生还是把这件事情告诉了徐世南。出于一位先生的责任感，他觉得叶长安是看上了某家的公子，那日送来的是二人浓情蜜意的甜言蜜语。
徐世南听过这件事之后心里五味杂陈，他突然意识到，叶长安长大了。他再也不能把她拴在自己身边，把她据为己有。
叶长安越来越频繁地收到信件，她每次都慌慌张张地把它们藏起来，仿佛这样就可以躲过先生和徐世南怀疑的目光。徐世南注意到，叶长安已经很久都没有在他下马整理衣衫的时候跑过来，认真地看着他，问他一句“安好”了。
“长安，”徐世南决定主动跟叶长安谈谈，从捡到叶长安的那一刻起，徐世南始终以长辈自居，“你年纪也不小了，是时候给你找个好人家了！”
叶长安扑闪了一下睫毛，眼睛里就有了亮亮的东西：“将军是不要我了吗？”
见叶长安如此，徐世南忽然乱了阵脚：“没有……”所有的怀疑，所有的猜忌以及这么多时日以来的疏离，全都融化在叶长安的一汪眼泪里。
令徐世南万万没有想到的是，沂州知州府的下人忽然拉着车载斗量的金银珠宝，送到将军府，要换取叶长安。
原来，叶长安是知州家的千金。当年，徐世南攻城，叶知州死守城门，两不相让。随从和下人拼命把她送到了城门口，却还是在一枚火炮的轰击下失去了生命。叶长安只是被炸晕了，后来才会被徐世南捡回来。老知州早已去世，唯一的遗憾就是没有找到失踪多年的幼女。如今的少知州是叶长安的长兄，这么多年来始终坚持打听幼妹的下落，终于寻到了将军府里。
“长安，”徐世南找来了叶长安，“你愿不愿意回去，决定权都在你自己。”
叶长安几乎没有任何犹豫，临走的时候没有一句道别的话。出了将军府的大门，她甚至没有回头看徐世南一眼。其实，徐世南怕她会回头。因为这么多年徐世南从来没有失去过什么——纵使失去了他也浑然不知，只有这一刻，徐世南怅然若失。
他不知道这是一种什么样的感觉，平时被叶长安聒噪惯了的生活突然安静得让他害怕。他忘不了叶长安小的时候，虽然在营帐里一众文武面前，他只能装作毫不在意地敷衍她拥抱的请求。其实在他心底里，拥叶长安入怀的那一刻，整颗心都温柔成了一滩水。
可是，这有什么用呢？叶长安是他捡回来的小鸟，如今羽翼渐丰，自然会飞出去找寻家的方向。
徐世南喝了一盏酒，他把眉头紧紧地拧在一起，眼神仿佛在责怪这酒有着悲凉。还是有烟花爆竹的声音冲进徐世南的耳朵，他起身，把目光投向无边无际的黑暗。
他去了叶长安住过的闺房，半年多了，依然保留着她在时的模样。就连先生的一再请辞也被徐世南拒绝，万一有一天，叶长安回来了呢？
徐世南翻看叶长安留下的文案和画稿，轻轻拨了一下她的琴，有细小的灰尘随着烛光旋转。在她的书架前翻她读过的书时，一沓厚厚的信封掉了出来。徐世南本来没想看的，可他发现，信封上“叶长臻小姐芳鉴”的字样并不是他的字迹，更何况他从来都只写“长安芳鉴”。
信的署名是一个叫叶长卿的人，正是那日来接叶长安回去的那个人——不，现在是叶长臻了。原来叶长臻东躲西藏的信，就是这些东西？
徐世南双手颤抖着打开信笺，仿佛要去接触一个可怕却又真实存在着的事实。信的前几句只是普通的寒暄，后来渐渐进入了正题——徐世南率军攻城，叶长臻的父亲坚守不渝，两人相持不下之时，叶长臻的父亲被徐世南一箭射中，当场毙命……
“将军，”下人急匆匆地报进来，“叶小姐回来了！”
“将军！”叶长臻熟悉的声音清清楚楚地响起，对于徐世南来说却像打了一个惊雷。养育了十年之久的恩人，就这样成了杀父仇人。徐世南不知道，他该如何面对叶长臻。
“长……臻，”徐世南半晌才答应她，“你怎么来了？”
叶长臻注意到了徐世南手里的信：“将军都知道了？”
徐世南像个犯错的小孩一样把信藏在身后：“对不起，我……我只是奉命行事……”
叶长臻突然走上前来，用右手拦在徐世南的嘴边，仿佛要把他刚刚的话拦回去一般：“事情不是这样子的……”
“我根本就不是叶长臻，”叶长臻说着吸了一下鼻子——现在该是长安了，“我是叶长臻的侍女。叶长臻死了，这些我一早就知道，可我不知道为什么我一觉醒来就成了叶长臻。这回回去我才明白，我爹娘都是知州大人害死的，他们害死了我爹娘，还把我抢了去……是叶长卿把玉佩放在我身边，他要我替他向将军寻仇……可我从来都没有做过对不起你的事情，我回去就是为了弄清楚这究竟是怎么回事……原来将军杀了知州大人，是替我报了仇……”
一语未了，长安早已泣不成声。徐世南愣了愣，过去轻轻地将长安揽入怀中。他不知道如何安慰别人，只觉得自己的眼眶也热热的，这种感觉就是心疼吗？
“长安，留下来吧，我会一辈子对你好……”徐世南没想承诺，这句话却像自己蹦出来的一般。
“只是，我打打杀杀半生，想过安稳的日子了。”徐世南认真地看着长安，眼里第一次有了笑意，“长安，你愿意和我安居山野，守着半亩薄田吗？”
“不管是夫人还是农妇，只要跟你在一起，我就甘之如饴。”
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