曾国藩年轻的时候，经常和人打嘴仗，甚至因为争论与同僚拳脚相向。后来他在日记中反省，列出自己的三大错，其中有这么两条：嘴上说话没把门的；明明说话得罪了人，还跟人强辩。曾国藩意识到了“多言”的危害，于是不断在日记中自我反省，最终改掉了这个恶习。所以在后来与左宗棠闹掰了以后，左宗棠经常咒骂曾国藩，甚至还拉拢其他大臣弹劾曾国藩，但是无论左宗棠如何骂。曾国藩都是相逢一笑，只说了一句：“论兵战，吾不如左宗棠，为国争光，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”曾国藩的大度，也让左宗棠放下了心中的隔阂，当曾国藩离世时，人们纷纷猜测左宗棠可能不会致祭。而左宗棠却送来了他的挽联：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅，国心若金，攻错若石，相期无负平生。”
子谓子贡曰：“女与回也孰愈？”对曰：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”子曰：“弗如也，吾与女弗如也！”
孔子问子贡：你觉得自己和颜回，谁更强些？这里“愈”是胜过的意思。子贡说：我哪能跟颜回比，颜回闻一知十，我最多闻一知二。朱熹注解：一，数之始，十，数之终，二，一之对。闻一知十，就是听到一点，就能看清全部，闻一知二是由此及彼，从一方面看到另一方面。胡氏注解：闻一知十，是生知之亚，上知之资。就是仅次于生而知之，因为他还需要“闻一”，一点不学还是不会。闻一知二，是学而知之之才，属于中人以上之资。子贡不仅说自己不如颜回，还说出了为什么，说明他在老师面前是诚恳的。
子曰：弗如也，吾与女弗如也！这句话有争议，主要是“与”字怎么解释，一种是解为“和”，一种解为“赞同”。如此便有两种意思，一个是：我很赞同你的自我评价，你不如他；另一种是：是啊，我和你一样，咱们俩都比不上颜回啊。两种说法从文字上都能讲得通，但后一种解读可能更接近我们对孔子的认知。“师不必贤于弟子，弟子不必不如师”，老师自己承认比不上自己的学生，这本身是一种胸怀格局的体现。如果第一种解读，可能是出于对子贡自知之明的赞赏。这里采用后一种解释。
子贡和子路在《论语》里出现的次数比较多，出现时的场景也很日常，和孔子相处的更近一些。前面说过子路的性格，成天赳赳然，而子贡能言善辩，在老师面前相对比较放得开，经常跟老师评价别人，“子贡方人”，孔子说“无暇”，意思是我没时间。但孔子在这一节却问子贡，怎么和颜回比。所以这一节也有画面感，仔细想想有些意思。想来孔子对子贡一直在评价别人感到担忧，就问题怎么评价自己，找的参照系是孔子自认为最优秀的学生颜回。而且有人推测，这一段对话应该是在颜回已经去世的时候说的。
这样的比较，意在敲打子贡，要有自知之明，自己的田还没种明白，总关心别人的地里庄稼长的怎么样，是不行的。子贡也明白老师的意思，诚恳地屈居于颜回之下，还分析了自己为什么不如颜回，非常了不起。其实子贡很有能耐，在才干上尤其过人，做官能任事，经商能发财，治世能臣，儒商始祖。而颜回呢，更多的是道德上和学问上的精益求精，穷举陋巷，生活窘迫。孔子也曾感叹，子贡不老实却能挣大钱，颜回忠厚却挣不到钱。
这里有几个方面值得我们思考和体悟，一个是孔子的教育方式，缺什么补什么，什么过了压什么，始终让自己的学生能平衡健康的发展，不因为子贡事功过人、才能过人就原谅他的德行修为上的不及。这一点是我们今天所需要特别注意的，经常对于能干事的人，许以“有个性”，而给予更多的宽容，甚至对那些所谓的“能人”，人品道德上的瑕疵都可以原谅，这其实不是爱才，最终会让人才走向危险。这样的例子真是太多太多了，走进监狱的大都是能吏，而他们的问题身边的师长朋友也都看在眼里，要么碍于面子，要么囿于事功。
还有一点就是子贡，既有自知之明，更有自屈之量，这一点也是难能可贵。越是看《论语》，越是会发现，道德是对人性的超越。人往往难有自知之明，对自己的优点大都带着放大镜甚至显微镜来看，而对于自己的缺点却带着墨镜看，所以自己眼中的“我”是个扭曲放大的我，真正能看清自己的人很少，也很了不起。做到这一点不容易，更不容易的是能够自屈，尤其是在事业有成的时候。我们往往没有这种自屈之量，不要说事业有成，就是一事无成，也不愿意屈居人下，不仅不愿意屈居人下，连善意的批评和建议都接受不了。正可谓叫不醒一个装睡的人，不仅叫不醒，他还认为你叫的方式和语调不对。
见谁不服谁，是我们人人都可能有的通病，克服很难。但不把自己看低，就会失去学习的机会，“上善若水”，甘居下流才能博采众长、见贤思齐。谁都不服的人，大都固步自封，止步不前。这一点在读书学习的时候也很重要，现在经常倡导批判思维，讲究看书要带着怀疑的态度去看，这个容易误导别人，尤其是基础还不够扎实的青少年。如果在打基础的学习阶段，成天带着批判和怀疑去读书，这也不信那也不信，恐怕什么也学不明白。批判和怀疑的学习态度要有，但那是基础打扎实了，走向学科发展的前沿的时候，通过批判和怀疑去创新。
屈居人下，不仅是对于上位者的信服，作为领导对下属，如果也能做到屈居下属之下，那就更加了不起了。所谓用师者王，用友者霸。把自己的下属当老师，本身就是一种高超的领导力，自己搭建平台，请下属唱戏，虚心做好引导和服务的工作，恐怕对团队建设十分有利。经常听说“木桶原理”，所谓最短的那块板决定了木桶的容量。但在团队发展中，作为领导者要发现并用好每个小木桶的最长的那块板，把这些最长的板组合在一起，重新形成一个叫做团队的大木桶，这样每个小木桶最长的那块板就能起作用了。让每个人发挥自己最大的优长，然后把力量汇聚到一起，这便是用师者王的逻辑。
还有一点就是孔子的最后说的：弗如也，吾与女弗如也！这句话很温暖，为什么呢？作为老师，他是了解子贡和颜回的。对于颜回，他多次毫不犹豫给予了“好学”“仁”等极高评价，所以孔子说自己不如颜回，也不全是谦虚，更多是坦诚，他自感自己不如颜回那么纯净。但接着子贡的话说，那是因为他知道子贡有着很强的自尊心，便把自己与颜回的对比说出来，宽慰子贡的心。这样的语言一下子就化解了子贡内心的那点不舒服，既很温暖，也是教育。
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