10年之内，它让世界翻天覆地。

文／非是藉秋风

没错，它就是：“区块链”。

老实说，按照目前人类知识的划分，“区块链”更多地属于“经济学”领域，但是，它将来的应用却遍布世界的各个角落。

很多人没有听说过“区块链”，不用感到失落，像亚里士多德一样百科全书式的人物早就没有了，没听说过很正常。

谈到“翻天覆地”，很多人以为我会介绍诸如人工智能、虚拟现实、4D打印、大数据等技术。要注意，这些仅仅是具体的技术，而“区块链”是一种思想，思想是大海，而技术是水滴，雨滴运动起来只是下雨，而大海运动起来就是海啸了。

第一眼看到“区块链”，会觉得它像一个陌生的怪物闯进了视野，既陌生，又怪。没关系，看到文章的结尾时，你会发现，这一个陌生的怪物变成了一个非常熟悉的、能颠覆世界的英雄。

先申明讲述的三个原则：

1.“从头再来”。本人不搞所谓的“高深莫测”，并且坚信：这个世界所有的难题都能分解成简单的问题。我会把读者当成彻底的“门外汉”，从零开始讲述。

2.“节外生枝”。叙述过程中，涉及到一些相关的“故事”，会根据情况展开来讲，我绝不认为这是在浪费时间，相反，我认为这有助于更好地理解主题。

3.“慢条斯理”。“区块链”一种真正的“智慧”，我的讲述会慢慢展开，俗语说：“罗马城不是一天建成的”。整个讲述过程如同种下一颗种子，我陪读者一起去看从小到大成长的各个阶段。

说来也巧，下面首先要讲的这个故事与“罗马”有关。

下面介绍：“拜占庭将军问题”。

为什么介绍这个问题？因为这个问题是“区块链”核心思想的真正根源，并且直接决定了“区块链”技术种种与众不同的颠覆性特质。

首先讲，“拜占庭”是何物？

其实，“拜占庭”是一个帝国，即：“东罗马帝国”。

公元395年，罗马的皇帝狄奥多西一世将罗马帝国分给两个儿子，从此便有了“东”和“西”两个罗马帝国。西罗马帝国非常短命，建立80年后灰飞烟灭。

与此相反，东罗马帝国，即“拜占庭帝国”，居然延续了1000多年，核心地区位于欧洲东南部的巴尔干半岛，极盛时期的领土包括亚洲西部和非洲北部、意大利、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、高加索、西班牙南部沿海和北非的地中海沿岸。公元1453年，奥斯曼帝国攻入首都君士坦丁堡，即伊斯坦布尔，东罗马帝国灭亡。

众所周知，“拜占庭”帝国持续的这1000多年，欧洲处于“黑暗的中世纪”。主要原因在于没有强有力的政权来统治如此广阔的领土，封建割据带来频繁战争，科技和生产力发展停滞，基督教对民众思想的严重禁锢。特别是这最后一条，根本原因可以追溯到罗马帝国一分为二之前的狄奥多西一世皇帝，这个罗马皇帝禁止一切异教形式，确立了基督教的正统地位，使基督教成为拜占庭帝国及中世纪欧洲的权威宗教。

下面讲“拜占庭将军问题”。

有了上面的背景介绍，我们知道，拜占庭帝国有一个特点：非常广阔的领土。帝国带兵将军在地理上是分隔开来的，古时没有即时的通讯工具，将军与将军之间靠信差传递消息。所以，在战争时，对于拜占庭帝国最重要的事情是：所有将军“如何达成一致的共识”去攻打敌人阵营。

更严重是，军队中存在叛徒或者间谍，这些人可以采取以下行动：

1.欺骗某些将军采取进攻行动。

2.促成一个不是所有将军都同意的决定，如当将军们不希望进攻时促成进攻行动。

3.迷惑某些将军，使他们无法做出决定。

如果叛徒达到了这些目的之一，则任何攻击行动的结果都是注定要失败的，导致结果并不代表大多数人的意见。而只有在完全达成一致的情况下才能获得胜利。

所以，“拜占庭将军问题”如下：

在已知有成员谋反的情况下，其余忠诚的将军在不受叛徒的影响下如何达成一致的协议？

爱因斯坦说过一句话：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要”。“拜占庭问题”描述了人们在“散兵游勇”的状态下，永恒的“共识”困境。设想一下，如果没有提出这个问题，对这种问题的反思和探索便没有可能，逃离困境无法成为可能。

