面条，在中国有千万种类做法，各个地区的面条都有所差异，相对而言北方面食较为地道，食材上要更为讲究及丰富，在如今这样的时代下，人们有机会尝到各种各样的面条，在每个人心中都有一种面条中的霸王，而真正的面条之王是在1999年被誉为“中华第一面”的兰州拉面。
兰州牛肉面，又称兰州清汤牛肉面，是“中国十大面条”之一，是甘肃省兰州地区的风味小吃。它以“汤镜者清，肉烂者香，面细者精”的独特风味和“一清二白三红四绿五黄”，一清（汤清）、二白（萝卜白）、三红（辣椒油红）、四绿（香菜、蒜苗绿）、五黄（面条黄亮），赢得了国内乃至全世界顾客的好评。
这样一个享受至高称誉的面条，是西北地区招待高级宾客的风味食品。因为味美可口，经济实惠，不仅在兰州比比皆是，而且在全国各省乃至世界许多国家和地区都有了兰州牛肉面馆。兰州本地人一般称兰州牛肉拉面为“牛肉面”。
清代诗人张澍曾这样赞美马家大爷“兰州牛肉面”：
雨过金城关，白马激霤回。几度黄河水，临流此路穷。
拉面千丝香，惟独马家爷。美味难再期，回首故乡远。
日出念真经，暮落白塔空。焚香自叹息，只盼牛肉面。
入山非五泉，养心须净空。山静涛声急，瞑思入仙境。
可见至少清代嘉庆年间“兰州清汤牛肉拉面”已是兰州的美味小吃了。
兰州地方史志家邓明先生认为，兰州牛肉拉面的历史本来一清二白。进入20世纪90年代，随着互联网的逐步普及，网民的调侃，以及商业目的，兰州牛肉拉面的历史被人为搞乱了。
随处可见的兰州拉面现在生意也已经没有像之前火热时期那么好做了，近两年来出现了大萧条的现象，很多商家都面临了巨大的考验，即便是保持原本的味道都还是没有办法做到像以前那样的好生意，因为行业市场有各种各样意想不到的困难，特别是现在时代发展迅速的年代，非常考验一个行业的应变能力和实力水平。
其导致兰州拉面萧条的主要原因有以下几条：
一：品牌众多，我们吃到的兰州拉面并不同意，各种各样品牌的兰州拉面出现，这就导致了一个比较大的竞争力，加上一些品牌的兰州拉面品质原因，导致一些人对兰州拉面印象很差，对兰州拉面便没有多大的兴趣。
二：整体高中端酒店行业萧条，小吃行业甚至是超过了大酒店的营业额，在兰州很多的大酒店也都纷纷做起了牛肉面生意，这就给原本的牛肉面行业带来了压力。
三：口味上的变化，很多人看到兰州拉面发展景象不乐观时，便想到了改变口味，变换独特的味道来吸引一些群体，好占有一定的市场，但反而导致了市场的混乱，口碑被做差。
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