任何事物的发展都有起有伏，发展到顶峰之后必然是衰落。所谓物极必反，宣德的瓷器可以说是明代瓷器的顶峰，而后就进入了陶瓷史上的“空白期”。
在没有发生“土木堡之变”之前，大明王朝一直处于盛世的阶段。瓷器制作只是不如宣德时期的数量多，其中也不乏精品。只是传世的并不多见，再加上多不书款，故一直都称这一时期为瓷器史上的“空白期”。
正德时期的青花瓷，多承宣德遗风，所以往往把它归为宣德器。其实瓷器的兴衰很大程度上也跟皇帝个人有关，宣德皇帝自身个人修养很高，有喜爱瓷器，所以瓷器在宣德朝达到顶峰。宣德皇帝死后，张太后下令停止烧瓷，所以正统年间，瓷器并未有有发展，反而开始倒退。
北京天衣堂正统青花龙缸
正统十四年，发生了“土木堡之变”，大明王朝步入了朝野动荡的时期。郕王朱祁钰即位，年号景泰，景泰皇帝虽凭于谦力挽狂澜，稳住局势。但在位八年期间，旱涝匪三灾皆有，内忧外患，没有瓷器生产发展的土壤，故这一时期的瓷器的生产水平进一步下滑。
景泰时期的瓷器胎质比正统粗糙，器物底部为白砂底。釉层较厚，有细小气泡。釉色白中泛青，呈玉质感。有酱釉口器和青花酱釉弦纹装饰，器物里外釉基本一致。足胎露胎线打磨圆熟，呈“灯草梗”状。瓶类器物大多以三节成形，器物底部中心微凹，底及圈足内壁无釉，器物外壁施满釉，圈足处釉线不整齐。
青花的用料多用国产青料，含钴量低，所以发色清晰，较适合人物绘画。所以这一时期的一个显著变化就是人物画开始增多，成为主流，永宣时期流行的几何纹逐渐减少。值得一提的是，景泰皇帝偏爱铜胎掐丝珐琅，此技艺在景泰朝大放异彩，后世谓之景泰蓝。
景泰青花八仙祝寿纹罐
景泰八年，英宗“南宫复位”，改年号为天顺。复位时的国力和初即位时的国力以不可同日而语，瓷器生产也没得到重视。天顺朝沿用的是单一的平等青，工艺多承景泰。但是，其绘画技法却有了较大的发展。
天顺时的绘画技法，不但延续了自永宣以来，大笔涂抹和小笔点染的绘画技艺，而且，还开创了染水法和分水法，这两种绘画工艺。特别是染水技艺，基本上可以看作是，分水技艺的先河。而且不仅如此，此时的染水技艺，已趋成熟练达，其雅致清越的画面，也基本上可以看作是分水技法的滥觞期。
民间对于明代“空白期”瓷器青睐度，自然是人见人爱。但由于其存世量少，投资者便对其市场价值不以为然。根据雅昌网所收录明代“空白期”三朝的瓷器上拍情况来看，总量仅有数百件，且成交价格亦不高，大多集中在十数万至几十万元的价格区间内，在各大拍卖行的拍卖中，所见“空白期”瓷器拍品上拍量亦是少之又少。
就绘画技艺而言，天顺朝应该是一个集合了，各种绘画工艺于一体的集大成者，这是天顺朝所值得称道的。
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