“七”是一个神圣而又充满神秘色彩的数字,它对中、西方文化乃至整个世界文化都产生了广泛而深刻的影响。汉语中有熟语“救人一命,胜造七级浮屠”,这就把“七”这个数字和生与死联系了起来。《圣经》中耶稣七天复活它又代表重生。
今天要讲的是外婆和七颗枣刺的故事。
我的外婆一生谦和、善良，她说积德行善，总会有回报的。
外婆生于上世纪二十年代，七八岁左右家里实在养不起，把她当作童养媳送到了几十里开外的一家大户人家。天天做苦力，干的最多的就是纺花织布。由于年纪小，经常干到半夜，困得受不了会打盹，一不小心就织错，怕主人家看到责罚，自己偷偷把干棉花咽进去。
这样的日子除了吃饱穿暖以外，没有半点温情可在，她自然想着逃离，可又不知道去哪？
大概在她十二岁左右，有个好心的邻居，知道她的境遇后，十分同情她。有一天悄悄告诉她说，你的母亲改嫁，就在离这三十里远的一个村庄。还给她指了路，让她自己去打听。
外婆趁着看管不严，跑了出来，顺着邻居指的方向，边走边打听，最后真的找到了她的母亲。从此母女团聚，也算是苦尽甘来了。
后来外婆长大了，她嫁到了半店，一个小乡村，过着淳朴的田园生活。
外婆家有一门绝活，据她说这手艺“传大不传小，传女不传男”，到她这不知道是第几代了。
我问她怎么才算学成？
她说她经常一个人去菜地里练习，都是偷偷摸摸的。她会寻找别人种的冬瓜、南瓜之类的练手。对着结出的冬瓜，她念着术语，仔细观察，大概七天左右，发现冬瓜变小了，就是成功了。
这是什么道理，她也从不跟我解释，以至于我每次看到村子里谁家屋后有冬瓜，都忍不住留心它变小了没有，结果常常是还没记录变化，就被人家摘走了。
到了夏天，晚上收工回来，经常有村民抱着孩子来找外婆，孩子又哭又闹的，怎么哄都不行。
她顾不上一天的劳累，大概问询几句后，就吩咐我，去院子西头的枣树上摘七颗枣刺。
枣树不高，上面刺很多，有的上面还有“毛辣子”，一不小心碰到了，皮肤火辣辣的疼。
枣刺也有讲究，要大小差不多的，均匀，还有就是摘的时候稍带点根，不能掰断。
我都是郑重其事地递给她，然后再去厨房端来一大碗干净的水，然后就站在一边静静地看着。
外婆会从对方手里接过孩子，左手抱着孩子，右手先拿起三颗枣刺，在小孩子的额头顺时针绕三圈，嘴里念着一些我们听不懂的术语。
她从不在我面前说，每次都是给别人解释的时候，我在旁边能听到一点点，说完以后，她轻轻地把枣刺放入碗中。
第二次再拿起两颗枣刺，逆时针转三圈，然后把枣刺也放入碗中。
最后拿起剩下的两颗枣刺，顺时针转三圈放入碗中。
等七颗枣刺在碗中飘浮、沉淀下来，形成一个图案，在我看来，每次的图案都差不多。
这时外婆指着像花一样的枣刺形状，给对方家长解释，比如孩子大概在什么方位受到刺激，是什么人吓到孩子。孩子家长慢慢回忆，觉得确实有点像，都会虔诚地询问破解的方法。
外婆像是自言自语地告诉对方，声音很小，小到我站在一边都听不大清楚，可能是怕泄露什么秘密吧。
过几天后，孩子真的好了，活泼可爱的样子，家长会带孩子和礼物过来道谢。都觉得外婆的法子神奇有效，外婆总是拉拉家常，礼物坚决退回。
她说我这也算不上什么手艺，只是积德行善罢了，不图回报。村子里但凡谁家孩子受到惊吓，外婆总能给治好，而且分文不取，大家都很爱戴她。
这其中的奥妙我也不懂，也很好奇想学习，可是由于我的母亲她不愿意学，手艺就失传了～
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