清代卢润九有一首点评西楚霸王项羽的诗。其评道:
帝业方看垂手成，何来四面楚歌声。
兴亡瞬息如儿戏，从此英雄不愿生。
其实这诗，倒更像是李自成一生心迹的独白写照。如果李自成地下有知，当会引此诗对酒当歌的。
观李自成的一生，真感觉历史老人和他开了一个天下最大最残酷的玩笑。他本可以代明而立，开创一个新气象的王朝；他本可以是大顺帝国的太祖高皇帝；他本可以在正史的本纪里称祖称宗，而不是在列传里被诬贼诬寇。不幸的是，李自成的这些本可以，都在公元1644年的山海关前，弹指间，灰飞烟灭。
历史就是这样:“兴亡瞬息如儿戏”给那些功业未竟的千古英雄们或仰天长啸，或泪满衣襟。李自成一生持重，基本没犯大错。他驿站失业，加入农民战争的历史大洪流，并在血雨腥风的乱世中脱颖而出，成为最可能取明帝国而代之的李闯王。农民军反明战争低潮时，他带领十八人蛰伏商洛山，待时而动。眼看大明帝国在惊风骇浪的逼迫下，行将翻覆。李自成单骑入中原，登高一呼:“均田免粮”一时百万云集响应。此时李闯王的声势，可谓:“班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓；叱咤则风云变色”他既而西取关中，建号为“大顺永昌皇帝”应该说，到此时，李自成都是走在打天下的正确道路上。似乎又一个朱元璋式的成功励志故事将上演。如果骆宾王有幸为此时的大顺皇帝李自成写北伐檄文，当可用“试看今日之域中，竟是谁家之天下”此等风云壮语了。
按正常的改朝换代程序，京师已下，君死国亡，则大业基本告成。天下州郡等着传檄而定就可以了。在北京城下，在金銮殿上，在崇祯帝自缢的老树前，这位苦出身的豪杰，当会感慨很多吧！他会感慨自家父母的悲苦艰辛吧；会感慨自家十多年的血雨腥风吧；会感慨此番功业得来不易吧。但不知当时的大顺皇帝李自成是否会预感到某种不测之忧呢？在箪食壶浆以迎义师的气氛下，在旌旗蔽空的兵马前，在群臣山呼万岁的朝贺里，他李自成是否意识到山海关外还有一个虎视眈眈的敌手呢？他当时是不是认为:明末这盘乱世棋局，就是他和崇祯皇帝在下而已？既然崇祯帝已死，那么这盘大棋就下完了，最终的胜出者就是他自己。李自成当时大概是这样的认为的。他从始至终都没有把关外那个狠角色当做对手吧！更不会想到人家会出来搅他李自成的胜局。
“人无远虑必有近忧”天下事多是如此。若无忧患意识，则易被飞来之祸所撞跌。公元1644年在中原大地上，在北京城下，戏剧般上演了“螳螂捕蝉，黄雀在后”的一幕。而不幸的是，李自成只是其中被饕餮的“螳螂”如果历史给李自成复盘的机会，他会悔恨哪里呢？他会悔恨当初进京时，对明朝降官的拷打逼索政策吗？他会悔恨没有节制好权将军刘宗敏，对吴三桂凌父霸妾吗？他会悔恨没有早点注视关外那个狡黠的觊觎者吗？他会悔恨没有安抚好吴三桂吗？估计后面三点，李自成会悔恨的。他没有早点把关外那个觊觎者当作真正对手，所以进京后，就以为天下大局已定。
对局势和对手的茫然，造成了对队友的忽视。所以刘宗敏他没管好，吴三桂他没待好。欺辱布衣的父和妾，尚且会有“伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也”之危，况血气方刚，身处天下胜负手境地平西侯的呢？说到底还是大顺君臣们进京后，在歌舞升平声中，忘乎所以了，不知燕巢幕布之危。如果说吴三桂“冲冠一怒为红颜”显然小看此人了，但若说与此无关，又高看此君了。吴三桂放着堂堂大顺平西侯不做，汉家忠臣不做，宁可背上千夫所指，万世唾骂的恶名，可见吴三桂对大顺政权所作所为何等失望。若以人之常情度吴三桂，似乎也难指责什么；虽然民族大义断不允许如此，可吴毕竟不是孔孟那样的大圣人。我们若以大义责之，又似乎有些不近人情。
吴三桂倒戈那一刻，应该让大顺君臣有了某种不祥之感，因而李自成立即挥师亲征。大顺君臣似乎仍侥幸于吴三桂还没有和关外劲敌合流那么快的。对，此时李自成等还是有侥幸心理的。所以征吴大军并没有准备好和关外的八旗军交手的。山海关一片石这个地方，让中国历史在公元1644年，急转了一个雅鲁藏布江峡谷式的大弯。这也是一个让后世读史之人心绪难平的地方。这里送走了一个未成型的大顺帝国，也让李自成的帝业成墟。当时的多尔衮还是十分谨慎的。虽然他有理由相信八旗军野战斗力远在李自成军之上，但他还是采取了“鹬蚌相争，渔人得利”之法。在李、吴两军死磕力尽后，多尔衮才让八旗军以逸待劳，腰击杀出。而完全没有和大清八旗军交手心力的大顺军，顿时雪崩般溃败。山海关一败，沉重的敲响了大顺帝国的丧钟。从此，天下大势已无法逆转。
天下大事好比弈棋。碰到笨家，即使自家有些许失着，也可胜出，如李自成对崇祯帝。然逢良材，一着不慎，就能满盘皆输，如李自成对多尔衮。大顺与大清争天下失着的就是在吴三桂这个子上，而山海关就是这个胜负节点。李自成没把握住，浪丢了费尽心血得来的天下，而多尔衮在这里把握住了，为偏居一隅的大清帝国赢得了天下。
如果李自成有悔，自会绵绵无期的慨叹“兴亡瞬息如儿戏，从此英雄不愿生”的！当然我们后人应该以“不做李自成”为历史铜镜吧！
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