改革永远在路上，历史以来不停歇。
写完了《我所知道的朱熹》，我决定写改革，从中华几千年的历史看改革行程。而选择从科举谈起，是因为对科举认知较早，但早期的观点又有重大的误差。
对科举的认知，来于中学课文《范进中举》。当年，科举是作为封建腐朽的制度，进入我的视野，以至多年来对科举都持着贬抑的态度。其实，科举在历史上不能不说是项好的制度。
科举是考试的一种。考试的原意，“考”是指考绩，“试”是指试用。早在战国晚期，已有一批改革者，在提倡以考试作为政府用人的标准。
汉代因循这一提倡，对政府用人进行了改革。汉代已有太学，好比现在的大学。太学生考试毕业后，分甲乙两“科”。甲科出身的为郎，到皇宫里当侍卫，当朝廷需要用人时，就从这些郎官里挑选。乙科出身的为吏，回到原籍充任地方长官的下属。
而在汉代以前，当官由血统决定，公之子为公，卿之子为卿，大夫之子为大夫，仕途为贵族世袭垄断。但我们不能要求夏、商、周就产生考试制度，因为当时读书人实在太少，不具备考试制度产生的土壤。即使是到了汉代，太学生大多还是贵族子弟，寒门学子较少。但不管怎样，仕途这扇大门已向社会开放。而在西方，直到近代才有类似制度。
汉代还实行一种选举制度，就是地方向中央举荐选送人才。一种是不定期的选举，如新皇即位，荒灾以为天谴，朝廷就下诏地方推举贤良。一种是特殊的选举，如朝廷遣使匈奴，需要精通外语的，治理黄河，需要精通水利的。还有一种是定期的选举，由各地察举孝子廉吏，安排在皇宫里当郎官。
后来，随着读书人增加，人才足用，不定期的选举和特殊的选举就搁下了，只剩下孝廉选举这一项。孝廉选举后来也成为乙科出身的吏员进入皇宫当郎官的渠道，当官的渐渐变成都是读书人了，从此“万般皆下品，唯有读书高”。
科举真正成型在唐代，开始常设的科目有秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算，一史、三史、开元礼、道举等等，武则天还设立武举。唐朝对秀才科要求特别高，结果读书人很少应试秀才，秀才一科很快就废除了。
唐代最吸引人的是明经科和进士科。明经科考的是经典义理，进士科考的是诗赋，考试及格可授予正九品下、从九品上官职。因明经科名额较多，进士科名额很少，明经易考，进士难得，遂有“三十老明经，五十少进士”的说法。
唐代，随着读书人越来越多，参加考试的也越来越多，可授的官职有限，于是有了“员外”官、“候补”官，出现了“冗吏”问题，这是因为读书只有仕途这一条路可走造成的。再者，门第势力也因科举制度也逐渐消退，一些白屋书生进入仕途，缺乏从政经验，这也是科举制度的一个弊端。
因此可见，世上没有一项制度是只有利而无弊的。唯因如此，需不断根据实际，对制度进行改革，这正所谓改革永无止境。
宋代对科举进行了改革，取消了明经科，改变了进士科的考试内容，不考诗赋，改考经义，认为不能以“风花雪月”的诗赋作为取才的标准。这一改变最大的弊病，王安石将之称为 “转变秀才为学究”。
宋代“重文轻武”， 增加了科举录取名额，平均每年达一百三十人以上。而唐代每科进士也才二三十人。这导致唐代出现的“冗吏”问题，在宋代更加突出。宋代科举考中者分为三等，一等称进士及第，二等称进士出身，三等赐同进士出身。
到了明代，读书人更多，开始对考试进行分级。首先是府县考，录取的称“县学生”，俗称“秀才”。其次是省试，也叫乡试，中式的称“举人”，举人也可授官。最后是会试，由各地举人到中央参加统一考试，考中的称为“进士”，也叫“进士及第”。进士再参加考试，成绩好的选入“翰林院”，翰林极清闲，可觅友论学，察识风物，培养学识。本来科举制度是选拔人才，翰林制度则可培养人才，明清两朝大政治家、学问家都出身翰林。
这一分级考试，也使官员分流，进士出身的称清流，前程大好，没有做小官的；秀才举人则为浊流，难有提升，少有当大官。清代承袭这一体制，晚清名臣左宗棠举人出身，视此为耻辱，高居陕甘总督之位，仍以62岁高龄参加会试，当时闹得轰轰烈烈。
明代科举极坏的一件事，就是推行八股文，违反这个格式就不取。唐代考诗赋，可在文章上见高下。宋代考经义，仁义道德都会说，谁好谁坏已难分。明代“八股文”，更是给选才增加难度。
元、清两代的科举具有一定的愚民色彩，蒙古人、满洲人只占中国人的少数，而官职却占了多数，科举考试只能说是将政权开放一个角落给汉人。晚清直到太平天国运动爆发，政权才逐渐转移到汉人手里。
《儒林外史》历来被识为讽刺科举的作品，以其来认为清朝科举制度弊端趋大化则可，而认为封建时期科举制度无是处则不可。以范进中举后发疯，而全盘否定科举，确实是以偏概全，不能说科举把人逼疯了，现在没有科举，精神病人会少吗？
站在历史角度来看，科举对中华文化发展功不可没。特别是在人才的选拔上，给了读书人一个公平的竞争机会，不能不说是先进的。如果没有科举，欧阳修芦杆当笔字写的再好，也还是贫家子；曾国藩四书五经背诵的再好，也还是耕田男。
但任何一项制度都要与时代相契合，历史到了晚清时期，科举已不适应时代发展。1905年12月6日，清政府设立学部，科举制度正式结束。
但考试制度还在延续，直到目前，没有比考试更好的选才渠道。当今公务员考试，依稀也含有科举的影子。现在公务员考试探索的触角，也伸向优秀工人、农民之中，但我觉得力度可以再大一些。甚至可以打破35岁以下年龄限制，把公平竞争的大门向社会开放的更宽更大。
网友评论