我们知道，实际发生的历史事实是：由于当时没有智慧来解决“拜占庭问题”，所以没有强有力的政权来统治如此广阔的领土，封建割据带来频繁的战争。

时过境迁，“区块链”成为解决“拜占庭问题”的答案，在我们讨论“区块链”时不能不对它的源头作一番考察，正所谓“不忘初心”。

这里谨慎地提醒一下，“拜占庭将军问题”在“拜占庭帝国”时期并未严肃地提出并加以审视。这一问题是产生于1982年一位美国计算机科学家的头脑中。

这个计算机科学家叫莱斯利·兰伯特。

当时莱斯利·兰伯特把“将军问题”进行了扩展，形成了“拜占庭将军问题”。

将军问题如下：

一支白军被围困在一个山谷中，山谷的两侧是蓝军。困在山谷中的白军人数多余山谷两侧的任意一支蓝军，而少于两支蓝军的中和。若一支蓝军对白军单独发起进攻，则必败无疑；但若两支蓝军同时发起进攻，则可取胜。两只蓝军希望同时发起进攻，这样他们就要传递消息，以便确定发起进攻的具体时间。假设他们只能派遣士兵穿越白军所在的山谷来传递消息。

存在的问题是：那么在穿越山谷时，传递消息的士兵有可能被俘虏，从而造成消息的丢失，或者因为距离的原因不能在得到消息后立即回复，发送方也无法确认丢失的情形，导致不可能达成一致性。

莱斯利·兰伯特借用了这里“将军”的叫法，把它扩展成“一组将军”，同时考虑到不能得罪任何读者，被取做“拜占庭将军问题”。

忘了介绍，莱斯利·兰伯特是美国国家工程院和科学院院士，获得了有着“计算机界诺贝尔奖”之称的“图灵奖”。兰伯特提出了分布式系统、时序逻辑和并行算法等系列计算机理论。

虽说莱斯利·兰伯特提出了“拜占庭将军问题”。但是真正解决这一难题的是名叫“中本聪”的人。

这个人就是大名鼎鼎的“比特币”的发明者，比特币圈内的人都知道中本聪是一个“隐匿者”，一个爱收集火车模型的黑客天才。在正式宣告了比特币的诞生之后，中本聪彻底销声匿迹。

中本聪是怎么解决“拜占庭将军问题”的？

下面的叙述可能会有点专业，不急，慢慢来。

拜占庭帝国时期的战争是当时的大环境，中本聪为了便于讨论和说明，构造了一个相同道理的模型来具体阐述他的解决方案。

下面我就详细叙述一下原创性极高的“中本聪”方案。

中本聪构造的模型如下：

一群拜占庭将军，人手一台电脑，并且这些将军想用“字符串模式匹配”的算法来破解敌军的“wifi密码”，当然事先已经获取了密码的长度信息。

限制的条件如下：

一旦这群将军开始用网络相互之间发送数据包，他们必须在一个限定的时间内完成破解工作，并清除记录，否则就会被发现。最重要的是，这群将军之间要在同一时间发起攻击和破解，这样才有足够的计算能力在规定的时间内完成破解工作。

其实在什么时间发起破解无所谓，关键是同时发起破解。一开始的时候决定这样的方案：

任何人觉得可以了，都可以宣布一个工作方案，然后大家一起上。问题是网络有延迟和和干扰，如果两个将军差不多同一时刻公布了两个不同的攻击时刻，那么就达不到“一起同时”攻击的目的。

怎么办？

使用一个“工作量证明链”来解决这个问题。

首先解释什么是“工作量证明”。

工作量证明，简单理解就是一份证明，用来确认做过一定量的工作。为什么要用工作量证明？因为，监测工作过程通常极为低效，而对工作结果的认证则是一种非常高效的方式。例如，现实生活中的毕业证、驾驶证等等，也是通过检验结果的方式所取得的证明。

工作量证明系统要求发起者进行一定量的运算，也就意味着需要消耗计算机一定的时间，主要特征是客户端需要做一定难度的工作得出一个结果，验证方却很容易通过结果来检查出客户端是不是做了相应的工作。这种方案的一个核心特征是：工作对于请求方是适中的，对于验证方则是易于验证的。

对于上面的一群将军来说怎么做？

每个将军接收到任何表达形式的第一个攻击时刻时，他都会设置自己的计算机求解一个极其困难的“工作量证明”问题。对这个问题的解答是一个“哈希散列”，里面包含这次的攻击时刻。

解释一下“哈希散列”。

简单的说就是一种将任意长度的消息压缩到某一固定长度的消息摘要。把任意长度的输入，通过算法变换成固定长度的输出，该输出就是散列值。在这种转换下，不同的输入可能会散列成相同的输出，所以不可能从散列值来唯一的确定输入值。

由于这个映射，或者说工作量证明比较难解，一般至少10分钟才能产生答案。这个“10分钟”其实是限制每个时刻被提出的进攻时刻的数目。一旦一个将军解出了“工作量证明”，则向全网络广播，接下来，关键的一步来了。

每一个接收到这一广播的将军，将在他们正在做的“工作量证明”计算的散列中加上刚刚被求解出来的那个工作量证明。

如果任何人正在计算他收到的其他一个不同的攻击时刻，他们会转向新的更新后的“工作量证明”计算当中。这样就形成了“工作量证明链”，链条中的每一个节点中包含着：

1.参与着攻击时刻哈希计算的将军

2.计算的“工作量证明”

3.关于“工作量证明”的总体名录

两个多小时后，将有一个攻击时刻被散列在一个有12个“工作量证明”的链中。每个将军只要验证这条工作链的计算难度，就能估算出平均每小时有多少计算能力。

通过这种广播，一定时间之后，每个人都拥有了一套一模一样的各个将军的信息。如果显示出来的计算力足够强大，那么这群将军就可以在一致同意的时间内安全地展开破解。

居然把问题解决了，这种智商颇有神来之笔、天外来物之感。

接下来，我们慢慢征服“区块链”这头怪兽。

一句话解释：区块链就是一个去中心化的信任机制。

再详细点：区块链是指通过去中心化和去信任的方式集体维护一个可靠数据库的技术方案。

再多说一点：区块链技术就指一种全民参与记账的方式。所有的系统背后都有一个数据库，你可以把数据库看成是就是一个大账本。那么谁来记这个账本就变得很重要。目前就是谁的系统谁来记账，微信的账本就是腾讯在记，淘宝的账本就是阿里在记。但现在区块链系统中，系统中的每个人都可以有机会参与记账。在一定时间段内如果有任何数据变化，系统中每个人都可以来进行记账，系统会评判这段时间内记账最快最好的人，把他记录的内容写到账本，并将这段时间内账本内容发给系统内所有的其他人进行备份。这样系统中的每个人都了一本完整的账本。这种方式，我们就称它为区块链技术。

还是不太懂，很正常。

下面再来讲一个金融圈子经常讲到的一个通俗的不能再通俗的“村长的故事”，来说明“区块链”的核心思想。

在讲这个故事之前，做一提醒，其实这种故事大家没有必要就其中某一细节做细致的探究，只要窥其主干，领会主要意思即可，就如同做几何证明题时，中间加的辅助线，只要把问题解决了，辅助线到底存不存在还重要吗？

“村长的故事”如下:

从前有个村子，村里有个威信极高的村长。可能这个村子比较土豪吧，平时村民都背着一袋子金条在村子里买卖货物，可想而知，这种方式特别不方便。

后来有一天，终于有人提议了，把所有金条都放到村长的金库里，然后由村长帮大家记账，就不用再背着金条走来走去了。村长可以从交易中抽取交易费用与日常管理费。

接下来就省劲了。

比如，如果张三要要用4根金条换李四的一头牛，村长就得先看看张三是否有4根金条，确认有的话，就在账本上把金条转到李四的名下，然后让李四把牛给张三。

随着时间的流逝，慢慢有些问题开始暴露出来。

老村长有时候会把账记错，也偶尔会把村民的账目归到自己的名下，还有更大的问题发生了

村长家失火，账本的一部分被火烧了，账目全都乱套了。

接着还有一个问题，由于村内货物的数量和品种有限，村民想跟隔壁的村子交易，但隔壁村的人表示，“我们村的钱可以记到你们的账本上，但前提是我们凭什么相信你们村长不会有问题”？

就在大家为这些问题头疼的时候，“中本聪”来了，他提出了一个叫“账本链”的办法。

方法如下：

金条还是先放在村长那里，初始的账目还是转换为账上的记录，而且大家都知道这个账本的每一笔记录。

在第一次交易时，张三要用4根金条换李四的牛，于是大家就开始翻账本抢着算账。王五第一个算出总账上“张三确实有4根金条并与李四进行了交易”，王五就可以凭此获得奖励，但他同时需要通过广播告诉全村人这项交易，然后大家都用“001”的账本页记录这笔交易，放到账本中；

当李六要用3根金条换陈七的猪时，大家又开始翻账本和001账本页算账，张八第一个算出“陈六确实有3根金条并与陈七交换了猪”，张八就获得奖励，并同时通过广播告诉全村人这项交易，然后大家都用“002”的账本页记录这笔交易，并在上面写上“上一次交易请看001”，然后连着“001”账本页放到账本中；

整个过程就是算账，奖励，记录交易并广播交易。以此类推，账本上就构成了一条账本链。

这就同时解决了上述的几个问题：根据账本链上的顺序，就可以确定任何一位村民的资产以及交易情况。优点如下：

1.就算烧了一本账本也没关系，因为每个人手里都有一本，而且是一模一样的；

2.由于账本和算法是公开广播的、有顺序的，杜绝了任何作假、重复交易的问题，单独一位村民对账本上账目的修改是无效的，因为别人不承认；

3.由于是公开算账，隔壁村都可以过来交易；

4.杜绝了村长疏忽或者作假的现象。

毫无疑问，从此村民过上了幸福快乐的生活。

故事先讲到这儿。

对照着上面的故事来看，就很容易理解了。“001”、“002”、“003”……每个编号在区块链的概念中即一个“区块”，汇集到一起便形成了一个“账本”，这个实物的账本就是“区块链”。

从上面“拜占庭将军问题”和“村长的故事”两个例子中，可以看出，“区块链”就是一个“去中心化”的“价值传输网络”。分散的个体，每次的面对全体成员的广播，就是“区块”，成员的不断广播，形成了“链”。

分散在各地的个体节点之间的信息传达与协同，“区块链”给出了迄今为止，最有力、最清晰、最具现实性的一种解答，最珍贵的是去掉了中心化，提供了一种“点对点”直接交互的可能性。

这就像在原始社会，真诚地交流，不需要任何中介，升值不需要双方的互相信任。通过“区块链”思想，以更高智慧，更高透明度，彻底把“自私”和“黑暗”摒除出人类的社会关系中，使大规模的、无中介的协同交互成为可能。

区块链解决了三大痛点：

1.去中心：多个中心化的系统，使得系统风险下降。没有中心的本质就是人人都是中心。

2.安全：区块链可以解决安全传输问题，解决信息化联网去中心化信任问题，构建出价值互联网，颠覆社会组织与生产方式。

3.信任：由于区块链内每个节点掌握各个节点信息，系统内交易批准取决于所有节点共识性原则，规则对于所有节点公平且强制，并且，随着交易增多，每个节点内同步更新的链条愈发变长，愈发难以被篡改。这个真的很赞！

接下来聊聊“区块链”的应用。

任何你现在在网上拥有的一切，从钱到你的身份，都需要一个公正的第三方证明机构才能证明。但是这种情况很快会发生改变，比如，在2030年一个明媚周日的上午，你漫步走入一个当地的杂货店去买一些牛奶。随着你的手一挥，你的智能手表检测到牛奶盒中内置的透明加密芯片，并且获得了它的哈希代码。这一瞬间，牛奶就是你的了，毫无争议的成为了你的牛奶。

在未来，的确还有可能出现这样的情况，我们将不再使用现金买东西，也完全重新颠覆事物所有权的概念。即使互联网已经通过各种方式在各方面改变了我们的生活，但是从来没有一种方法能够真正的，在没有中心化权威机构的承认下，让你“拥有”某些数字产品。

在社会治理领域，随着“区块链”的发展，进入到了一个可编程社会的阶段，很多东西可以用区块链来做，不再需要政府，不再需要政府管理，特别是现在政府做起来很多很高成本并且做不好的事情，用区块链就会很好地解决它。

各个国家的政府比较恐惧“去中心化”，好像要颠覆政府一样，这是一个很大的误解。要注意，去中心化并不等于反中心化，从人类历史发展进程来看，去中心这个进程一直是存在的，随着技术的发展，降低了成本、提高了效率，把其中一部分中心去掉了，比如，现在每一个人都是“自媒体”。

在金融领域，金融脱媒就是一个去中心的过程，从间接金融到直接金融，最后到自金融，也叫人人金融。网络自治下的金融服务才是互联网金融，那个时候的互联网金融，你就必然是代码与代码之间的交换，程序和程序之间的交换，已经不再是数字和数字之间的交换，是可编程货币。

未来很多中介化的机构面临灭顶之灾，股份登记结算不需要了，资金结算也不需要了，全部在区块链上点对点、端到端就完成了。

接下来，介绍一个概念：智能合约。

如果有一句话去总结它的话，它就是基于区块链的，能够自动执行合约条款的计算机程序。它是一个计算机程序，但是它可以做的很傻瓜化操作。要执行智能合约，首先必须把资产数字化，然后货币化，做交换的时候，交换的是数据，是货币。

有了智能合约，我们不需要依靠中介机构来帮助我们建立信任，我们靠一段代码，靠一个算法来解决信任问题，它具有自知型的机制。

再介绍一个概念：智能资产。

智能设备装了传感器之后，被数字化，然后被货币化，就变成了一个资产类别，不仅仅是设备。

有了上面两个概念“智能合约”和“智能资产”的铺垫，下面介绍一个“区块链”非常重要的应用：可编程经济。

可编程经济，可能是人类社会的经济活动的最高境界。就是以前讲的“计划经济”。以前我们没有这些手段，所以计划经济是一个非常不具效率的，被证明不行的东西。但是，进入到了可编程经济阶段，计划经济的威力就可以发挥出来。

为什么？请记住最最重要的一点：可编程经济的基础在于：万物被数字化，万物互联。

“区块链”让万物真正互联！

当万物完全被数字化之后，万物之间的关系已经不再是依靠现实生活当中的规则来构建。而是一个数字化的关系，数字化的关系的建立是依据互联网协议。例如，依据邮件传输协议，建立了邮件通讯关系，依据网站协议构建了网站，依据DNA，就是域名管理协议，互相能找到；我们也依据数字货币协议，确立了我们网上的价值交换的基本规则。

接下来，万物都会拥有“户口”, 万物能自主交易!

所有的物质设备、物质资产，都有数字身份，它有传感器之后，有自己的IP地址，就有了ID身份，将来会用自己的银行户口，机器可以自动的和另外一台机器之间互相完成一笔金融交易。

比如，一台洗衣机。如果没有洗衣粉，会自动通过传感器、点对点的加密通讯协议，把洗衣粉自动给你送过来加上。洗衣机可能会有一个数字钱包，洗衣粉送来之后，洗衣机就自动把钱付给对方，所以机器与机器之间通过数字钱包就可以做金融交易。

智能化的设备在新的历史条件下获得了自主的、自由的信息传输和价值交换的权利，不再需要依靠中介机构，也不再需要人，自己就可以完成。而保证这一切安全进行的就是上面提到的“区块链”。

当万物被数字化、货币化之后，就得到了被交易、被流通的属性，这些货币就促成了人与人、人与物、物与物之间的自主交易，我们自然就进入到了可编程经济的这个阶段。

最后聊一下区块链发展面临的主要问题。

目前区块链还处于非常早期的阶段，不仅尚未形成统一的技术标准，而且各种技术方案还在快速发展中，主要还停留在原型设计阶段。这既是后发国家的挑战，也是机会。

因为没有实践经验，所以做区块链带来的成本和带来的收益没有可靠的验证。以区块链首先涉足的金融领域为例。之前传统的基础设施投入已经超过数万亿，要建立一套全新的金融架构和基础设施是需要有实际数据相支撑的。我们需要第一个吃螃蟹的人。

最后一个问题是产业变革和技术变革时期，任何领域的共性问题：区块链行业极其缺乏人才，缺少大量既了解区块链，又了解具体行业的人才，跨界的高级人才越来越重要。

在数字化时代，摩尔定律指数级增长是一个普遍规律，区块链在很短的时间内就足以带来翻天覆地的变化。信任是真个世界的基石，“区块链”是一台制造“去中心化信任机制的机器”，在不久的将来，它像空气和水一样，无处不在，不仅仅占据全球金融体系的核心地位，而且会占据整个世界的核心地位。

对这么重要的新事物，我们怎么可能视而不见？所以，用以上拙文稍做介绍。

———且待下回分解———

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